Глава 179. Рукописный приказ
Даже видя это собственными глазами, Пест не могла поверить в происходящее.
Солдат Святой Армии мирно уживается с низшим суккубом, и они даже улыбаются во время разговора…
Хотя она и не понимала ничего из их разговора про «открытие наборов», «легендарную карту за шестьдесят наборов» или «почему ты такой же, как какой-то там гвинеец», она всё равно это видела.
Но как Мисса и её друзья называли Ино, Пест слышала отчётливо — «ангел удачи».
Согласно церковным догматам, ангелы — ближайшие слуги Бога, и эти невежественные люди приравнивали их к самому Богу.
Назвать низшего суккуба ангелом, даже с точки зрения Пест, было тяжким кощунством.
Неужели все эти солдаты Святой Армии — предатели?
Пожалуй, это был единственный ответ, который приходил ей на ум.
Та женщина-рыцарь из Святой Армии больше не собиралась с ней сражаться, а остальные солдаты и вовсе не заметили её присутствия.
Отношения между демонами и Святой Армией в этой таверне были очень странными.
Чтобы подтвердить свои догадки, Пест убрала кинжал обратно в ножны и последовала за Плюком на второй этаж таверны «Hearthstone».
Поднявшись в кабинет на втором этаже, Пест наконец нашла цель своего задания — Джошуа Арнорода.
Будучи постоянной спутницей второй принцессы, Пест смутно помнила её младшего брата.
И Джошуа, сидевший в кабинете, почти не отличался от её воспоминаний. Проще говоря, в нём не было никакой выдающейся ауры.
Его сестра, Сесилия Арнород, обладала харизмой, присущей королевской семье Демонов Хаоса, — она была подобна острому клинку в ножнах, чей блеск при извлечении заставлял любого трепетать от страха.
Джошуа же был лишён какой-либо королевской или властной ауры. Он выглядел совершенно обычным, а лёгкая усталость на его лице, казалось, говорила: «Так хочется спать».
Если бы не некоторое внешнее сходство Джошуа с Сесилией, она бы ни за что не поверила, что он принадлежит к такой могущественной расе, как Демоны Хаоса.
— Сначала сядь, потом поговорим.
Джошуа указал на два стула перед столом. Плюк послушно сел, но у стоявшей рядом Пест не было настроения для долгих бесед с Джошуа.
— Джошуа Арнород, или, возможно, мне следует называть вас ваше высочество Джошуа… Ваша сестра, её высочество Сесилия, желает, чтобы вы как можно скорее вернулись в Царство Демонов.
Пест достала из-под плаща рукописный приказ, который Сесилия дала ей перед уходом. Хотя Пест очень хотелось просто оглушить Джошуа и утащить его в Царство Демонов, он всё-таки был членом королевской семьи Демонов Хаоса.
Перед принцем Пест должна была выказывать должное подданническое уважение.
— Сестра? Сначала сядь, потом поговорим об этом.
— Но, ваше высочество, здесь…
Пест всё ещё не считала таверну, в которой находились солдаты Святой Армии, подходящим местом для долгого разговора. Она хотела как можно скорее увезти Джошуа обратно в Царство Демонов.
С приказом второй принцессы в руке она шагнула вперёд, но стоило ей сделать шаг, как на её плечо опустилась ледяная рука. Это была рука, не принадлежавшая живому существу.
У вампиров нет температуры тела, но она всё равно ощутила смертельный холод, исходящий от этой руки. Это был очень могущественный немертвый.
— Я сказал, сначала сядь, а потом поговорим. Это приказ, госпожа наблюдатель.
Из руки Джошуа вырвалась серая магия, которая сломала печать на приказе его сестры, и свиток развернулся перед ним.
В тот момент, когда Джошуа использовал особую магию Демонов Хаоса, Пест заметила знак на его ладони.
Она снова была потрясена… Печать души Костяной Герцогини! Одна из четырёх герцогов Царства Демонов, уступающая по силе лишь правителю, Костяная Герцогиня разделила свою силу с Джошуа…
Отец Пест также был одним из четырёх великих герцогов Царства Демонов, поэтому она прекрасно понимала, какой силой они обладали.
Эта простая демонстрация силы заставила Пест перестать недооценивать Джошуа.
Способности вампиров основывались не на магии, а на силе крови, именно поэтому Сесилия приказала Пест вернуть Джошуа.
Если бы Джошуа оказал сопротивление, Пест могла бы, используя свои полномочия наблюдателя и приказ второй принцессы, принудительно доставить его обратно.
Но ни Сесилия, ни Пест не ожидали, что союз между Костяной Герцогиней и Джошуа был не просто устным соглашением, а договором, скреплённым душами и жизнями.
Обладая силой Костяной Герцогини, Пест была совершенно не уверена, что сможет увести Джошуа.
Она подчинилась приказу Джошуа и села на стул.
— Сестра считает, что мир людей для меня слишком опасен, и поэтому отправила тебя защитить меня по дороге обратно в Царство Демонов?
Джошуа, попивая чай, просматривал приказ сестры, содержание которого сводилось к требованию вернуться в Царство Демонов.
— Верно. Даже если ваше местонахождение обнаружит Святая Армия, я смогу гарантировать вашу безопасность.
Пест больше всего надеялась, что Джошуа будет сотрудничать. Но, судя по всему, что она успела увидеть, владельцем этой таверны, скорее всего, был сам Джошуа.
Тогда… в каких отношениях состояли солдаты Святой Армии, которые весело болтали с демонами в этой таверне, с Джошуа?
Они предали церковь и перешли на его сторону, или же Джошуа заключил с церковью какую-то тайную сделку?
Если второе, то хуже быть не могло.
— Благодарю сестру за заботу, но, пожалуйста, передай ей, что здесь я в полной безопасности.
Джошуа достал бумагу и перо, чтобы написать сестре ответное письмо.
Безопасность… Разве для демона может быть безопасным место, где этажом ниже сидит отряд Святой Армии?
— Ваше высочество, под вами находится целых шесть солдат Святой Армии.
Пест строгим тоном напомнила Джошуа о его положении. Если он перешёл на сторону церкви, она либо силой заберёт его, либо вернётся в столицу и доложит обо всём Сесилии.
— По крайней мере, сейчас эти солдаты Святой Армии мне не враги. Они просто гости в таверне, или, можно сказать, игроки в Hearthstone, — сказал Джошуа.
— Не… враги?
Этот ответ заставил Пест почувствовать неладное.
— Как видишь, я открыл эту таверну в Норлане. Я рад всем: людям, демонам, дварфам, гоблинам или даже вампирам, таким как ты. Главное условие — не устраивать беспорядков.
Джошуа объяснял…
Ещё несколько часов назад Пест не поверила бы ни единому его слову, но только что она видела, как опытный солдат Святой Армии смеялся и болтал с суккубом, а в таверне действительно мирно сосуществовали представители разных рас и люди.
Всё это было фактом, разворачивающимся прямо у неё на глазах, но… Пест до сих пор не могла понять, как это было возможно.
— Как вы это сделали?
Пест не стала скрывать своего любопытства и задала вопрос прямо.