Глава 140. Переговоры
За тридцать минут до окончания фильма, в проекционной, расположенной за зрительным залом.
Госпожа Жизель ради премьеры «Этот демон не так уж и хладнокровен» полностью перестроила весь зал, в том числе и создала за ним проекционную.
В этой небольшой комнате в самом центре лежал изначальный кристалл с записью фильма.
Госпожа Жизель поставила двух своих самых доверенных слуг охранять его, а снаружи стояла толпа рыцарей с обнажёнными мечами, настороженно следя за любым незнакомцем.
Такой уровень охраны был сравним с сокровищницей, полной золота и драгоценных камней.
И копия «Этот демон не так уж и хладнокровен», безусловно, стоила того.
Среди двух доверенных охранников в проекционной удачно затесалась некая предводительница «Чёрного голубя», известная как Тысячеликая, тёмная эльфийка.
— Почему этот демон не принял признание госпожи Галоли… Эх, как жаль!
Другой слуга в проекционной был заклинателем лет пятидесяти. Судя по ауре его магии, он был заклинателем седьмого ранга.
Но тёмной эльфийке было всё равно, насколько он силён. Пока этот заклинатель был поглощён сценой, где Матильда признаётся Леону в любви, она тихо протянула руку к изначальному кристаллу в центре комнаты.
— Стой! Рон, не трогай этот кристалл, если сломаешь, за всю жизнь не расплатишься.
Пожилой заклинатель мгновенно заметил неосторожное движение молодого человека рядом с ним и громко крикнул.
Но в ответ на его предостережение тёмная эльфийка начертала в воздухе магическую руну.
Руна не имела атакующей силы. Увидев её, пожилой заклинатель почувствовал сильную сонливость… Не успев рассеять её своей магией, он уловил странный аромат.
Этот аромат витал в проекционной ещё до начала фильма, но до появления руны он его не замечал.
Когда заклинатель рухнул на пол, заснув, тёмная эльфийка приняла свой истинный облик. Первым делом она вытерла слёзы.
На этот раз она проникла в резиденцию Фаруччи не ради чего-то иного, а чтобы украсть копию фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен» и принести её в Царство Демонов.
Вообще-то, она могла начать действовать ещё десять минут назад, но, подумав, решила сначала досмотреть фильм.
В итоге она обнаружила, что её слёзные железы, кажется, слишком чувствительны.
Она настолько вжилась в роль Леона, что её холодное сердце, которое не знало тепла уже много лет, несколько раз дрогнуло, и она несколько раз разрыдалась ещё до финала.
Принимая облик другого человека, она не могла плакать или потеть, что было не очень хорошо, так как это вызывало у неё сильное напряжение.
Поэтому ей пришлось начать действовать до окончания фильма.
Вытерев слёзы и успокоившись, тёмная эльфийка приступила к делу.
Она протянула руку к изначальному кристаллу в центре комнаты, но, коснувшись его, почувствовала сопротивление.
Магический барьер!
Госпожа Жизель ради одного изначального кристалла установила такой сложный барьер.
Но тёмная эльфийка могла взломать такой барьер, просто сосредоточившись.
Взлом замков и снятие заклинаний — это было её коньком.
Но если сосредоточиться на барьере, то она не сможет досмотреть фильм.
Может, досмотреть, а потом действовать? Но она не была уверена, как долго её усыпляющая магия будет действовать на заклинателя седьмого ранга.
Пока она колебалась, дверь в проекционную кто-то открыл.
В тот же миг она метнулась в сторону, легко, как кошка, приземлившись у другой стороны двери.
Она пристально смотрела на приближающуюся фигуру, сжимая в руке смазанный ядом кинжал.
Этот яд был не смертельным, он мог лишь усыпить человека. Обычно при выполнении таких заданий тёмная эльфийка без колебаний устраняла свидетелей.
Но «Этот демон не так уж и хладнокровен» пробудил в ней давно забытое девичье сердце, поэтому на этот раз она выбрала более мягкий метод.
Как только вошедший переступит порог, её кинжал окажется у его шеи.
Пока она была настороже, фильм продолжался, и её взгляд несколько раз отвлекался на новые события на экране.
Но вскоре она всё же сосредоточилась на приближающейся фигуре.
— Зачем так усложнять и прятаться здесь?
Знакомый голос раздался у неё за ухом. Увидев фигуру, тёмная эльфийка на мгновение замерла и, наконец, с досадой убрала оружие.
