Глава 184. Демонический соблазн
И это называется демоническим соблазном? Нет… неверно, сравнивать Святую с демоном — величайший грех.
Но у адъютанта не было причин отказывать Святой Геролии.
Он рассказал ей всё, что видел в Норлане, включая то, за что его могли бы казнить, если бы об этом узнали архиепископы.
— Магия, способная объединить сознания всех людей?
Из всего рассказа адъютанта единственное, что заинтересовало Святую Геролию, была та «чудесная магия», о которой он упомянул в конце.
— Д-да, ваше святейшество. В Норлане недавно появилась новая магия, и почти все, кого я знаю, ею пользуются, — сказал адъютант.
— Объединение сознаний… звучит как заклинание внушения. Мне нужны подробности.
Святая Геролия перебрала все знания, накопленные за сто лет, и нашла лишь два-три заклинания, позволяющих разделять сознание с другими, но ни одно из них и близко не походило на его описание.
Потому что одно лишь «объединение сознаний всех людей» можно было расценить как «чудо», доступное лишь богам.
— Это магия под названием «Магическая сеть», созданная на основе рунической системы Порядка. В Театре «Белый Шиповник» в Норлане можно купить крошечный изначальный кристалл, а затем раздавить его, чтобы использовать Магическую сеть.
Чудеса Магической сети адъютант не мог описать словами.
Он окружил свою руку бледно-белой магией, и в его сознании под воздействием этой магии начал формироваться интерфейс Магической сети.
Наконец, Геролия увидела перед адъютантом интерфейс, состоящий из чистого белого света, на котором отображалось множество текстов и изображений.
— Что это?
Геролия стояла лицом к лицу с адъютантом, поэтому видела текст и изображения в зеркальном отражении. Она обошла его и встала сзади, чтобы рассмотреть содержимое.
Там был полный беспорядок: «Чёрт, кто сегодня утром опять забрал мою настойку на ящерицах!», «Подскажите, с какой руны лучше начинать изучение системы Огня?», «Тренировка мышц — первый шаг к тому, чтобы стать достойным заклинателем!».
Огромное количество информации сбивало с толку, и Геролия не знала, с чего начать.
— Форум заклинателей.
Адъютант взглянул на время в правом нижнем углу. На Форуме заклинателей была тема, кратко описывающая функции Магической сети, в одной из которых упоминались понятия «сетевое подключение» и «скорость сети».
Обычно, находясь в маленькой церкви в Норлане, его индикатор сигнала показывал три деления, но здесь он сменился на серый и красный — предупреждающие цвета.
Эти цвета говорили ему… что сеть пропала.
Он уже привык каждый день после молитвы писать что-нибудь на Форуме заклинателей, и отсутствие сети для него было настоящей катастрофой.
К счастью, Форум заклинателей использовал локальную загрузку, то есть его содержимое хранилось в «сознании» пользователя, и динамика тем обновлялась только при подключении к сети.
В конце концов, человеческий мозг — это «жёсткий диск» огромной ёмкости, и Джошуа, конечно же, решил его использовать.
Разумеется, пользователь мог одним нажатием очистить форум от ненужной информации.
— Форум… заклинателей? То есть совет, но в текстовом виде?
Геролия быстро поняла принцип расположения текста на Форуме заклинателей, и после этого беспорядок исчез.
— Да, ваше святейшество. Заклинатели Норлана публикуют свои мнения и вопросы в текстовом виде на этом форуме, и другие пользователи быстро их видят и отвечают.
Адъютант протянул руку и нажал на одну из тем, чтобы показать Геролии.
— Все на этом форуме анонимны?
Геролия заметила, что имена как авторов тем, так и комментаторов, были не настоящими, а скорее псевдонимами.
— Анонимны, мы редко знаем, кто есть кто.
Это была одна из причин, почему адъютант любил Форум заклинателей. Здесь, если не нарушать «пользовательское соглашение», он мог общаться на равных с кем угодно.
Ему нравилось общаться на форуме, делиться своими настоящими мыслями и мнениями, а также… постить забавные смайлики с дварфами, а недавно добавились новые, более простые — просто жёлтые лица.
Один из них, под названием «лукавый», сейчас был очень популярен на Форуме заклинателей.
— Просто… смешно.
Святая Геролия, выслушав адъютанта, вдруг усмехнулась с самоиронией.
