Глава 224. Восьмой
Норлан, алхимический рынок.
Джошуа готовился к поискам главного героя для фильма «История верного пса Хатико».
К счастью, с помощью морозной эльфийки Тайлин он быстро нашёл на загромождённом алхимическом рынке лавку, торгующую охотничьими собаками, и в ней щенка, который идеально подходил на роль юного Хатико.
— Он… выглядит не очень-то весёлым.
Тайлин взяла на руки жёлтого щенка. Тот отвернул голову, казалось, совершенно не обращая на неё внимания, что очень расстроило Тайлин.
Эльфы всё-таки были народом, близким к природе. Когда Тайлин жила в лесу, она, может, и не могла приручить некоторых животных, но сблизиться с ними было легко.
— Он… кажется, тебя презирает.
Джошуа безжалостно добавил. Выражение, с которым жёлтый щенок косился на неё, так и просилось на мем для Форума заклинателей.
— Неужели я… так не нравлюсь животным? — Тайлин пыталась найти общий язык со щенком, но тот лишь чмокнул и продолжил коситься на неё.
— Гость, это полевая охотничья собака из восточного королевства. Говорят, их хозяин предопределён с самого рождения, — объяснил хозяин лавки.
— В этом щенке действительно есть какая-то особая аура, хоть и не магическая.
Джошуа взглянул на других щенков в клетке. Все они были от одной матери, но он с первого взгляда выбрал именно этого.
В нём действительно было что-то «необычное». Возможно, дело было в его выражении, которое так и просилось стать звездой мемов…
— Сколько стоит этот щенок? — спросил Джошуа.
Хотя он и смотрел на Тайлин с презрением, но был очень послушным, не лаял и не метался, что было очень важно для съёмок.
Юный Хатико из фильма был очень спокоен, а другие щенки в клетке казались слишком уж энергичными.
— Десять золотых, господин. Мой слуга привёз этих щенков из далёкого восточного королевства, поэтому они дороже обычных охотничьих собак. Конечно, если вы считаете цену завышенной, можете обменяться на что-нибудь другое.
Сказал торговец. В этом и была особенность алхимического рынка Норлана. На этом хаотичном рынке можно было найти почти всё. Заклинатели могли просто разложить свой товар на земле, и вместо денег они предпочитали обмен.
Лавка, в которую зашёл Джошуа, находилась на краю рынка. Изначально здесь торговали яйцами неизвестных существ, а продажа собак была лишь побочным занятием.
— Например?
Джошуа не стал сразу платить. Когда он заходил на рынок, он видел, как два заклинателя расплачивались чёрными изначальными кристаллами, теми самыми, что использовались для «колод» в Hearthstone.
— Мне в последнее время нужна трава кровавого меча. Но, господин, вы играете в Hearthstone? Это игра из той таверны на торговой улице у центральной площади.
— Конечно…
Джошуа не ожидал, что этот торговец тоже играет в Hearthstone. В последнее время в таверне становилось всё больше посетителей, и если раньше Джошуа знал в лицо почти всех, то теперь это стало невозможно.
— Это просто замечательно!
Услышав, что Джошуа тоже игрок, торговец заметно оживился.
— Мне нужна эпическая карта оружия воина «Кровавый вой». Может быть, у вас… есть? — спросил он.
Таверна «Hearthstone» в Норлане работала уже три месяца, и система обмена картами среди заклинателей постепенно развивалась.
Втайне у каждой карты уже была своя цена.
— К сожалению, я сегодня не взял с собой колоду, — Джошуа протянул торговцу десять золотых. — И, насколько я помню, «Кровавый вой» в таверне стоит двадцать семь золотых за карту.
— Это…
Торговец был немного смущён тем, что его хитрость раскрыли. Но после того, как Джошуа купил щенка, он всё же подарил ему деревянную корзину и немного вяленого мяса для щенков.
Джошуа и Тайлин вышли из лавки и снова сели в карету, предоставленную Рыцарем Белого Шиповника.
— Господин Джошуа… мне кажется, или этот щенок лает как-то… по-медвежьи?
Тайлин гладила щенка по лбу, надеясь самым простым способом заслужить его расположение.
Но тот по-прежнему смотрел на неё с презрением. Даже когда перед ним поставили вяленое мясо, он не притронулся к нему.
— Наверное, тебе показалось. Но с сегодняшнего дня его зовут Восьмой.
Джошуа велел кучеру ехать на другую сторону Беличьей улицы. Главный актёр для съёмок юного Хатико был найден, оставалось лишь отправиться на съёмочную площадку и начать работу.
Щенок, кажется, отреагировал на имя Восьмой. Он поднял голову, огляделся, но потом снова с унынием лёг в корзину.
В этот момент в Магической сети Джошуа появилось сообщение. Он посмотрел на имя отправителя — это была Галоли.
Когда Джошуа открыл сообщение и пробежал глазами его содержание, его настроение немного омрачилось.
«Инквизиция церкви напала на лес Черного Леса, весь лес объят пламенем…»
«Значит… катастрофа всё-таки случилась?»
Джошуа взглянул на сидевшую напротив морозную эльфийку Тайлин. Теперь он знал уже двух эльфиек, чей народ был уничтожен инквизиторами: одна — Тайлин, другая — тёмная эльфийка.
На этот раз Инквизиция действовала почти молниеносно. Ещё утром Джошуа обсуждал с Галоли новый фильм, а к вечеру лес Черного Леса пал.
Джошуа даже не успел отправить никакой военной помощи…
«Ты в безопасности? Я могу чем-нибудь помочь?»
Галоли была талантливой актрисой, и Джошуа не хотел, чтобы «Этот демон не так уж и хладнокровен» стал её последней работой. К тому же, как друг и союзник, он не мог позволить ей погибнуть от рук Инквизиции.
«Я в безопасности, но не знаю, что с моей матерью и Фрей…»
Из сообщения Галоли Джошуа почувствовал, что её положение очень тяжёлое. В одной катастрофе она потеряла не только свою личную охранницу, но и оказалась вдали от родных.
Но эта сильная девушка не нуждалась в утешении…
«Господин Джошуа, Инквизиция не только уничтожила поселение в лесу Черного Леса, но и свалила всю вину на демонов… Наверняка в Фаруччи уже распространяют эти слухи. У меня есть доказательства их вторжения… Мне выложить их в своём блоге или на общем форуме?»
Первая часть этого сообщения немного встревожила Джошуа.
Если церковь свалит вину за сожжение леса и убийство эльфов на демонов, то демонам придётся нести это бремя, хотят они того или нет…
Потому что люди скорее поверят своим сородичам из церкви, чем демонам, особенно если у церкви будут «свидетели» — выжившие в катастрофе.
Хуже всего то, что это обострит ненависть между людьми и демонами… и тогда на Царство Демонов нападёт не только Морозное Королевство и Святое Королевство.
Но, к счастью, Галоли, выступив в роли «военного корреспондента», отлично справилась со своей задачей и запечатлела преступления Инквизиции в лесу Черного Леса на фотографиях.
«Выкладывай на Форум заклинателей, я закреплю твой пост… Галоли, тебе ещё нужна какая-нибудь помощь?»
«Помощь… я бы очень хотела посмотреть ваш новый фильм».
Это сообщение Галоли заставило Джошуа на мгновение замолчать, а затем он быстро напечатал ответ.
«Съёмки уже идут. Всегда жду тебя в Норлане».