Глава 176. Пест
В зале таверны «Чёрный голубь».
Молодой гном, посланный Морозным Топором, уже лежал на полу, погружённый в сон. В сознании в таверне остались только Плюк, его приёмные дети-полудраконы и котолюды, а также гость в маске.
Один из котят-котолюдов с любопытством выглядывал из-за перил на втором этаже, наблюдая за фигурой в маске внизу.
Но та лишь подняла голову и бросила на котёнка взгляд алых глаз из-под маски. Кошачий инстинкт опасности заставил котёнка тут же убежать в свою комнату.
— Пест… я… не ожидал, что ты вернёшься.
Плюк узнал особую монету, лежавшую на столе. На ней был выгравирован чёрный голубь.
В подпольной информационной организации «Чёрный голубь» только старейшие члены знали значение этой монеты — она символизировала основателя и абсолютного правителя «Чёрного голубя».
К сожалению, владелец этой монеты давно исчез, что привело к постепенному распаду организации, пока не появилась тёмная эльфийка Тысячеликая, которая навела порядок в этой крупнейшей подпольной сети Норлана.
Плюк был одним из первых членов «Чёрного голубя», поэтому он узнал и монету, и её владельца.
— Мне надоел этот город, захваченный людьми. Жизнь в Царстве Демонов мне больше по душе. И служить принцессе Сесилии — величайшая честь в моей жизни.
«Чёрный голубь» изначально был создан для укрепления позиций нечеловеческих рас в Норлане. К сожалению, поток заклинателей, прибывавших в Норлан со всех концов света, был слишком велик, и в итоге их вытеснили в один из уголков города, который теперь называется Беличьей улицей.
Плюк рассматривал своего друга, которого не видел много лет. Её одежда полностью выдавала её статус… надзиратель.
— Надзиратель из столицы Царства Демонов… что ты собираешься делать в этом городе?
— Принцесса Сесилия приказала мне вернуть её брата в Царство Демонов.
Пест достала тонкий стеклянный сосуд, наполненный алой жидкостью. По цвету жидкости было понятно, что это чья-то кровь.
— Ты знаешь, что наша раса может отслеживать людей по крови. Но, прибыв в Норлан, я, возможно, из-за барьера города, потеряла «нюх».
То, что рассказывала Пест, считалось секретной информацией о методах работы надзирателей. В Царстве Демонов любой, кто осмелился бы подслушивать, будь то сам надзиратель, раскрывающий тайны, или подслушивающий, был бы строго наказан.
Но Пест это не волновало. Она не боялась, что Плюк раскроет эти секреты.
— Мне нужна твоя помощь. Я не хочу надолго задерживаться в этом городе, пропитанном запахом людей.
Пока Пест говорила, Плюк почувствовал, что кровообращение в его теле замедлилось.
— Как зовут твою цель?
Даже когда его жизнь была в руках собеседника, который мог управлять его кровью, Плюк сохранял невозмутимое выражение лица.
Этот обманщик уже догадался, почему Пест пришла в Норлан, но, будучи представителем расы безликих, известной как обманщики, Плюк не собирался так быстро раскрывать карты.
— Джошуа. Джошуа Арнород. Он тоже Демон Хаоса. Ты знаешь, где он прячется в этом городе?
Произнося имя цели, Пест пристально смотрела на обманщика, пытаясь по биению его сердца определить, лжёт ли он.
— Тебе нечего колебаться. Если эта миссия пройдёт успешно, я гарантирую, что ты сможешь вернуться в Царство Демонов вместе со своими приёмными детьми. Я найду вам там убежище, гораздо лучшее, чем здесь.
Пест сделала предложение, от которого, по её мнению, Плюк не сможет отказаться.
Как одна из основателей «Чёрного голубя», она знала, как тяжело живётся некоторым нечеловеческим расам на Беличьей улице в Норлане.
Сегодняшнее происшествие в таверне «Чёрный голубь» лишь подтвердило это. Если бы она не пришла вовремя, тот человеческий торговец, возможно, проявил бы свою грубую и невежественную натуру прямо в таверне.
— Прости, Пест… я не могу ответить на твой вопрос.
Сначала Плюк колебался, стоит ли говорить этой надзирательнице, где находится Джошуа.
Но после обещания Пест о «безопасном убежище в Царстве Демонов» он мгновенно передумал.
В последнее время дела в таверне «Чёрный голубь» шли лучше, чем когда-либо за всю её историю!
Плюку не нужно было беспокоиться о деньгах. Хотя иногда и появлялись проблемные клиенты, большинство из них вели себя прилично.
У него не было причин покидать Норлан, и всё это благодаря Джошуа.
Хотя Плюк и был обманщиком, он не был подлецом.
После этих слов Плюка переговоры зашли в тупик. Но тупик был нарушен совой, влетевшей в окно таверны.
Эта сова тут же привлекла их внимание.
Едва влетев в таверну, сова упала со второго этажа прямо в руки надзирательницы Пест.
Сова в руках Пест взмахнула крыльями, словно всё ещё не пришла в себя.
Она вскрыла письмо, которое несла сова, и пробежалась глазами по его содержанию. Большую часть она не поняла, но ей было достаточно увидеть подпись «Джошуа».
— Похоже, Джошуа Арнород — твой наниматель. Я понимаю твоё желание сохранить его тайну, но сейчас… отведи меня к нему.
Найдя зацепку, Пест потеряла всякое желание продолжать беседу со своим старым другом.
Ей не нравился этот город, и она хотела как можно скорее выполнить задание и вернуть Джошуа в столицу Царства Демонов.
В голосе надзирательницы не было угрозы, но кровь в жилах Плюка начала застывать. Если он не примет решение, то может умереть от сердечного приступа или чего-то подобного.
Плюк пожалел, что принял облик человека, такого сложного существа. В его истинной форме у него не было сердца.
Взгляд Пест метнулся наверх. Это едва заметное движение сломило последнюю линию обороны в душе Плюка.
Наверху прятались двое детей-полудраконов и котолюдов.
— Следуй за мной, — сказал Плюк, вставая.