Глава 255. Помощь
— Жители Норлана способны принять существование демонов?
Услышав о «подвигах», совершённых Джошуа в Норлане за последние полгода, Сесилия задала самый волнующий её вопрос.
Группа заклинателей помогла демону изгнать проповедников Святого Королевства — раньше Сесилия не могла себе такого представить.
Но Джошуа, похоже, это удалось.
— Большая часть приняла, хотя многие пока только на уровне терпимости. А вот демоны Греха на улицах, скорее всего, даже будут встречены с радушием.
Между разными расами существует «лицевая слепота». Так же как Джошуа с трудом мог различить двух дварфов с одинаковым цветом бороды или двух гоблинов, так и люди не могли отличить одного демона Греха от другого. В глазах поклонников фильма «Красавица и Демон» все демоны Греха, вероятно, были тем самым элегантным и нежным принцем-котом.
— Демоны Греха… пользуются популярностью в Норлане?
Если предыдущие известия о приключениях Джошуа в Норлане можно было отнести к категории «шокирующих», то это заявление Сесилия сочла «непостижимым»!
Внешность демонов Греха для людей была не слишком дружелюбной, в отличие от демонов Хаоса, которые были похожи на людей.
— Э-э… там много деталей, которые нужно объяснить. В сообщении я всего не расскажу. Сестра, если у вас будет время, приезжайте в Норлан в качестве туриста, и я покажу вам совершенно новый Норлан. С точки зрения демона.
Увидев этот ответ, пальцы Сесилии, застывшие над зеркальной клавиатурой, словно от удара током, отдёрнулись.
В этот момент она колебалась, не зная, что ответить Джошуа.
У города Норлан было много названий: Город магии, Венец человеческой цивилизации, Самый процветающий город в мире.
Сесилия когда-то стремилась в Норлан, потому что его технологии магических механизмов могли заворожить любого правителя. Овладев этими технологиями, можно было бы ускорить развитие своего государства в несколько раз.
Царство Демонов в этом плане отставало до плачевного состояния. Во всём царстве лишь её подчинённая, демон по имени Пророк с внешностью юной девушки, владела некоторыми технологиями магических механизмов, да ещё её брат Джошуа изучал эту область.
Если… сейчас Норлан действительно таков, как говорит её брат, и способен хотя бы отчасти принять демонов.
Кончики пальцев Сесилии снова коснулись зеркальной клавиатуры, и она начала набирать сообщение, букву за буквой.
«Я должна управлять столицей и не могу отправиться в мир людей. Но, Джошуа, я собираюсь отправить делегацию…» — отправив это сообщение, Сесилия, не дожидаясь ответа, тут же набрала новое.
«Ты можешь устроить так, чтобы они изучали в Норлане человеческую магию? Особенно ту, что связана с магическими механизмами».
Отправив это сообщение, Сесилия, которая всегда сохраняла спокойствие, почувствовала, как её сердцебиение участилось. Она нервничала… Возможно, с этого момента судьба Царства Демонов могла измениться.
С таким чувством она ждала довольно долго, но ответа от Джошуа не было.
«Неужели… это слишком сложно? Передать демонам такие передовые технологии, как магические механизмы…»
Спустя минуту в сообщениях Сесилии наконец появилось новое послание.
«Думаю, проблем не будет. Меня пригласили преподавать в одной из высших магических академий, и её ректор — мой друг. Думаю, он согласится на несколько мест. Что касается технологий магических механизмов, я могу поспрашивать у дварфов и гномов этого города. Но не стоит возлагать слишком больших надежд, скорее всего, они поделятся только гражданскими технологиями… Но если вам, сестра, нужны военные, я, пожалуй, тоже смогу что-нибудь придумать».
Сесилия потратила некоторое время, чтобы прочитать такое длинное сообщение от Джошуа. После прочтения у неё в голове была только одна мысль.
«Насколько же широки связи моего брата в Норлане! Ректор высшей магической академии? Дварфы? Гномы?»
Он пробыл в Норлане всего полгода! А его друзья уже по всему городу?
«Сестра, в Царстве Демонов есть ещё какие-нибудь трудности?.. Я помогу, чем смогу».
Следующее сообщение Джошуа вызвало у Сесилии ощущение, будто «тот самый брат, что вечно устраивал беспорядки в столице, наконец-то вырос». Он стал мужчиной, на которого можно положиться.
А у Сесилии как раз была одна острая проблема. Она знала о своём долге как члена королевской семьи Царства Демонов, поэтому без лишних колебаний сообщила Джошуа через сообщение.
«Столица Царства Демонов столкнулась с угрозой голода. Пшеничные поля и сады за городом были поражены какой-то неизвестной силой и засохли. Запасов в зернохранилищах столицы надолго не хватит… Джошуа, ты можешь связаться с человеческими торговцами и купить у них зерно? Плату я предоставлю».
Это было одно из нескольких решений, которые придумала Сесилия. Но торговцев, осмелившихся бы торговать с демонами, было очень мало, а те, что были, оказались бессовестными спекулянтами, продававшими товары в сотни раз дороже рыночной цены.
Сесилии нужно было закупить большое количество зерна в мире людей. Хотя у неё было достаточно средств для обмена, найти подходящих поставщиков было очень сложно.
«Голод… увядание… Это может быть дело рук Инквизиции Святого Королевства».
«Я тоже рассматривала возможность их проникновения, но чтобы урожай превращался в пыль… я не могу представить, какой яд на это способен».
«Это не яд, возможно, другая сила. Вопль баньши смертелен для инквизиторов. Сестра, вы можете использовать этот способ для поиска проникших в столицу инквизиторов».
«Об этом не беспокойся, Джошуа… Я хочу знать, есть ли у тебя знакомые человеческие торговцы».
У Сесилии были свои методы управления столицей, но голод нельзя было решить одной лишь силой наблюдателей.
«Я могу найти каналы для массовой закупки зерна. А средства я предоставлю сам… в конце концов, смысл денег в том, чтобы их тратить», — произнёс Джошуа мудрую фразу.
Но для этого нужно было иметь столько денег. Её брат не только был очень популярен в Норлане, но и чрезвычайно богат…
Сесилия понимала, почему Джошуа не хотел возвращаться в это бедное и отсталое Царство Демонов.
«Плату предоставлю я, Джошуа… Царство Демонов — твоя опора, а не твоя обуза. Так что, если столкнёшься в Норлане с какими-либо проблемами, можешь вернуться в столицу», — быстро ответила Сесилия Джошуа.
«Я понял».
Прочитав эти сообщения, Сесилия поняла, что этот короткий разговор подошёл к концу. Но, помедлив мгновение, она задала новый вопрос.
«В каком районе Норлана ты сейчас живёшь?»
Судя по рассказам Джошуа, жизнь в Норлане у него складывалась неплохо, но, не увидев этого своими глазами, она всё же немного беспокоилась.
На этот раз ответ Джошуа был ещё более прямым. Сесилия получила фотографию. На ней был запечатлён ужин Джошуа. Третий принц-демон сидел за столом, на котором стоял ароматный грибной суп. Комната, хоть и была немного в беспорядке, была залита тёплым светом.
За всё время, что он провёл вдали от Царства Демонов, Сесилия не заметила в брате никаких изменений. Похоже, жизнь в Норлане у Джошуа была не такой уж и тяжёлой.
Слегка выдохнув с облегчением, Сесилия вдруг заметила в углу фотографии девушку, ужинавшую вместе с Джошуа…
Её бровь едва заметно дёрнулась.
«Джошуа, кто эта человеческая женщина, сидящая рядом с тобой?» — после долгих колебаний всё же спросила Сесилия.