Глава 166. Казнь
Священный город, Зал искупления Инквизиции.
Была глубокая ночь, но Зал искупления был залит святым сиянием, которое исходило от статуи бога в центре молельни.
— Отец! Прошу, позвольте мне ещё раз услышать пение хора… Я уверен, это поможет…
Однако обстановка в молельне не была святой. Группа людей стояла на коленях перед статуей и молилась. Один из них уже упал замертво.
На его лбу был выжжен странный знак, который всё ещё дымился жаром. Жар от знака сжёг его череп и мозг.
Судя по их одежде, все они были инквизиторами.
— Вокруг раздаётся пение великого хора, дитя моё. Если ты не реагируешь на шёпот бога и священные гимны, значит, твоё сердце отвернулось от божественного света.
Инквизитор-предводитель в чёрной рясе, держа в руках священную книгу, произнёс это скорбным тоном.
— Вернись к богу и покайся.
— Нет… нет, отец! Я солгал! Я не слышал никакого шёпота! Пение хора исцелило меня!
Но сколько бы он ни сопротивлялся, всё было бесполезно. Высокий палач с топором схватил инквизитора, и в следующую секунду раскалённое клеймо появилось на лбу обезумевшего человека.
Его сопротивление привело к тому, что клеймо, излучавшее ужасающий жар, сожгло все мягкие ткани в его мозгу.
Эта жестокая казнь не продлилась долго. Через десять минут четверо «недостойных» инквизиторов уже лежали на полу.
Завершив казнь, священник обернулся. За ним сидели все инквизиторы, около сотни человек.
Зал искупления мог вместить лишь столько. Шерил тоже сидела на своём месте, наблюдая за этим «судом».
Священник уже начал говорить о том, что «бог дал им всё, а они отвернулись от его света» и тому подобные вещи.
Многие инквизиторы рядом с Шерил начали молиться, потому что они были фанатичными верующими.
Никто не вступал в эту тайную организацию без причины.
До вступления у большинства из них были физические увечья: отсутствовали руки, ноги, или они страдали от неизлечимых болезней, и им оставалось жить всего день-два.
Но после вступления в Инквизицию «бог ответил на их молитвы», исцелив раны, которые не могли полностью излечить даже высокоуровневые заклинания света.
Вдобавок к длительной промывке мозгов, большинство в Инквизиции стали фанатиками.
Шерил была исключением. Она давно раскусила все эти трюки.
Так называемое «отвернуться от божественного света» означало всего лишь появление мыслей вроде: «Ух ты! Почему пение хора такое отвратительное?!»
После этого священные гимны хора переставали помогать инквизитору избавиться от шёпота в голове…
Инквизитор, долгое время страдавший от шёпота, в итоге, как эти, был казнён как предатель, отступивший от пути божьего.
Строго говоря, Шерил теперь тоже была «отступницей», потому что она уверовала в Магическую сеть и Форум заклинателей.
«Слушать пение? Да куда веселее играть в [Hearthstone] и писать дневник!»
Священные гимны хора и святой вызывали у неё лишь зевоту. А благодаря Магической сети Шерил могла испытывать радость, которая разгоняла шёпот в голове.
Ритуал искупления быстро закончился, и Шерил, как и надеялась, вернулась в свою комнату.
Она, как обычно, открыла Форум заклинателей. За несколько дней количество ответов под её «Дневником инквизитора» в «Неподвижной библиотеке» превысило тысячу.
Глядя на то, как много людей обсуждают её творение, Шерил испытывала неописуемое чувство удовлетворения.
Это было гораздо большее удовлетворение, чем то, что она получала, убивая какого-нибудь еретика.
Ведь вместо отчаянных взглядов умирающих она предпочитала наслаждаться похвалой и вниманием других.
Однако из-за того, что инквизитор-предводитель заставил её присутствовать на казни, она вернулась в комнату позже обычного.
Время, когда она обычно обновляла «Дневник инквизитора», уже давно прошло, поэтому, когда она снова посмотрела на комментарии, то увидела, что многие спрашивали, почему до сих пор нет нового содержания.
«Сейчас напишу».
Она ответила короткими двумя словами, чтобы успокоить требующих продолжения заклинателей, и достала свой старый дневник, готовясь обновить его.
Но в этот момент в дверь её комнаты постучали.
— Кто?
Интерфейс Магической сети перед её глазами исчез, а вместе с ним медленно погасла и свеча в её комнате.
— Это я, Шерил.
Снаружи раздался нежный голос. Настороженное выражение на лице Шерил тут же исчезло, и она быстро подбежала к двери и открыла её.
За дверью стояла женщина, выглядевшая намного старше Шерил — и ростом, и фигурой, и особенно грудью…
Золотистые волосы выбивались из-под монашеского головного убора, а в её голубых глазах отражался юный облик Шерил.
Несмотря на то, что эта женщина выглядела очень взрослой, нельзя было отрицать, что она была моложе Шерил. В Инквизиции она была её младшей коллегой… и самой близкой подругой.
— Диниса… что-то случилось, раз ты пришла так поздно?
Шерил, как старшая, пригласила монахиню по имени Диниса сесть на её кровать.
Она вернулась в Инквизицию именно для того, чтобы спасти и её. Но Диниса была не такой, как она.
Вера этой инквизиторши в монашеской одежде была очень крепка…
Убедить её предать церковь и сбежать в Норлан, чтобы играть в карты в таверне Демона Хаоса, было очень сложно.
Но то, что она пришла к ней так поздно ночью, дало Шерил шанс.
— Я…
Выражение лица Динисы было нерешительным. Её руки были сцеплены в молитвенном жесте у груди. После ещё десяти секунд внутренней борьбы она сказала:
— Шерил… я больше не могу принимать благословение священного хора. Эти голоса постоянно звучат в моей голове… благословение хора не может их прогнать.
Она с большим беспокойством посмотрела на Шерил.
— Я никогда не думала предавать свою веру в бога, но почему я не могу получить благословение хора?
«Потому что твои вкусы изменились! Хватит слушать священные гимны! Пора попробовать рок, девочка!»
Шерил признавала, что в священных гимнах хора содержалась магия, влияющая на человеческий дух, например, расслабляющая и вызывающая радость.
Но, по её наблюдениям, со временем к этому эффекту вырабатывалось привыкание.
Она слушала священные гимны несколько десятилетий и давно устала от них. Монахиня по имени Диниса, хоть и была в Инквизиции всего пять лет, уже выработала иммунитет к эффекту гимнов. Похоже, её музыкальный вкус был лучше, чем у Шерил.