Глава 171. Спасение
Пост, который создала Шерил, быстро появился в разделе «Неподвижная библиотека» Форума заклинателей, но целых три минуты на него никто не отвечал.
Это было неудивительно. Хотя между Святым Королевством и Норланом была разница во времени, для жителей Норлана сейчас была глубокая ночь.
В такое время мало кто заходил в Магическую сеть, но некоторые заклинатели за последние несколько дней выработали привычку «перед сном заглянуть в Магическую сеть».
Именно благодаря этой привычке, увидев в разделе «Неподвижная библиотека» пост Скоттанской монахини с просьбой о помощи, многие мгновенно проснулись.
«Госпожа Скоттанская покинула Инквизицию и приехала в Норлан?» — ответил Шепчущий гримуар.
«Поправлю, скорее сбежала в Норлан. Судя по содержанию, её преследуют инквизиторы церкви», — ответил Посох Короткого Касания.
«Точное местоположение? Может быть, кто-то поблизости сможет помочь», — ответил Хранитель Огня.
Шерил смотрела на внезапно появившиеся комментарии под её постом и была немного ошеломлена. Она редко впадала в такое состояние, для убийцы это было недопустимо.
Но глядя на эти ответы, состоящие из простейших рун, Шерил испытывала очень сложные чувства.
Возможно, где-то в уголке Норлана сидел незнакомый ей заклинатель, который знал «Скоттанскую монахиню» только по «Дневнику инквизитора».
Несмотря на то, что они никогда не встречались, он отложил свои дела или встал с постели и начал беспокоиться о её безопасности…
Но беспокойство — это одно, а готовность рисковать жизнью ради незнакомца — совсем другое.
«Я в переулке за магазином волшебных палочек Крока», — ответила Скоттанская монахиня.
Шерил знала, что это маловероятно, но не хотела отказываться от последней надежды.
Отправив это сообщение, она почувствовала, что инквизиторы приближаются к переулку.
— Диниса, быстро ко мне.
Шерил тут же схватила Динису за руку и утащила её в кучу мусора из брошенных деталей.
Куча мусора находилась в тени переулка. Шерил зажала Динисе рот, подавила своё дыхание до минимума и стала прислушиваться к окружающим звукам.
Сообщения на Форуме заклинателей продолжали обновляться, но у Шерил уже не было сил следить за ними. Она была уверена, что инквизиторы уже вошли в переулок.
Она слышала едва уловимые шаги. В это время она вытащила кинжал, готовая к смертельной схватке.
Это был отряд из трёх инквизиторов, один из которых был старшим инквизитором.
Они не заметили, что Шерил прячется в куче мусора в углу переулка, но были уверены, что предательница скрывается где-то здесь.
Шаги трёх инквизиторов стали медленнее. Шерил казалось, что единственным звуком вокруг было учащённое дыхание Динисы.
Когда один из инквизиторов встал рядом с кучей мусора, Шерил поняла, что больше прятаться нельзя.
Собрав последние силы, она выскочила из мусора, как змея, обнажившая свои клыки. С невидимой глазу скоростью она взмахнула кинжалом, начертав в воздухе алую дугу и отрубив руку ближайшему инквизитору.
Но два других инквизитора тут же отреагировали. Из наконечника посоха одного из них вырвался серый удар. В узком переулке у Шерил не было места для уклонения.
Её тело с силой ударилось о стену, а затем она упала в лужу на земле. На её теле появилось множество мелких порезов, из которых сочилась кровь, окрашивая лужу в алый цвет.
— Шерил!
Диниса выбежала из-за кучи мусора, пытаясь подбежать к лежащей на земле Шерил, но один из инквизиторов схватил её за руку, и под действием серого тумана она мгновенно потеряла сознание.
Лежащая в луже Шерил хотела встать, но серьёзные раны внутренних органов и тела полностью лишили её возможности двигаться. Она бессильно лежала на земле, глядя, как к ней шаг за шагом приближается старший инквизитор.
— Ты разочаровала меня, Шерил… Почему ты решила предать? Кроме Инквизиции, в этом мире нет другого места, которое бы терпело твоё существование.
Слова старшего инквизитора донеслись до ушей Шерил, но ей было не до них…
Смешно, но на пороге смерти у неё ещё было настроение читать посты. Или, вернее, это было единственное, что она могла делать.
Пост на Форуме заклинателей заполнил её затуманенное зрение. Сообщения в нём быстро обновлялись.
«Магазин волшебных палочек Крока… не помню такой. Кто-нибудь знает, где это?!» — ответил Ночной Дозорный.
«Даже если узнаем, успеем ли? Это же инквизиторы церкви. Связываться с этими палачами очень опасно», — ответил Млок.