— Ваше святейшество… я… я не уверен…
Адъютант тут же понял, что, кажется, увлёкся. Хотя в Норлане никто не заявлял открыто, что является создателем Магической сети, адъютант догадывался, что это тоже было творением того демона.
— Не бойся, я просто нахожу это ироничным.
— Ироничным?
— В учении, оставленном Богом, всегда говорилось, что его последователи должны быть терпимы друг к другу и строить мир, где все равны. Церковь за тысячу лет так и не смогла этого сделать, а демон опередил её и исполнил желание Бога, пусть и лишь в духовном плане. Скажи… разве это не иронично?
Геролия взглянула на адъютанта, который лишь опустил голову, не зная, что ответить, или, вернее, боясь ответить.
В церкви только Святая могла так критиковать церковь и Бога. Если бы эти слова произнёс он, его бы отправили на эшафот за клевету.
— Не опускай голову, так я не вижу, что на Форуме заклинателей.
— Да… ваше святейшество.
Геролия пробежалась глазами по темам, которые обсуждали пользователи Форума заклинателей.
Несколько ответов показались ей очень интересными, и ей захотелось принять участие в обсуждении.
— Как им ответить? — снова спросила Геролия.
— Эм… сейчас зона покрытия Магической сети ограничена Норланом. Святой город не принимает сигналы Магической сети. То, что вы видите, ваше святейшество, — это сохранённые данные за несколько часов до этого.
Адъютант объяснил Святой Геролии, следуя «инструкции по использованию Магической сети».
— В Святом городе можно только просматривать прошлое, а участвовать в обсуждениях нельзя? Есть ли на этом форуме какие-нибудь темы, связанные с церковью?
Геролия уже смутно догадывалась о причине предательства Шерил.
По приказу Святой адъютант тут же нашёл на Форуме заклинателей самую знакомую ему тему — «Дневник инквизитора». Количество ответов в ней уже перевалило за тысячу, и она висела на самом верху «Неподвижной библиотеки».
— Скоттанская монахиня… такое далёкое имя. Так вот почему ты сбежала, Шерил?
Геролия получила нужную ей информацию. Она отвела взгляд от интерфейса Магической сети. В этот момент к её плечу подлетел и сел светящийся шар.
Этот шар был живым существом. Он прошептал что-то на ухо Геролии и исчез, рассыпавшись на искорки света.
— Через три дня ты сможешь вернуться в Норлан в качестве проводника для тех, кто отправится на уничтожение этого демона.
— Ч-через три дня?
Адъютант был приятно удивлён этой новостью. Портал в Норлан был полностью закрыт, и чтобы вернуться, ему пришлось бы идти пешком из Святого города.
Даже верхом на лошади это заняло бы более трёх месяцев, и это при условии, что в пути не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств.
— В подземелье церкви в Норлане, кажется, есть особый телепортационный круг… Когда вернёшься, у меня будет для тебя задание: привезти изначальный кристалл с «Магической сетью» и выяснить, есть ли способ подключиться к ней из-за границы.
Геролия была уверена, что «Скоттанская монахиня» — это и есть сбежавшая Шерил.
Будучи Святой, она не могла покинуть Святой город без особой на то причины, поэтому, чтобы связаться с Шерил, ей оставалось надеяться только на эту чудесную Магическую сеть.
— Это средства на расходы. Если хочешь остаться в Норлане, постарайся выполнить моё задание.
В кончиках пальцев Геролии появилась золотая руна. Она взмахнула ею, и перед адъютантом повисла куча золотых монет и драгоценностей. Адъютант поспешно подставил руки, чтобы поймать их.
— В противном случае, я, возможно, порекомендую тебя в аскеты.
— В аскеты… ваше святейшество… я… я понял.
Адъютант держал в руках золото и драгоценности, но на душе у него было горько. Аскеты — это те, кто посвятил себя Богу. Хотя их статус был очень высок, жизнь их была крайне суровой…
Но у адъютанта не было права отказаться от этого поручения, потому что он уже принял взятку от Геролии.
Он посмотрел на улыбку Святой Геролии. Для её последователей эта улыбка была бы равносильна купанию в лучах божественного света.
Но для адъютанта она ничем не отличалась от улыбки демона!
«Действительно… это демонический соблазн!»
…
Таверна «Hearthstone», Зал Тишины.
— Вот твоя работа. Есть вопросы?
Джошуа за несколько минут объяснил Плюку, что такое «Голос Норлана» и какие обязанности ему предстоит выполнять.
