Глава 227. Искушение
— Поразительная жизненная сила…
Через лист Мирового Древа в руке Галоли старейшина Сефарн ясно ощутил бурлящую жизненную силу этого дерева.
— Род морозных эльфов… неужели осталась только одна девушка по имени Тайлин? — глаза старейшины Сефарна были полны недоверия.
— Тайлин рассказывала мне о своём прошлом. К сожалению, она действительно последняя из своего рода. В Норлане она встретила… великого «артиста». С его помощью Тайлин в одиночку поддерживает рост Мирового Древа.
Галоли и Тайлин были не очень близки, но её эльфийская защитница Фрей и Тайлин были хорошими подругами. Фрей в этот момент выглядела нерешительной, казалось, она собиралась раскрыть старейшине Сефарну истинную личность этого «артиста».
Но под взглядом Галоли эльфийской защитнице пришлось смиренно промолчать.
После того как Мировое Древо эльфов Черного Леса избрало Галоли, её статус среди них стал чем-то средним между вождём и верховным старейшиной — положением высшей власти.
— Всего один человек? Но, Дочь Леса, неужели этот артист действительно согласится помочь нашему роду?
Старейшина Сефарн должен был признать, что это было искушение, которому не мог противостоять ни один эльф Черного Леса.
Жизненная сила, исходящая от листа в руке Галоли, была даже мощнее, чем у Мирового Древа в её теле, поддерживаемого тысячами эльфов.
С оставшимися силами народа Черного Леса на прорастание Мирового Древа ушло бы по меньшей мере несколько десятилетий. Для эльфов это не так уж и долго, но старейшина Сефарн не мог отказаться от любого способа ускорить его рост.
— Насчёт этого… — Галоли посмотрела на нескольких эльфийских жриц за спиной старейшины Сефарна, а затем с улыбкой сказала: — Жрицы прекрасно поют, красиво говорят и очень красивы… Думаю, этот артист с радостью поможет нашему народу.
— Пение и внешность? Дочь Леса… вы хотите сказать, что этим артистам нужно только это?
Главная жрица, Орланка, вышла вперёд. Она ожидала, что «артист», о котором говорила Галоли, выдвинет более жёсткие условия, например, потребует много денег или верности от всего рода эльфов Черного Леса.
— Да, он помог Тайлин взрастить Мировое Древо её рода именно потому, что ему понравилось её пение. Думаю, жрицы не уступят той морозной эльфийке, верно?
В этот момент Галоли идеально использовала свои актёрские таланты, чтобы обмануть этих наивных эльфов.
В конце концов, её положение сейчас было очень уязвимым, и чтобы как можно скорее попасть в Норлан, ей нужно было воспользоваться способностями друидов из рода эльфов Черного Леса.
— Дочь Леса… можете ли вы сказать мне, как этот артист это сделал?
Жрица Орланка всё ещё колебалась. Насколько она знала, единственный способ ускорить рост Мирового Древа — это увеличить численность эльфов Черного Леса.
Но жизненная сила, исходящая от листа Мирового Древа в руке Галоли, была такой яркой и живой, что никак не походило на результат какого-то сомнительного метода принудительного роста.
— Я не могу это точно объяснить, но это один из способов ускорить рост Мирового Древа. Выбор за вами, — сказала Галоли.
Эти слова заставили старейшину Сефарна и жрицу Орланку переглянуться. Они начали советоваться с другими жрицами.
«Это… искушение демона!» — эльфийская защитница Фрей, слушавшая их разговор, хотела крикнуть это своим сородичам. К сожалению, под давлением Галоли, Фрей могла лишь молчать. К тому же, она должна была признать, что её подруге Тайлин, похоже, очень хорошо жилось под крылом этого демона.
В конце концов, старейшина Сефарн принял решение…
— У меня есть знакомый мудрец-человек в Норлане. Даже если артист Дочери Леса не сможет помочь, я, по крайней
мере, должен рассказать миру о злодеяниях церкви. К тому же, в облике ночной совы я долечу до Норлана всего за неделю.
Старейшина Сефарн обратился к немногим оставшимся молодым эльфийским следопытам:
— Вы защитите тех, кто не может сражаться, и отправитесь к группе Сигма. А я поведу Дочь Леса в Норлан, чтобы навестить того… артиста, который помог нашей соплеменнице из морозных эльфов.
Ни один эльф Черного Леса не мог устоять перед таким искушением. Ускорить рост Мирового Древа, пусть даже на самую малость, и если это не имело побочных эффектов, старейшина Сефарн был готов попробовать.
К тому же, для эльфов Норлан был, пожалуй, самым безопасным городом, ведь он представлял собой вершину человеческой цивилизации.
— Старейшина Сефарн, позвольте нам пойти с вами. Мы — жрицы, служащие Мировому Древу, и священное древо Наруши нуждается в нашей заботе.
Другие эльфийские жрицы, казалось, не собирались бросать Мировое Древо и возвращаться к остальным… Они все владели искусством общения с природой, в том числе и способностью сливаться с ней, принимая облик зверей.
Старейшина Сефарн согласился на их просьбу. Они были самыми преданными последователями Мирового Древа и лучше всех знали, что ему нужно.
В итоге, девять эльфийских жриц решили отправиться со старейшиной Сефарном, а остальные соплеменники должны были присоединиться к другим выжившим эльфам Черного Леса.
Те выжившие находились под защитой Бронзового дракона, так что, по крайней мере, в ближайшее время с ними ничего не должно было случиться.
Определившись с теми, кто отправится в Норлан, старейшина Сефарн решил немедленно выступать, но перед этим дал жрицам время попрощаться со своими соплеменниками.
В глазах обычных эльфов Черного Леса старейшина Сефарн и жрица Орланка, спасшие их из горящего леса, были героями.
А этот поход в Норлан был сродни эпическому подвигу.
— Я скоро вернусь к вам, не волнуйтесь… сёстры мои.
Жрица Орланка прощалась с юными эльфами, а несколько других жриц обнимали своих подруг, обещая, что скоро вернутся.
— Когда я вернусь, вы увидите, как священное древо Наруши снова прорастёт… — голос жрицы Орланки звучал решительно.
Эльфийская защитница Фрей молча наблюдала, как жрицы обнимаются со своими соплеменниками, не чувствуя ни капли умиления.
Она, побывавшая со своей госпожой Галоли в Норлане, уже предвидела дальнейшее развитие событий. Никакого «скорого возвращения» не будет. Скорее всего, попав в Норлан, они и не захотят возвращаться в этот лес…
Фрей верила, что старшие жрицы, возможно, смогут устоять перед искушениями этого демона, но среди них было немало молодых эльфиек, не видевших мира… это вызывало у Фрей дурные предчувствия.
— Фрей, пора отправляться… Я хочу успеть на премьеру нового фильма господина Джошуа, — Галоли прервала размышления своей защитницы. Старейшина Сефарн уже превратился в огромную ночную сову и был готов лететь в Норлан.
— Новый фильм? Когда?! Эм… подождите, госпожа! — Фрей последовала за Галоли, и они вместе взобрались на спину совы.