— Если бы вы хотели попасть на премьеру, я бы вполне мог устроить вам место в зрительном зале, не нужно было прятаться здесь, госпожа тёмная эльфийка.
Джошуа открыл дверь в проекционную и посмотрел на прижавшуюся к стене тёмную эльфийку.
Она не ответила, лишь немного отступила назад и посмотрела по сторонам от Джошуа. Рядом с ним никого не было, но несколько Дневных баньши парили в воздухе.
Если бы боевой мощи Дневных баньши было недостаточно, то аура смерти, исходящая от метки на руке Джошуа, была бы достаточна, чтобы убедить эту тёмную эльфийку отказаться от сопротивления.
— Я здесь не для того, чтобы смотреть кино.
Целью тёмной эльфийки действительно было не кино, а кража изначального кристалла с записью «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Так что она не солгала. Просто её периодические взгляды на экран за пределами проекционной делали её слова неубедительными.
Джошуа заметил её колебания и, слегка вздохнув, сделал приглашающий жест.
Хотя эта тёмная эльфийка и проникла в кинотеатр без билета, Джошуа решил отнестись к ней как к зрителю.
— Может… сначала досмотрим, а потом поговорим? — предложил Джошуа.
Тёмная эльфийка слегка нахмурилась, словно борясь с собой, но когда сюжет фильма дошёл до того, что армия стражей окружила Леона и Матильду, и они оказались в безвыходной ситуации, она в конце концов слегка кивнула.
Хотя она и согласилась на предложение Джошуа, её лицо оставалось напряжённым, не выражая никаких эмоций. Джошуа просто молча ждал окончания фильма.
Только в самом конце… когда Леон умирал, эта тёмная эльфийка, словно сдерживаясь, слегка дёрнула глазом.
Фильм продолжался. Смерть Леона не вызвала у этой холодной тёмной эльфийки-убийцы никаких эмоций.
Только в самом конце, когда Матильда посадила горшок с цветком в землю и сказала: «Теперь мы в безопасности, Леон», тёмная эльфийка, словно сдерживаясь, сглотнула.
Наконец, когда зазвучала мелодия «Облик моего сердца», ситуация вышла из-под контроля. Эта тёмная эльфийка, с момента прихода Джошуа сохранявшая холодное спокойствие, внезапно расплакалась.
Но, пытаясь сохранить самообладание, она продолжала вытирать слёзы, но, возможно, из-за того, что она не плакала уже несколько десятилетий, на этот раз слёзы прорвались наружу, высвободив все накопленные за годы печальные эмоции.
Вид рыдающей тёмной эльфийки на мгновение ошеломил и Джошуа.
С тех пор как он познакомился с этой предводительницей «Чёрного голубя», она всегда производила на него впечатление холодной и несколько хитрой… словно никогда не показывала никому своего истинного лица.
Возможно, поэтому её и называли Тысячеликой.
Но её чувствительность оказалась гораздо выше, чем он думал, или же история фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен» вызвала у неё какой-то резонанс?
В любом случае, образ этой тёмной эльфийки сейчас, как и у той морозной эльфийки, полностью рухнул.
— Вытри слёзы.
У Джошуа не было с собой платка, поэтому он просто взял со стола скатерть и протянул ей.
Это немного расстроило Джошуа. Будь у него платок, он мог бы значительно повысить свою репутацию, ведь любая девушка в слезах наиболее уязвима.
Тёмная эльфийка не побрезговала и, взяв скатерть, вытерла слёзы со щёк.
Она сама не хотела так плакать и показывать свою слабость перед незнакомцем Джошуа.
Но «слезоточивая бомба» под названием «Этот демон не так уж и хладнокровен» оказалась слишком мощной.
Как бы тёмная эльфийка ни крепилась, в конце концов она не смогла устоять перед заразительной силой песни «Облик моего сердца». Последняя сцена стала кульминацией всех накопленных за фильм эмоций.
Джошуа, впервые посмотрев «Леона», тоже испытал нечто подобное. Весь фильм он оставался спокойным, но в конце разрыдался.
Хотя фильм и вызвал у этой тёмной эльфийки сильные эмоции, заставив её показать свою самую уязвимую сторону, как профессиональный разведчик или убийца, она продемонстрировала должный уровень самообладания.