У этого безликого демона был хороший голос, возможно, это было связано с его расой. Как у демона, носящего звание «обманщик», если бы у него был неприятный голос, мало кто захотел бы слушать его подстрекательства.
В фильме «Этот демон не так уж и хладнокровен» Плюк озвучивал себя сам, и его хрипловатый бас привлёк многих зрительниц.
— Но… во… сти?
Плюк медленно произнёс совершенно незнакомое ему слово.
С тех пор как он вошёл в таверну «Hearthstone», он столкнулся со множеством новых слов. Джошуа уже объяснил ему его обязанности.
Каждый день в девять утра он должен был приходить в таверну, садиться в Зале Тишины и зачитывать новости из рукописи.
Плюк умел читать на человеческом языке, и работа, требующая всего десять минут в день на чтение текста, не казалась ему сложной.
Но на этот раз Джошуа нанимал не только его, но и всех членов «Чёрного голубя».
— Новости — это, можно сказать, ценная информация. То есть то, чем вы, члены «Чёрного голубя», и так занимаетесь: сообщать всем жителям Норлана о важных или интересных событиях, произошедших в последнее время, через «Голос Норлана».
Джошуа дал этому обманщику понятное ему объяснение.
— Вы имеете в виду, бесплатно раздавать информацию всем жителям Норлана?
Плюк был неглуп, но то, что собирался сделать Джошуа, для них, профессиональных торговцев информацией, было крайне убыточным делом.
— Но, ваше высочество, так вы ничего не получите… Многие сведения, собранные «Чёрным голубем», стоят столько, что некоторые заклинатели Норлана готовы заплатить за них большие деньги. Вы же обесцените всю информацию.
Плюк состоял в этой организации дольше, чем её нынешний лидер, тёмная эльфийка Тысячеликая. Он знал, что «Чёрный голубь» был теневой, подпольной организацией в Норлане.
Но именно поэтому некоторые торговцы, чтобы получить компромат на своих конкурентов, не жалели денег и обращались к «Чёрному голубю».
Информация для «Чёрного голубя» была товаром, а то, что делал Джошуа, было равносильно бесплатной раздаче этого товара.
— Плюк, если я это сделаю, я получу аудиторию в десятки, а то и сотни тысяч человек по всему Норлану.
В этот момент Джошуа впервые показал этому обманщику то, что можно было назвать «амбициями».
— Представь, они открывают Магическую сеть, включают «Голос Норлана» и каждое утро из твоих уст узнают о последних событиях в Норлане. Будь то невероятные происшествия или забавные мелочи, они первыми узнают о последних новостях. Для любого жителя Норлана это достаточная причина, чтобы сесть и потратить несколько минут на прослушивание.
Джошуа считал, что настоящее очарование радио не в музыкальных постановках или ночных рассказах, а в новостях. Людям всегда интересно, что происходит вокруг них.
— Ваше высочество… есть ли в этом смысл?
Плюк всё ещё не мог понять, в чём смысл или ценность этого. «Чёрный голубь» хотя бы получал за продажу информации золотые монеты, а превращение её в «новости» не приносило никакой прибыли.
— Смысл в том, что десятки тысяч людей будут готовы молча слушать твой голос. Это как проповедь в церкви, когда в городе сотни людей готовы слушать одного миссионера…
— …
Выслушав это простое сравнение Джошуआ, Плюк вытер холодный пот со лба.
Этот обманщик наконец понял, какое влияние окажет «Голос Норлана» на этот мир.
— Но если вы хотите нанять всех членов «Чёрного голубя», нужно дождаться возвращения Тысячеликой в Норлан. Она, скорее всего, вернётся в мир людей примерно через неделю.
Положение Плюка в «Чёрном голубе» было невысоким. Это была довольно разрозненная организация, и только её нынешний лидер, тёмная эльфийка Тысячеликая, могла заставить всех членов подчиняться.
— Тогда дождёмся её возвращения и обсудим условия найма. А сейчас ты можешь идти.
Джошуа не стал задерживать обманщика. С момента выхода фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен» Беличья улица, начиная с таверны «Чёрный голубь», постепенно превращалась в туристическое место.
Если Джошуа снимет ещё один фильм и выберет это место для съёмок, возможно, его действительно можно будет превратить в своего рода Голливуд.
Плюк неловко поклонился Джошуа и покинул таверну «Hearthstone».