Глава 192. Провокация
С помощью силы инквизиции Хвостовая Кость превратился в мужчину средних лет в мантии заклинателя и вошёл в таверну.
Он направился прямо к барной стойке, сел и заказал у официанта самое обычное пиво.
— Инквизитор, что нам делать дальше? Распространить эликсир хаоса?
Не успел он сделать и глотка, как через особый канал связи инквизиторов пришёл запрос от его подчинённых, ожидавших дальнейших указаний.
— Подождите, я спрошу того старика снаружи.
Хвостовая Кость немедленно остановил опрометчивые порывы молодых инквизиторов.
Он был одним из двух старших инквизиторов, участвовавших в этой миссии по устранению Демона Хаоса, и на его плечи легла важная задача — лично отрубить голову этому демону.
Другой старший инквизитор, известный как «Цепь», остался снаружи, чтобы контролировать общую ситуацию.
— Не использовать эликсир хаоса. Заклинатели рядом с тобой — не простодушные дварфы. Среди них много очень опасных личностей.
— Опять эти важные шишки, и целая толпа…
Хвостовая Кость проворчал, залпом осушил деревянную кружку и огляделся.
Ему было трудно представить, что такое место, как таверна, может привлечь столько заклинателей. Здесь должны были толпиться мелкие негодяи из сточных канав, воры, убийцы и кучка безмозглых дварфов.
Вот какой должна была быть настоящая таверна.
Но это заведение под названием «Hearthstone» было другим. То, что больше половины посетителей были заклинателями, — это одно, но ключевым было то, какие семьи и силы стояли за ними.
— Что вообще привлекло этих больших шишек в эту забегаловку? Разве они не должны устраивать балы в роскошных залах?
Хвостовая Кость поставил кружку. Пиво, хоть и было качественным, не показалось ему особенно вкусным.
— Найдите этого демона!
Старший инквизитор, руководивший операцией снаружи, не любил слушать жалобы своего коллеги.
Вместе с Хвостовой Костью в таверну проникло восемь инквизиторов, остальные четверо укрылись в окрестностях.
Если бы кто-либо из демонов, внесённых в список, попытался сбежать, те четверо немедленно бы отреагировали.
— Инквизитор, мы нашли Демона Хаоса.
Один из инквизиторов доложил, ожидая приказа от двух старших.
Согласно первоначальному плану, после определения местоположения Демона Хаоса инквизиторы должны были распространить в таверне препарат под названием «эликсир хаоса».
Он вызывал у всех, кто с ним соприкоснётся, состояние помутнения рассудка.
Этого было бы достаточно, чтобы пьяные дварфы начали колотить друг друга по лицу, и под шумок инквизиторы могли бы прикончить Демона Хаоса.
Но проблема была в том, что в таверне были не только дварфы!
Пока Хвостовая Кость размышлял, что делать дальше, в таверне внезапно раздался неземной голос.
Пение было настолько чистым, что, по мнению Хвостовой Кости, могло сравниться с церковным хором. Это был голос, способный очистить душу от всех мирских забот.
К сожалению, разносившееся по таверне пение не развеяло сомнений в его душе, а, наоборот, вызвало тупую боль в висках.
Гнев. Неописуемая ярость начала распространяться в его сознании.
Это была не его ярость, а гнев… некоего существа, даровавшего ему силу.
Безумный шёпот снова зазвучал в ушах Хвостовой Кости. Многие годы он не мог понять его значения.
Но сегодня… он понял один из смыслов, переданных ему, — совершенно ясный и не терпящий возражений приказ.
«Убей её».
***
Мисса вошла в таверну «Hearthstone». Сегодняшнее оживление превзошло все её ожидания.
Выход нового набора карт привлёк множество игроков, особенно тех заклинателей, которые обычно активны днём. Сегодня они, можно сказать, не спали всю ночь, чтобы стоять в очереди и открывать наборы.
Перед входом в таверну Мисса постоянно напоминала себе, что пришла сюда по работе.
Но как только она переступила порог, её захватила царившая внутри атмосфера…
— Рыцарь Мисса! Наконец-то ты пришла! Подойди, помоги мне открыть набор!
Несколько знакомых заклинателей узнали её и позвали, желая проверить её удачу сегодня.
— Простите, лорд Лориан… сегодня не очень подходящий день.
Мисса с трудом подавила желание принять их приглашение и, вежливо отказав, быстро направилась вглубь таверны.
Ей нужно было найти хозяина таверны, того Демона Хаоса, и помочь инквизиторам полностью очистить это место от его скверны.
Пробираясь сквозь толпу, она случайно натолкнулась на кого-то. Девушка отшатнулась и едва не упала, но Мисса успела схватить её за руку.
Это была классическая сцена встречи рыцаря и девы, вот только рыцарь тоже был женщиной.
— Вы в порядке, госпожа… Тайлин?
Мисса узнала девушку. Это была морозная эльфийка Тайлин.
Каждый игрок в таверне «Hearthstone» так или иначе знал эту эльфийку. Её пение создавало в заведении уютную атмосферу.
Миссе тоже очень нравилось пение Тайлин, в основном потому, что оно напоминало ей церковные гимны, а некоторые песни были даже более воодушевляющими, чем те, что пели в церкви.
Мисса думала, что если бы на поле боя зазвучала музыка в исполнении Тайлин, это бы значительно подняло боевой дух Святой Армии.
— Мисса, как хорошо. Ты обычно всегда с лёгкостью находишь господина Джошуа в таверне. Ты не знаешь, где он сейчас?
После расширения таверны морозная эльфийка часто терялась, не говоря уже о сегодняшней давке, когда в некоторых местах даже негде было встать.
— Конечно…
Мисса была воином Святой Армии, обученным для истребления демонов. Навыки выслеживания у неё, разумеется, были на высшем уровне.
Но, отвечая на вопрос Тайлин, она испытывала смешанные чувства. Ведь как только она найдёт Демона Хаоса, это будет означать, что он всего в нескольких шагах от эшафота.
Тайлин не замечала напряжённой атмосферы в таверне. Джошуа велел ей «спрятаться в своей комнате и ни в коем случае не выходить в зал».
Но она нарушила их договорённость, потому что несколько минут назад с Мировым Древом начало происходить что-то странное.
— Госпожа Тайлин, у вас на голове… выросло дерево?
Мисса заметила маленький росток на голове Тайлин. Деревце стояло на её макушке и размахивало двумя своими веточками, словно угрожая Миссе.
Тайлин протянула руку и взяла росток со своей головы на ладонь. После того как Мировое Древо проросло, оно часто вылезало из тела Тайлин без её на то воли.
Сегодня Мировое Древо было гораздо более беспокойным, чем обычно, и именно поэтому Тайлин хотела найти Джошуа.
— Поговорим позже, госпожа Тайлин.
Мисса перестала обращать внимание на деревце в её руке.
Леденящая жажда убийства внезапно нахлынула на неё, заставив тут же положить руку на рукоять меча.
Она думала, что это один из слуг Демона Хаоса, но когда Мисса нашла источник этой угрозы, она увидела обычного мужчину средних лет.
Нет! Это инквизитор!