Глава 115. Дело
— Хватит доставлять нам неприятности. Ещё раз такое повторится, и мы оставим тебя на Беличьей улице. Это место как раз для тебя, не так ли?
— Мне очень жаль.
Когда они вернулись в особняк Фаруччи, актёры из труппы «Черный лебедь», ехавшие в одной карете с Тайлин, перед выходом упрекнули её в безрассудстве и несбыточных мечтах.
Тайлин не злилась на эти язвительные замечания, а лишь продолжала извиняться.
Эльфы в этом мире действительно славились своей гордостью, но только тогда, когда у них были на то основания.
Тайлин, потерявшая свой народ, дом и даже фамилию, не имела права на гордость, и она это прекрасно понимала. Если бы ей не повезло, её не то что не спас бы род Чёрного Леса, а, скорее всего, продали бы на невольничьем рынке.
Извинившись, Тайлин прошла по внутреннему коридору особняка и вернулась в свою комнату. Когда она открыла дверь, её подруга, эльфийка Чёрного Леса, уже давно ждала её.
— Ты в порядке, Тайлин? Этот демон ничего с тобой не сделал?
Фрея тут же подбежала к ней и начала осматривать с ног до головы, боясь, что этот ужасный демон наложил на неё какое-нибудь злое проклятие.
— Всё в порядке. И, Фрея, мне кажется, этот демон не так уж и страшен, как ты говоришь.
Тайлин поправила одежду, которую взъерошила Фрея, и хотела сесть на кровать.
— Я же говорила, это всё маска! Демоны всегда были хитрыми…
Но Фрея не успела договорить, как Тайлин вдруг, словно сломанная марионетка, начала падать на пол. К счастью, Фрея была проворной и успела её подхватить.
— Это… уже в третий раз. Тайлин, тебе всё-таки лучше остаться в лесу Чёрного Леса… там, по крайней мере, на тебя не будут влиять злые силы.
Фрея помогла ей сесть на кровать. Морозная эльфийка была ужасно слаба. Фрея уже в третий раз видела её в таком состоянии.
Эльфы, потерявшие защиту Мирового Древа, теряли и источник силы. Если бы не защита семени Мирового Древа, её физическое состояние могло бы ухудшиться ещё больше.
Сейчас она хотя бы могла пользоваться луком и магией.
Но семя Мирового Древа тоже постепенно слабело, и причину этого не мог определить даже старейший эльф рода Чёрного Леса.
— Это просто временная слабость. Смотри, я уже в порядке.
Тайлин восстановилась на удивление быстро. В доказательство она встала с кровати и сделала мужской жест, показывая мускулы. К сожалению, на её белых и тонких руках мускулов не было.
— Ты всегда так хорохоришься.
За время их знакомства Фрея уже успела изучить её характер.
Эта морозная эльфийка была не такой уж и оптимисткой, как казалось на первый взгляд. Она просто держалась из последних сил.
Фрея несколько раз видела, как она, обиженная днём в труппе, делала вид, что всё в порядке, а вечером плакала в своей комнате, обняв подушку.
— Лучше бы ты беспокоилась о своей хозяйке, а не обо мне. Уже поздно, возвращайся.
Тайлин вдруг начала подталкивать подругу к выходу.
Когда в комнате осталась только она, она села на кровать, и в её руке снова появилось семя Мирового Древа.
Если она ничего не предпримет, раса морозных эльфов может навсегда исчезнуть с лица земли.
Но если она выберет сотрудничество с Джошуа… цена контракта с демоном может быть очень высокой.
Стоит ли рискнуть?
Она задрала рукав. На запястье у неё был серебряный браслет, похожий на переплетение множества тонких веточек.
Когда Тайлин активировала браслет своей магией, выгравированные на нём руны вспыхнули тусклым светом.
Этот браслет был главной причиной, по которой ей удалось избежать гибели своего народа. В случае опасности Тайлин могла активировать его и перенестись в безопасное место.
Это придавало ей немного уверенности и утешения. Она открыла дверь, убедилась, что в коридоре никого нет, и быстро направилась к выходу из особняка.
…
— Мне кажется, в этой таверне чего-то не хватает.
Цири сидела за барной стойкой, подперев подбородок рукой.
Таверна «Hearthstone» за это время вышла на стабильный уровень работы. Количество аркадных автоматов увеличилось с двадцати до пятидесяти, но спрос по-прежнему превышал предложение.
Из-за ограниченного количества автоматов таверна приносила Джошуа не менее тысячи золотых в день. Доходы от продажи напитков полностью находились в ведении госпожи Марианы, ведь это было её имущество.
А госпожа Мариана в последнее время объявила войну соседнему ювелирному магазину, используя грязные капиталистические методы, чтобы выкупить его. Пока что ситуация была патовой.
Цири в последнее время тоже начала рисовать иллюстрации для нового дополнения «Гоблины против Гномов».
Сейчас у неё был перерыв, и она сидела с Джошуа за кружкой напитка.
— Чего не хватает? Пьяниц, валяющихся под столами?
Джошуа чокнулся своей деревянной кружкой с кружкой Цири. Он не любил алкоголь, поэтому пил сок из растения, похожего на сахарный тростник.
Сидевшая рядом с ним волшебница была другого мнения. Она пила пиво, и после половины кружки её лицо покраснело, а пьяный вид делал её особенно привлекательной.
— Нет, просто эти гномы слишком шумные. У меня от них голова болит, особенно когда они начинают петь… как сейчас, например.
Цири не стала продолжать, потому что за одним из столов гномы, игравшие в «Hearthstone», вытащили из набора карт две легендарные подряд и от радости запели.
Песни гномов в этом мире были не похожи на «Песнь Одинокой горы» хоббитов из «Властелина колец». Мягко говоря, это было пение, а грубо говоря — просто рёв во всё горло.
— Успокойся, это культура таверн Норлана. — Джошуа положил руку на руку волшебницы. Цири, слушая пение гномов, чуть было не схватила свой посох, чтобы пойти с ними разбираться.
— Нет, сегодня я покажу этим гномам, где раки зимуют.
Цири сегодня вечером, похоже, перепила. Сказав это, она не очень-то по-женски икнула и рухнула на барную стойку.
Ела она много, а вот пила мало. Джошуа ткнул пальцем в мягкую щёку Цири — никакой реакции. Может, в такой момент Джошуа стоило бы заняться делом?
К сожалению, в этот момент в дверях таверны появилась эльфийка, и Джошуа пришлось отложить свои дела на потом.
***