«Это Норлан, здесь законы не позволяют убивать на улице. И потом, вы что, не хотите узнать, что будет дальше в «Дневнике инквизитора»?!» — ответил Хранитель Огня.
Шерил смотрела на эти сообщения и невольно улыбалась. В конце концов, заклинателей больше всего волновало обновление её дневника. Это было то, чем она могла гордиться…
Единственное, чем она могла гордиться за всю свою жизнь.
Шерил пальцами оставила на Форуме заклинателей последние два слова.
«Не приходите…» — ответила Скоттанская монахиня.
Один старший инквизитор и два инквизитора — это не то, с чем мог бы справиться обычный заклинатель. Даже если бы кто-то и пришёл, он бы только подверг себя опасности.
Динису, даже если её вернут в Инквизицию, епископы не тронут, потому что Диниса была особенной…
Так что Шерил уже нечего было бояться.
— Чему ты смеёшься, грязная предательница?
Старший инквизитор не понимал, как она может смеяться на пороге смерти. Он схватил Шерил за шею и поднял.
Но в поле зрения Шерил были только постоянно обновляющиеся сообщения на Форуме заклинателей.
«Магазин волшебных палочек Крока находится рядом с телепортом Норлана! Кто-нибудь есть рядом с телепортом?!» — ответил Безымянный гримуар.
«Я там работаю, но сейчас дома. Чёрт… почему этот скупой старик сегодня не заставил меня задержаться», — ответил Спящая монета.
Шерил смотрела на эти сообщения, и её зрение становилось всё более расплывчатым, пока внезапно появившееся последнее сообщение не заставило её сознание мгновенно проясниться.
«Я в переулке за магазином волшебных палочек Крока!» — ответил Посох Короткого Касания.
— …
Увидев это сообщение, Шерил тут же подняла голову и посмотрела через плечо старшего инквизитора. В конце переулка она увидела задыхающегося заклинателя.
Судя по возрасту и одежде, это был всего лишь ученик заклинателя.
Чёрт… в душе Шерил не было никакой радости, потому что один из инквизиторов уже достал оружие и пошёл к этому ученику.
Ученик, который, видимо, и был «Посохом Короткого Касания», увидев, что инквизитор достал оружие, испуганно отступил на несколько шагов, и на его лице появилось выражение ужаса.
Похоже, даже если он набрался смелости и пришёл сюда, противостоять инквизитору, на руках которого была кровь сотен, а то и тысяч людей, было невозможно.
Он начал жалеть… жалеть, что из-за минутного геройства прибежал сюда.
— Случайно забредший заклинатель или твой друг? Не думал, что такую грязную предательницу кто-то захочет спасти.
Старший инквизитор сжал шею Шерил, и она почувствовала удушье, издав痛苦ный стон.
Этот стон услышал «Посох Короткого Касания». Хотя этот заклинатель был всего лишь учеником, он был мужчиной. В этот момент он, преодолевая страх, достал посох и направил его на одного из инквизиторов.
Вокруг него появились раскалённые руны, и из наконечника посоха вырвался огненный шар, полетевший в инквизитора. Но тот лишь бросил кинжал, который пронзил огненный шар и вонзился в стену за спиной ученика.
Острое лезвие порезало ему щеку, и он бессильно осел на землю с выражением ужаса на лице.
— Жалкий искатель знаний, в следующий раз этот кинжал будет целиться в твою голову. Убирайся.
— сказал тот инквизитор.
Сидящий на земле «Посох Короткого Касания» сглотнул. Он дрожа встал, но первым делом не убежал и не стал продолжать сопротивление, а написал ответ на Форуме заклинателей.
«Не могу победить!» — ответил Посох Короткого Касания.
«Ты быстро отойди, дай мне, ты мешаешь!» — ответил Громовой Кристалл.
Кто? «Посох Короткого Касания» не ожидал, что в этот мрачный переулок ещё кто-то придёт. Он, следуя указанию, быстро отбежал в сторону…
— Человеческая дружба так хрупка, Шерил… В конце концов, раскайся в своих грехах в одиночестве.
Старший инквизитор, увидев, что заклинатель убежал, насмешливо сказал Шерил.
Находясь на грани удушья, Шерил ещё могла сохранять ясность мысли. Услышав, что заклинатель убежал, она почувствовала лёгкое облегчение.
Она не хотела никого втягивать, тем более читателей, которым нравилась её книга. В тот момент, когда тьма начала поглощать её зрение, её глаза внезапно ослепил яркий свет.
Над переулком появился магический круг, состоящий из множества рун. Бледно-жёлтый магический круг сверкал электрическими разрядами.
Гром прогремел по всему переулку, ударив с неба прямо в старшего инквизитора и двух его спутников.
Это была не какая-то «огненная шаровая молния», а тщательно подготовленная магия высокого уровня.
