Глава 178. Сосуществование
В тот момент, когда на руке Миссы появились золотые руны, Пест тоже приготовилась к бою.
Рыцарь Святой Армии… и не какой-то новобранец, не видевший поля боя.
Её гордость — управление кровью — не могло нанести существенного вреда противнику такого уровня, как Мисса, лишь мешать ей в бою.
Поэтому Пест потянулась за спину, к своему кинжалу.
Почему здесь рыцарь Святой Армии?
Оставаясь начеку, Пест начала осматривать таверну в поисках других рыцарей.
Острое чутьё на силу Святого Света позволило ей быстро обнаружить в толпе более пяти человек, использующих магию света…
Это означало, что в таверне находилось как минимум шесть рыцарей Святой Армии. Таверна была практически окружена!
— Это действительно убежище Джошуа Арнорода?
Пест снова спросила Плюка, стоявшего за её спиной, и получила тот же утвердительный ответ.
Этот ответ натолкнул Пест на две мысли. Первая — Плюк сговорился с рыцарями и завёл её в ловушку.
Вторая, и самая худшая, — рыцари обнаружили Демона Хаоса Джошуа и пришли в его убежище, чтобы «разобраться» с ним.
Пест предпочла верить во второй вариант и тихо сказала Плюку:
— Скажи Джошуа Арнороду, что я могу безопасно вывести его отсюда.
Хотя ей было приказано «вернуть Джошуа в столицу», она также должна была его защитить.
Джошуа был братом уважаемой ею принцессы Сесилии, и Пест не хотела возвращаться с трупом. Только безупречное выполнение задания могло удовлетворить её сурового начальника.
Мисса медленно пошла к Пест. Она не хотела начинать бой в таверне «Hearthstone»… с одной стороны, могли пострадать невинные, с другой — в таверне драки были запрещены, и нарушителей просто выбрасывали на улицу.
В таверне становилось всё больше посетителей, и уже случалось, что высокомерные заклинатели, проиграв в Hearthstone, в ярости доставали посохи, чтобы устроить реальную дуэль.
Но в итоге их всех выбрасывал Джошуа. В этой таверне, полной знатных заклинателей и даже мудрецов из Башни Мудрецов, любой статус терял свою силу. Тех, кого выбрасывали, но они продолжали буянить, в конце концов избивали гномы.
Поэтому в таверне установилось негласное правило: «играть грязным жрецом можно, но будь готов победить своего противника в реальном бою за пределами таверны».
Но Пест, будучи здесь впервые, этого правила не знала. Её кинжал уже был обнажён, и острый блеск клинка вместе с густым запахом крови распространился вокруг неё.
Пест крепко сжимала кинжал, не смея расслабляться. Мисса была не простым противником.
Но пока она следила за каждым движением Миссы, Джошуа спустился по лестнице со второго этажа в зал таверны.
Пест даже не нужно было смотреть, её острое чутьё на кровь сразу же подсказало ей, что её цель появилась!
— Ты в опасности.
Она метнулась вперёд, загораживая Джошуа, и тихо сказала ему.
— Думаю, вы что-то не так поняли, госпожа надзирательница.
Джошуа переводил взгляд с Миссы на незнакомку, стоявшую перед ним, и быстро понял причину враждебности Миссы.
С таким густым запахом крови он бы тоже не принял её за доброго человека.
Многие заклинатели в таверне заметили это противостояние. Чтобы успокоить обстановку, Джошуа покачал головой, глядя на Миссу.
— …
Слушаться приказа демона для рыцаря Святой Армии было не просто позором. Но Миссе пришлось убрать золотые руны со своей руки.
Это была территория этого Демона Хаоса. «Соглашение о надзоре», заключённое между Лишенным Желаний и Джошуа, было очень хрупким. Если бы Джошуа разорвал его в одностороннем порядке, Мисса, скорее всего, распрощалась бы с игрой в Hearthstone.
Церковь не потерпела бы существования чего-либо, созданного демонами.
— Не так поняла?
Пест всё ещё была готова к бою. В таверне находилось шесть рыцарей Святой Армии.
Она не понимала, почему Джошуа, окружённый рыцарями, мог оставаться таким спокойным.
— Поднимемся наверх, поговорим. Плюк, ты тоже.
Сказав это, Джошуа пошёл наверх.
Остались только Пест с кинжалом и Плюк, молча прошедший мимо неё наверх.
Когда Плюк ступил на лестницу, он снова почувствовал лёгкую боль в сердце.
Это был сигнал от Пест, чтобы он оставался на месте.
— Почему ты так спокоен?
Пест не понимала, как Плюк мог так спокойно подниматься наверх, словно ничего не произошло.
Рыцари Святой Армии — это не стражники какого-то маленького королевства, это профессиональные палачи демонов. Такой не боевой демон, как Плюк, при виде рыцарей должен был бы тут же бежать.
— Здесь безопасно.
Плюк указал в сторону. Пест проследила за его взглядом.
Это была одна из официанток таверны «Hearthstone», довольно красивая девушка. Но Пест сразу узнала в ней суккуба, причём низкородного.
Любой, кто хоть немного разбирался в демонах, сразу бы распознал её.
Но она с подносом ходила по таверне, иногда проходя мимо одного-двух рыцарей, и те лишь бросали на неё взгляд и не предпринимали никаких действий.
Как… это возможно?
Пест не могла поверить своим глазам. Она знала, как сильно рыцари ненавидят демонов, или, вернее, охота на демонов была их призванием. Церковь создала Святую Армию для войны с демонами.
Если бы демон открыто появился в человеческом городе и встретил рыцарей, у тех было бы множество причин его убить.
А эта официантка-суккуб ещё и подошла к той рыцарше и заговорила с ней… и, похоже, они весело болтали.
— Та… госпожа Шерил… у меня в последнее время совсем не выпадают легендарные карты.
— Ничего, ничего, ты же наш ангел удачи, правда, Мисса?..
Шерил, увидев Ино, схватила его за одежду, надеясь, что он откроет для неё набор карт.
— Не спрашивай меня…
Мисса уже чувствовала на себе удивлённый взгляд Пест. Взгляд, который словно говорил: «Так вот ты какой, рыцарь Святой Армии!»
Хотя за два месяца в Норлане она уже привыкла к непониманию со стороны своих товарищей, удивление со стороны врага, да ещё и грязной представительницы кровавой расы, было для неё невыносимо.
— Легендарная карта выпала!
— воскликнула Шерил, и этот возглас заставил Миссу всё-таки посмотреть в их сторону.