Глава 226. Дом
Помогая Джошуа найти Хатико, Тайлин вернулась в таверну «Hearthstone» на карете. Джошуа нужно было организовать съёмки «Истории верного пса Хатико», а Тайлин не забывала о своей работе на «Голосе Норлана» и обязанности питать Мировое Древо, чтобы оно росло.
Но сегодня, вернувшись в таверну, Тайлин увидела на Форуме заклинателей плохие новости.
«Инквизиторы сожгли Черный Лес, вырезав невинный народ эльфов Черного Леса. Преступления, совершённые группой жестоких и безжалостных палачей».
Когда Тайлин увидела эту запись в разделе «Голоса Норлана», её дурное предчувствие подтвердилось.
С болью и страхом в сердце она открыла пост.
Хотя Джошуа заранее написал предупреждение «содержит кровавые сцены, смотрите на своё усмотрение», Тайлин всё же набралась смелости и вошла.
Содержимое поста нанесло огромный удар по её юной душе.
Лес, окутанный серым туманом, щупальца, пробивающиеся из земли, и убитые сородичи-эльфы — от этих фотографий Тайлин не могла устоять на ногах и, только опустившись на стул в тишине, смогла успокоиться.
Теперь группа эльфов, таких же, как она, лишившихся дома, скиталась снаружи.
Получив эту новость, Тайлин сразу же почувствовала беспокойство и отправила короткое сообщение Джошуа.
— Господин Джошуа, могу ли я чем-нибудь им помочь?
— Им? Этим эльфам? Фаруччи находится в тысяче ли от Норлана. Думаю, единственное, что ты можешь сейчас сделать, — это включить «Голос Норлана» и исполнить для них эльфийскую песнь, чтобы успокоить их.
Хотя Джошуа был на съёмочной площадке «Истории верного пса Хатико», он быстро ответил Тайлин.
— Они услышат моё пение?
Тайлин уже давно пользовалась Магической сетью, но её навыки набора на виртуальной клавиатуре не улучшились. Ей потребовалось три минуты, чтобы составить и отправить это короткое сообщение Джошуа.
— Цветок Фаруччи, Галоли, следует за этими эльфами, потерявшими дом. Она может подключиться к Магической сети и услышать твоё пение.
Прочитав это сообщение, Тайлин поняла, что ей нужно делать. Хотя она не могла оказать материальную помощь своим сородичам, потерявшим дом, она, по крайней мере, могла помолиться за них.
Тайлин взяла свою арфу, включила канал «Голоса Норлана» и тихим голосом запела эльфийскую песнь под названием «Песнь возвращения домой».
…
Силы сородичей… слабеют.
Старейшина Сефарн стоял на огромном камне, бдительно следя за происходящим вокруг, и одновременно смотрел на своих соплеменников, которые разбили временный лагерь на траве для отдыха.
Пожар в Черном Лесу сжёг всё — не только их дома, но и Мировое Древо, от которого зависела их жизнь.
Сердце старейшины Сефарна было полно гнева на Инквизицию, но больше гнева… он беспокоился о состоянии своего народа.
Всего тридцать три эльфа Черного Леса бежали из леса вместе со старейшиной Сефарном, среди них было двенадцать детей и трое новорождённых младенцев.
Хотя Мировое Древо не погибло, оно превратилось в семя, и его сила начала постепенно ослабевать, что отразилось и на самих эльфах.
Например, один из младенцев заболел. Раньше эльфы Черного Леса, находящиеся под защитой природы, редко болели, но теперь этой защиты не стало.
— Старейшина Сефарн, что… нам делать дальше? Искать выживших сородичей и объединиться с ними?
Жрица по имени Орланка подошла к старейшине Сефарну. Она с тревогой смотрела на состояние своего народа, видя растерянность на их лицах.
Эльфам Черного Леса, потерявшим дом, было некуда идти.
— Я связывался с Сигмом с помощью земляных духов. Большинство выживших сородичей он увёл на другую сторону леса, их около тысячи человек.
В руке старейшины Сефарна появилась маленькая глиняная фигурка, с помощью таких фигурок он поддерживал связь с другими выжившими.
— Нам стоит пойти к Сигму? — жрица выглядела нерешительной.
— Сигм — отличный лидер, он приведёт наш народ в безопасное место, но… я не уверен, что среди тысячи сородичей не затесались инквизиторы.
Старейшина Сефарн посмотрел на Галоли, человеческую девушку, сидевшую в задумчивости на другой стороне луга. Её эльфийская защитница, Фрей, вернулась к ней по пути, и после её утешений Галоли немного успокоилась.
— Если эти жестокие захватчики узнают о существовании Дочери Леса, цена будет слишком высока. Поэтому, прежде чем вернуться к нашему оставшемуся народу, я должен найти для Дочери Леса безопасное убежище.
Старейшина Сефарн знал, что когда умрёт Мировое Древо, вымрет и весь народ эльфов Черного Леса.
Но даже хранитель Мирового Древа, Бронзовый дракон, исчез, и старейшина Сефарн не мог придумать, где ещё в этом мире найдётся место для эльфов Черного Леса.
— В Норлане!
В этот момент Галоли внезапно вмешалась в разговор двух эльфов.
— Старейшина Сефарн, я хочу, чтобы вы отвели меня в Норлан!
Галоли встала и подошла к ним. В руках она держала белого голубя с анонимным письмом. По почерку Галоли поняла, что письмо написала её мать.
В письме госпожа Жизель упоминала, что владения её отца больше не безопасны, и перечисляла несколько мест, где Галоли могла бы найти убежище. Среди них, кроме владений других родственников Галоли, был и Норлан.
— Норлан… этот город слишком далеко.
Старейшина Сефарн бывал в Норлане. Даже если бы он превратился в летающего зверя, ему потребовалась бы неделя, чтобы добраться до этого города.
— Но… это город, где Мировое Древо будет расти быстрее всего, и это… самое безопасное место.
Родственники, упомянутые в письме госпожи Жизель, были в плохих, даже враждебных отношениях с Галоли. Она не верила, что они примут её с группой эльфов.
С тех пор как Форум заклинателей стал популярен в Норлане, инквизиторы приобрели там дурную славу. Галоли была уверена, что пока существует Форум заклинателей, в Норлане будет абсолютно безопасно.
Чтобы убедить старейшину Сефарна, Галоли достала листок, висевший у неё на кулоне.
— Это… лист с Мирового Древа морозных эльфов. Разве их род не прервался давно…
— Они не вымерли. Последнюю из рода зовут Тайлин. В Норлане она получила помощь от одного… доброго человека. С его помощью Мировое Древо в её теле снова начало расти.
Галоли не стала сразу раскрывать личность Джошуа. Чтобы окончательно убедить старейшину Сефарна, она включила канал «Голоса Норлана». Сейчас как раз было время, когда Тайлин пела колыбельные.
Когда Галоли с помощью «Голоса Норлана» наполнила пением Тайлин всю равнину, старейшина Сефарн замер. Жрица позади него тоже замерла.
Эльфы Черного Леса, потерявшие свои дома, тоже посмотрели на Галоли и прислушались к песне, исходящей от неё. Один маленький эльф начал подпевать Тайлин, затем второй… Постепенно всё больше и больше эльфов присоединялось к хору. Они перестали беспокоиться о преследователях и пели во весь голос.
Перед рассветом эльфийская песнь под названием «Песнь возвращения домой» разносилась над этой равниной.