Глава 204. Приговор
Мисса вошла в зал Совета Святого Света. Присутствующих на суде было гораздо больше, чем она ожидала.
Она окинула взглядом фигуры, восседавшие на судейских скамьях, — все они были ей хорошо знакомы, включая нескольких епископов.
Среди них епископ Мониг и епископ Коблер были ей наиболее близки. Оба они вышли из рядов Святой Армии, а епископ Мониг даже был её наставником по фехтованию.
Когда её учитель увидел её в таком виде — в роли заключённой — стыд захлестнул Миссу. Она опустила голову, почти не смея смотреть на епископов на судейской трибуне.
Четверо солдат Святой Армии быстро провели Миссу на место для обвиняемых, и суд под председательством епископа Инквизиции официально начался.
— Мисса, во время операции по уничтожению Демона Греха в Норлане, вы, защищая демона, самовольно обнажили меч и напали на главу отряда Инквизиции...
Услышав обвинение, зачитанное одним из епископов, Мисса приоткрыла рот, чтобы возразить.
Она защищала не демона, а невинного морозного эльфа, и даже не вытаскивала меч из ножен.
Но в итоге Мисса решила молча выслушать все свои прегрешения.
— Инквизиция считает, что за время пребывания в Норлане она подпала под влияние демонов, отвернулась от учения богов и стала на сторону зла, а потому должна понести наказание Святого Света.
Закончив свою речь, епископ Инквизиции перевёл взгляд на сидевших по другую сторону епископов Монига и Коблера. Именно эти двое, представители Святой Армии, могли решить её судьбу.
— Мисса, говори всё, что хочешь сказать. Моя ученица не может быть такой трусливой!
Епископ Мониг медленно обратился к стоявшей внизу Миссе. Его голос был негромким, но разнёсся по всему залу Совета Святого Света.
В этот момент Мисса подняла голову. Прежнюю клевету Инквизиции она могла стерпеть, но последнюю фразу — «отвернулась от учения богов» — она никак не могла вынести.
Её вера в бога была так же важна, как и её жизнь...
— Я признаю свою вину, ваше преосвященство! Но я защищала не демона, а беззащитного эльфа! Тот инквизитор потерял рассудок и собирался устроить резню среди мирных жителей во время задания. Я просто не могла смотреть на это зверство! И ещё... я никогда не отрекалась от своей веры, даже перед лицом смерти.
Миссу редко можно было вывести из себя. Даже когда Святое Королевство отняло её имущество, а бывшие подчинённые грубо с ней обращались, она не чувствовала гнева. Но на этот раз Мисса поняла, что больше не может молчать.
— Зверство? Инквизиция проводила операцию в месте, построенном демонами. Там не может быть и речи о невинных.
Епископ Инквизиции не принял объяснений Миссы.
— У вас действительно есть доказательства, что моя ученица защищала демона?
Епископ Мониг выглядел раздосадованным. Мисса была его лучшей ученицей — образцом рыцарской чести и доблести, с множеством заслуг на поле боя.
То, что Инквизиция на основании одного лишь обвинения в «защите демона в Норлане» объявила Миссу предательницей, перешедшей на сторону демонов, крайне его не устраивало.
— Прошу прощения, епископ Мониг, но Инквизиция понесла в Норлане тяжёлые потери из-за нападения союзников демонов... Безрассудное вмешательство этой предательницы в действия главы отряда нанесло огромный ущерб миссии.
— Но я всё равно не отдам вам свою ученицу! Оба свидетеля — инквизиторы, и я не верю их словам!
Епископ Мониг переглянулся с другим епископом из Святой Армии, и, похоже, они приняли решение.
— Мисса, твоя ошибка в Норлане доказывает, что тебе ещё нужно закаляться. Ты лишаешься звания рыцаря Святой Армии и в качестве новобранца отправляешься в Морозную крепость!
Этим решением епископ Мониг хотел удалить Миссу из святого города церкви. После её возвращения слухи о предательстве уже расползлись, и чтобы Мисса смогла восстановить свой авторитет в Святой Армии и в будущем стать кем-то вроде командира легиона, ей нужно было заслужить новую славу в боях.
Епископ Мониг надеялся, что его ученица однажды станет командиром легиона.
Морозная крепость... Мисса бывала там. Она находилась на границе Морозного и Святого Королевств, круглый год покрытая снегом и постоянно подвергавшаяся нападениям орков и демонов.
Проще говоря, это была ссылка на границу. Раньше Мисса с радостью приняла бы это условие, но сейчас... к своему собственному удивлению, она хотела попроситься обратно в Норлан.
Но Мисса знала, что это абсолютно невозможно. Как только она собиралась согласиться с приговором епископа Монига... из-за её спины, с мест для слушателей, поднялась фигура, прервавшая её мысли.
— Епископ Мониг, я не думаю, что отправка этой превосходной рыцарши в Морозную крепость поспособствует её росту. Если возможно, позвольте ей стать моей защитницей и остаться рядом со мной.
Это был... голос святой Геролии! Мисса обернулась и увидела стоящую перед скамьями для слушателей святую Геролию.
Говорили, что в Святом городе она была ближе всех к богам. Один лишь взгляд в её лазурные глаза, казалось, успокаивал любые тревоги.
— Ни в коем случае... опасная предательница в качестве защитницы... это не...
Не дожидаясь ответа епископа Монига, окружающие епископы уже начали выражать своё сомнение.
В Святом городе Мисса уже получила клеймо предательницы, и назначение её защитницей святой могло повлечь за собой дурные последствия.
— Как можно столь благородную душу называть опасной?
Взгляд святой Геролии был устремлён на Миссу, и той показалось, будто её душу видят насквозь.
Иллюзия? Мисса не знала, но внезапное решение святой Геролии вызвало у неё крайнее недоумение.
Она ведь никогда не разговаривала с этой святой в Святом городе.
— Её грехи я также приму на себя, епископ Мониг... Рядом со мной она научится большему.
Святая Геролия перевела взгляд на сидевшего на судейской скамье епископа Монига. Она без страха встретилась взглядом с командиром легиона Святой Армии.
Два епископа на мгновение задумались и, возможно, увидев нездоровое выражение на лице епископа Инквизиции, приняли решение.
— Возможно, сияние святой сможет очистить грехи Миссы. Надеюсь, вы направите это дитя на истинный путь, — сказал епископ Мониг.
— Благодарю вас, ваше преосвященство.
Поблагодарив суд, святая Геролия снова улыбнулась Миссе — очень тёплой улыбкой.