Эта скатерть, словно волшебная накидка фокусника, скрыла её слёзы, и в следующее мгновение она снова стала такой же холодной, как и раньше.
Но покрасневшие глаза всё ещё выдавали её недавнее глубокое горе.
— Судьба Леона могла быть только такой?
Не дожидаясь вопроса Джошуа, она внезапно спросила.
— Дай подумать, в реальной истории Леон в конце не умер, построил гостиницу на Беличьей улице и усыновил двух котят-оборотней и ребёнка-полудракона… Такой финал тебя устраивает?
Джошуа рассказал о судьбе актёра, игравшего Леона, то есть обманщика Плюка.
Услышав это объяснение, тёмная эльфийка вдруг улыбнулась.
Это была первая настоящая улыбка, которую Джошуа видел на её лице. Раньше её улыбки были лишь маской для переговоров, но на этот раз она длилась недолго.
Она подошла к окну проекционной, откуда был виден зрительный зал.
Девочка лет тринадцати-четырнадцати, обнаружив, что рядом с ней сидит главный злодей фильма «Стэнфилд», решила отомстить за Леона и начала произносить опасное заклинание молнии.
Только вмешательство её наставника, сидевшего рядом, спасло актёра, игравшего Стэнфилда, то есть Рыцаря Белого Шиповника, от трагической участи предстать перед публикой с причёской в стиле «взрыв на макаронной фабрике».
— На её месте я бы поступила так же, просто чтобы выпустить пар, — сказала тёмная эльфийка.
— Значит… я достиг своей цели, и в нашем споре я победил.
Джошуа опёрся на другую сторону окна и посмотрел на зрительный зал. Когда на экране появились титры, премьера ещё не закончилась.
Госпожа Жизель вышла на сцену, а за ней последовали все актёры, участвовавшие в съёмках «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Когда на сцене вместе оказались две главные звезды — Галоли, игравшая Матильду, и Плюк, игравший Леона, — почти все зрители зааплодировали, и эти аплодисменты были громче, чем в конце фильма.
Аплодисменты длились долго.
Джошуа посмотрел на тёмную эльфийку. Её лицо выражало глубокую задумчивость.
В этот момент она ясно поняла, что все эти аплодисменты были адресованы демону, стоящему на сцене!
Эти люди встали, чтобы аплодировать демону, и многие из них были тронуты тем, что этот демон выжил.
Если бы кто-то раньше описал ей такую сцену, она бы сочла это шуткой, и не очень смешной.
Но факты были перед ней: демон стоял на человеческой сцене, и он был в центре внимания.
В конце концов, даже сама тёмная эльфийка зааплодировала.
Хотя она знала, что история в фильме выдумана, вид Матильды и Леона, стоящих вместе, был слишком трогательным для любого зрителя, только что посмотревшего «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Поаплодировав, тёмная эльфийка повернулась к Джошуа.
Человек, который сделал всё это возможным, был именно он… Джошуа совершил то, во что она раньше никогда бы не поверила.
Он заставил людей принять демонов.
— Хотя они аплодируют вымышленному убийце-демону из фильма, но, по крайней мере, вымысел действительно повлиял на реальность, не так ли? — сказал Джошуа.
Это была «разрушительная сила» культуры. Говоря более туманно, это была «магия, способная переформатировать мировоззрение человека».
— Вы победили, господин Джошуа.
Тёмная эльфийка честно признала, что проиграла спор, который заключила с Джошуа.
— Значит… — Джошуа уже был готов завербовать этого «героического персонажа».
Но тёмная эльфийка начертала в воздухе рунный символ. Увидев его, Джошуа почувствовал, как на него наваливается сонливость.
Зрение Джошуа начало затуманиваться… «Неужели это "Аксий"?»
Веки становились всё тяжелее. Джошуа опёрся на окно, чтобы удержаться на ногах.
«Видимо, хитрость — это одна из черт тёмных эльфов этого мира. Интересно, поклоняются ли они Лолс, как дроу».
— Прошу прощения, господин Джошуа… сейчас я не могу служить вам.
Она смотрела, как тело Джошуа, пошатываясь, падает, и повернулась к изначальному кристаллу.
Но в следующую секунду её руку кто-то схватил. Она в изумлении обернулась.
— Как это возможно…
Она не ожидала, что у Джошуа такая сильная сопротивляемость усыпляющей магии.
— Не стоит недооценивать способность программиста не спать по ночам, — сказал Джошуа.