Глава 111. Конфликт
На следующее утро Джошуа сел в карету и отправился на Беличью улицу.
Когда он вышел из кареты перед гостиницей под названием «Чёрный голубь», возникла небольшая проблема.
— Пещерные гиганты… Кажется, я понимаю, почему они недолюбливают Беличью улицу.
Цири, стоявшая рядом с Джошуа, приготовилась к бою. Перед гостиницей «Чёрный голубь» стояли двое людей и огромный гигант.
Рост гиганта был почти два метра двадцать сантиметров, он был на голову выше Демона Греха Зенаса. Его тело покрывала кожа, похожая на камень.
Но что выглядело комично, так это то, что этот грубокожий пещерный гигант был одет в довольно приличную одежду, а двое людей рядом с ним были одеты в изысканные наряды, как у аристократов.
Эта крайне странная компания преградила путь к гостинице «Чёрный голубь». Управляющий гостиницей, обманщик Плюк, стоял у входа и разговаривал с этими двумя людьми.
— Я выплатил весь свой долг… прошу вас, уходите.
Даже перед лицом огромного гиганта Плюк сохранял невозмутимое выражение лица. Он бросил мешочек с золотом одному из людей и громко произнёс.
Джошуа вспомнил, что этот мешочек с золотом был залогом, который он заплатил вчера за аренду гостиницы… Похоже, жизнь расы, известной в Царстве Демонов как Безликие, в мире людей была хуже, чем он себе представлял.
— Нет-нет-нет, это только долг. А ещё проценты. С тех пор, как ты приютил этих бесполезных уродцев, прошло уже два года.
Один из людей сделал жест, требуя большего. Нечеловеческие расы, живущие на Беличьей улице, в основном были бедны, и это давало таким, как он, возможность их эксплуатировать.
— Когда ты давал мне эти деньги, ты не говорил о процентах, — обманщик Плюк понял, что его «обманули».
— Я не говорил, но в договоре всё чётко прописано… Если у тебя нет денег, придётся забрать твою гостиницу в счёт долга. Мне всё равно, «Чёрный голубь» ты или «чёрная утка». Такое хорошее место не должно занимать какая-то развалюха. Забирай своих уродцев и убирайся.
Торговец явно не собирался вести переговоры. По его знаку пещерный гигант поднял кулак, чтобы снести гостиницу.
Но Плюк заслонил её своим телом.
Очевидно, он был не из тех, кто умеет сражаться, и не смог бы выдержать удар гиганта.
— Пойдём прикончим этого здоровяка?
Цири уже не могла на это смотреть, тем более что внутри гостиницы были дети.
— Думаю, наше вмешательство уже не потребуется, — Джошуа убрал серую магию из своих рук.
Женщина-рыцарь в серебряных доспехах уже стояла у входа в гостиницу.
Мисса, опытный воин Святой Армии, оказалась намного сильнее пещерного гиганта. Она встала перед Плюком и с лёгкостью остановила удар гиганта одной рукой.
— Ты…
Внезапное появление рыцаря испугало торговца, но его спутник быстро достал магический посох и начал создавать боевое заклинание.
Температура вокруг резко поднялась, он произносил очень опасное заклинание огненной стихии.
Но прежде чем он успел произнести несколько рун, на его голову с неба свалилась деревянная бочка. Удар не только оглушил мага, но и рассыпал по земле яблоки и овощи, которые были в бочке.
Мисса, почувствовав остатки магической энергии на бочке, посмотрела на Цири.
Цири только что использовала простейшую «Руку мага», но в уличной драке это оказалось гораздо эффективнее, чем сложное огненное заклинание.
С помощью Цири Мисса взяла ситуацию под контроль, и Джошуа быстрым шагом подошёл к входу в гостиницу.
Внезапное приближение Джошуа насторожило Миссу. В её глазах он был куда опаснее, чем тот огромный пещерный гигант!
Однако Джошуа спокойно встал рядом с Миссой, откашлялся и указал пальцем на доблестную воительницу.
— Эта дама — будущий командир легиона Святой Армии. Если вы её разозлите, Святой Свет, скорее всего, испепелит вас до костей.
Угроза Джошуа сработала превосходно. Торговец слышал о… дурной славе Святой Армии, к тому же их сильнейший боец, пещерный гигант, не смог одолеть эту воительницу одной рукой. Он не сказал ни слова, просто приказал гиганту утащить оглушённого мага и бежать отсюда.
— Это очередной твой заговор? — с подозрением спросила Мисса, глядя на Джошуа.
— Нет, я просто искренне восхищаюсь славой и подвигами вашей Святой Армии.
Наивная рыцарша, к сожалению, не уловила иронии в словах Джошуа и приняла их за комплимент.
Увидев, что Мисса не собирается продолжать разговор, Джошуа повернулся к обманщику.
— А теперь… пора перейти к делу.
…
— Тысяча золотых, это половина залога. Вторую половину получишь после съёмок.
Джошуа сидел за старым деревянным столом в гостинице и подвинул большой мешок с золотом к управляющему, обманщику Плюку.
Для членов труппы «Черный лебедь» эти деньги были бы лишь небольшой частью их сбережений, но для него, владельца старой гостиницы в Норлане, это было невообразимое богатство.
Вместе с залогом, который Джошуа дал ранее, этого хватило бы, чтобы он не беспокоился о деньгах в течение года или двух.
— Я не знаю, что такое фильм, сэр.
Даже с таким количеством золота перед ним, выражение его лица не изменилось, только взгляд время от времени скользил за спину Джошуа.
Если бы была возможность, он бы предпочёл не иметь с Джошуа дел. Главной причиной было то, что личность Джошуа могла привлечь внимание Святого Королевства.
И после того, как он согласился сдать гостиницу Джошуа, его худшие опасения сбылись на следующий же день — у его порога появился рыцарь Святой Армии.
Этот рыцарь сейчас стоял за спиной Джошуа и разговаривал с детьми-полудраконом и котолюдом, которых он приютил. Разговор между представителями разных рас, казалось, шёл весело, но внутри он весь сжался от страха.
Не все воины Святой Армии были так дружелюбны к другим расам.
— Фильм — это, проще говоря, игра вымышленной роли, чтобы обмануть других. Я думаю, это ваш расовый талант, не так ли? То, чем вы сейчас и занимаетесь, — сказал Джошуа.
Обманщики из расы демонов были актёрами, способными соперничать с суккубами, и внешность этого обманщика была поразительно похожа на Леона из «Этого демона не так уж и хладнокровен». Джошуа хотел, чтобы он попробовал сыграть эту роль.
— Скажу прямо, господин Безликий, — Джошуа понизил голос и назвал его истинную расу.
— Может быть, под защитой «Чёрного голубя» вы временно в безопасности, но я предлагаю вам то, чего «Чёрный голубь» никогда вам не даст… а именно, базовое положение и достоинство в этом городе, чтобы на улице вас не называли уродцами!
***