Глава 19. Смертельный исполнитель
Предложение Джошуа сработало. В итоге Костяная Герцогиня с готовностью приняла его просьбу, превратив Джошуа и его спутников из незваных гостей, бесцеремонно вторгшихся в её владения, в почётных зрителей, приехавших издалека, чтобы послушать её концерт.
Вот только с точки зрения человека, впечатления от этого концерта были... немного жуткими.
В замке у Костяной Герцогини был специальный зал для выступлений, где имелись все инструменты, от пианино до скрипки, и можно было устроить грандиозный концерт классической музыки.
Музыканты, игравшие на этих инструментах, были частично скелетами, а частично — гниющими трупами, с которых свисали куски плоти.
Они были одеты в стиле английских джентльменов XIX века, викторианской эпохи, и эта одежда придавала им элегантный вид, когда они брали в руки инструменты.
Единственным недостатком было то, что на них было маловато плоти. Одни лишь голые кости скелетов никак не вязались со словами «элегантный джентльмен», не говоря уже о тех трупах, у которых глазные яблоки вывалились на пол.
Костяная Герцогиня не была дирижёром этого особого оркестра, она была пианисткой!
Длинные и неестественно белые пальцы ударили по клавишам пианино, и из него полилась странная мелодия, ознаменовав начало этого концерта классической музыки, устроенного нежитью.
— Что происходит...
Цири не разбиралась в классической музыке, но она почувствовала, как эти ноты, проникая в её уши, вызывали леденящий до костей холод, заставляя её дрожать. Ей пришлось обнять себя за плечи.
Стоит отметить, что, стоя в заснеженном лесу, Цири в этой одежде не чувствовала ни малейшего холода, но эти странные ноты заставили её ощутить, будто её бросили под лёд.
И что ещё хуже, в тёмных водах подо льдом на неё пристально смотрело какое-то неведомое водяное чудовище!
От этого ощущения Цири вздрогнула.
— Обнимать себя за плечи бесполезно, попробуй представить себе солнце или огонь, — сказал Джошуа Цири.
— Под эту музыку невозможно что-то представить!
Жалоба Цири выразила и то, о чём думал сам Джошуа.
С самого начала Джошуа заметил, что это выступление кардинально отличалось от всего, что он слышал раньше.
Музыка Костяной Герцогини была не просто концертом. Ноты, лившиеся из-под её пальцев, Джошуа воспринимал не только слухом, но и осязанием, зрением, вкусом и другими чувствами, которые понимали смысл, заложенный в этих нотах...
Холод, тишина, одиночество, подобное плаванию в замёрзшем озере, холод, от которого хотелось задохнуться.
Кожа Джошуа, казалось, покрылась инеем, а в рот хлынула ледяная вода озера.
Магия, влияющая на разум?
Когда мелодия закончилась, Джошуа наконец оправился от леденящего до костей ощущения. Он обнаружил, что его руки покрыты инеем, а температура тела опасно низка.
Это было уже не просто влияние на разум! Джошуа стёр иней с рук, и выдохнутый им холодный воздух превратился в пар.
Если бы Костяная Герцогиня продолжила играть, температура тела слушателей могла бы упасть до критической отметки, и они могли бы даже умереть!
«Смертельная певица»? — это слово почему-то возникло в его голове.
Будучи Демоном Хаоса, Джошуа ещё мог выдержать это, но состояние Цири было плохим.
Её губы начали белеть, а на длинных ресницах появился иней, словно она несколько часов шла в суровых условиях при температуре ниже пятнадцати градусов.
Джошуа без промедления снял с себя верхнюю одежду и накинул на Цири.
— Твоя... твоя одежда... мокрая!
Голос Цири дрожал так, будто она вот-вот расплачется, но если бы её слёзы упали, они, вероятно, превратились бы в сосульки.
Джошуа взял Цири за руку и обнаружил, что она холодна как лёд.
Если так пойдёт дальше... Цири умрёт от переохлаждения!
Похоже, чтобы насладиться выступлением Костяной Герцогини, недостаточно просто купить билет. Если ты недостаточно силён, придётся заплатить жизнью за вход.
— Даже не в силах дослушать одну мелодию? Человеческое тело действительно ничтожно слабое.
Костяная Герцогиня заметила ослабленное состояние Цири. Она прекратила играть на пианино, и иней, образовавшийся на кончиках её костяных пальцев, осыпался.
Как только музыка прекратилась, симптомы переохлаждения у Джошуа немного ослабли.
В этот момент Джошуа, своими уже замёрзшими руками, зааплодировал. Не потому, что выступление было таким выдающимся, а просто из элементарной вежливости зрителя.
Услышав аплодисменты Джошуа, выражение лица Костяной Герцогини немного смягчилось... вернее, не лица, а огонь души в её глазницах стал более стабильным.
— Выступление вашего сиятельства поистине необыкновенно. После прослушивания чувствуешь себя так, будто побывал на месте событий...
Да уж, не просто побывал, ещё немного, и Джошуа бы замёрз насмерть.
Виртуальные ощущения, о которых мечтали бесчисленные геймдизайнеры на Земле, Джошуа испытал на этом концерте.
— Но, ваше сиятельство, ваше выступление не только люди, но и, возможно, большинство жителей Царства Демонов не смогут дослушать до конца.
Джошуа мог поклясться, что если бы Костяная Герцогиня сыграла ту же мелодию в столице, более половины жителей замёрзли бы в ледяные глыбы.
— Это они неспособны.
Костяная Герцогиня была типичной высокомерной классической музыкантшей... Она не считала, что с её игрой что-то не так, просто эти глупые и слабые идиоты были неспособны её оценить.
— Действительно, они неспособны оценить ваше выступление, ваше сиятельство, но... вам не кажется, что вы и сами немного дрожите от холода?
Джошуа сначала признал, что музыка Костяной Герцогини была довольно приятной.
Сама мелодия создавала ощущение тишины, холода и одиночества. Если бы её использовали в качестве саундтрека к хоррор-игре, она бы определённо добавила атмосферы.
Джошуа всегда считал, что музыка сама по себе не бывает хорошей или плохой. За исключением шума, у любой музыки есть своя аудитория. Как некоторые любят классику и избегают электроники, так и другие предпочитают поп-музыку, но не интересуются традиционным фолком.
Никто не может судить о том, какая музыка лучше или хуже. Если кто-то так делает, это просто высокомерие!
Нравится или не нравится — это вопрос личного восприятия.
Если бы выступление Костяной Герцогини не было таким «реалистичным», настолько, что Джошуа захотелось слушать его, обняв обогреватель, он бы обязательно дослушал до конца.
Воздействие ощутили не только Цири и Джошуа, но и сама исполнительница.
На пальцах Костяной Герцогини уже образовался иней, и ей пришлось пошевелить пальцами, чтобы его стряхнуть.
— Это необходимый эффект для выступления.
Костяная Герцогиня не стала отрицать слова Джошуа.
***