Старший инквизитор был окружён молниями. Боль и онемение заставили его удивлённо посмотреть на Шерил.
Эта операция была идеальной, не было причин, чтобы执法者 пришли на помощь Шерил. Неужели эта предательница знала в Норлане каких-то сильных заклинателей?!
Удары молнии с неба заставили старшего инквизитора ослабить хватку на шее Шерил, чтобы он мог более гибко уклоняться от атак.
После нескольких ударов молнии земля была покрыта чёрными следами.
— Грязный нападающий из-за угла… — Старший инквизитор огляделся, но не увидел того, кто использовал заклинание.
— Грязный? Не хочу, чтобы вы, палачи, использовали такие слова.
Заклинатель не собирался прятаться. Она вышла из тени, и к удивлению старшего инквизитора, это была девушка, на вид не старше тринадцати-четырнадцати лет.
Хотя старший инквизитор не знал, как Шерил познакомилась с этой сильной волшебницей, из-за возраста она была слишком наивна в боевом опыте.
Одна, она выставила себя напоказ перед старшим инквизитором, и у него было бесчисленное множество способов заставить её сдаться…
— Твоя подруга настоящая дура.
— сказал старший инквизитор лежащей на земле Шерил.
Он достал посох, готовый преподать этой самонадеянной девушке урок под названием «последствия геройства в одиночку».
— Настоящий… дурак… это ты.
— сказала Шерил, превозмогая боль.
Услышав слова Шерил, старший инквизитор почувствовал недоброе. Вокруг внезапно появились сильные колебания магической энергии. Сила колебаний была невысокой, но их количество было ужасающим.
Два инквизитора ждали приказа старшего инквизитора, чтобы атаковать волшебницу, использующую магию грома, но рядом с ней медленно появились ещё несколько заклинателей…
— Ты… что ты сделала?
Увидев новых заклинателей, старший инквизитор уже подумывал об отступлении. Магическая аура, исходившая от некоторых из них, определённо не была уровня учеников!
Они, скорее всего, были великими магами из какой-то академии Норлана.
Больше всего старшего инквизитора поразило то, что он увидел четырёх гномов… не только впереди, но и на крыше появилось несколько заклинателей и гномов.
Они были окружены.
Старший инквизитор помнил, что Шерил была в Норлане всего несколько дней! Как за эти несколько дней она могла познакомиться с таким количеством заклинателей и гномов… и все они рисковали навлечь на себя гнев Инквизиции, чтобы спасти её?
Шерил не ответила, лишь тихо рассмеялась. Перед её глазами всё ещё обновлялся пост на Форуме заклинателей.
«Просто идите на звук грома», — ответил Громовой Кристалл.
«Не паникуйте, я уже отправил людей», — ответил Белоснежно седая сова.
«Клянусь Магическим Петухом! Я уже близко», — ответил Длинный Меч из Черного Железа.
«В драке я участвую! И наборы карт тоже!» — ответил Молот Длинного Мороза.
面对数量这么多的施法者与矮人的围攻，光靠一名审判长和两名审判者是根本不可能战胜的，但在这之前审判长要先处死那名背叛者。
Магический туман, исходивший из посоха старшего инквизитора, превратился в острый меч, который устремился ко лбу Шерил. Но, отрубив несколько прядей её волос и почти коснувшись кожи, он был рассеян такой же серой магией.
Старший инквизитор посмотрел вглубь переулка. Хозяин серой магии медленно вышел с другой стороны.
— Ты… кто?
За всё время, что он использовал эту «силу», она впервые дала сбой. Без этой силы у него не было никаких средств для атаки.
— Кто я?
Джошуа, только что прибежавший из таверны «Hearthstone» в этот переулок за магазином волшебных палочек, медленно подошёл к старшему инквизитору. Печать на его ладони излучала тусклый свет.
Джошуа взглянул на лежащую на земле Шерил, а затем, улыбнувшись, ответил старшему инквизитору:
— Тот, кто требует продолжения.
— …Абсурд!
У старшего инквизитора не было времени на разговоры. Заклинатели сзади уже готовили атакующие заклинания, гномы с оружием бросились вперёд. Двум инквизиторам было не удержать их, и ему оставалось только бежать.
Джошуа, глядя на хаос, подошёл к лежащей на земле Шерил и помог ей подняться.
— Прежде чем ты потеряешь сознание, у меня к тебе один вопрос.
Руки Джошуа были в крови Шерил. Если она не получит помощь, то долго не протянет.
— Какой… вопрос?
Шерил знала, что она в безопасности, и её начало клонить в сон.
— Сегодня вечером будет обновление? — спросил Джошуア.
И этот вопрос мгновенно вывел Шерил из сонного состояния.