Глава 1016. У меня, Лиеты, есть мечта...
— Обычно, когда родители приходят в интернет-кафе, чтобы забрать ребёнка, мы, как владельцы, должны отпустить этого сорванца.
Джошуа закончил обсуждать съёмки «V — значит вендетта» и сел за пульт управления симулятором рыжего кота, наблюдая за Лиетой, которая играла в Сяобаван.
— Просто так отпустить врага? Это нормально? — в глазах Галоли Лиета была пленницей, а источник Серого тумана — важной фигурой во вражеском лагере.
— Даже если не отпускать, на данном этапе мы всё равно не можем её уничтожить.
Джошуа не думал, что обычные физические атаки подействуют на этот источник тумана. Чтобы очистить мир от этих серых туманов, нужно было начинать с мира сознания.
Или же перекрыть им источник энергии, чтобы они просто умерли с голоду.
— Тогда почему бы не переманить её на нашу сторону, как мы делали раньше? — предложила Цири.
— Хм, переманивание возможно, если у объекта есть своя позиция, но эта Лиета... — Джошуа с сомнением посмотрел на играющую в Сяобаван девушку. — По уровню интеллекта и жизненному опыту ей лет десять, не больше?
— Максимум пять-шесть. Я в десять лет уже одна путешествовала.
Галоли похвасталась своими детскими достижениями. Определять зрелость человека по возрасту — дело ненадёжное.
То же самое касается и боевой силы. Цири в десять лет, вероятно, могла бы сразиться с лесным волком на равных.
— В общем, переманивать ребёнка бессмысленно. Но я могу научить её кое-чему интересному.
Джошуа заставил кота подпрыгнуть к Лиете, сидевшей на полу на коленях. Её взгляд был по-прежнему прикован к экрану Сяобавана.
Лиета раздавила Сяобаван, наполненный силой веры, поэтому на её лице появился лёгкий румянец.
Для существ Серого тумана это было признаком болезни.
Лиета играла в «Контру». Её игровые способности были неплохими: она прошла до второго уровня, не потеряв ни одной жизни.
— Лиета.
Рыжий кот позвал её по имени.
Лиета не ответила... продолжая нажимать на кнопки геймпада.
В этот момент Джошуа словно снова увидел Фей. Если бы её ещё укутать в одеяло, сходство было бы полным.
— Лиета, в этой игре есть очень крутой приём. Если сделаешь, как я скажу, я тебя ему научу.
Джошуа, отчаявшись, решил прибегнуть к тому же методу, что и с Фей: заманить её игровой наградой.
— Это тот чит-код на тридцать жизней?
Не успела Лиета клюнуть на наживку, как на неё клюнула Цири, стоявшая рядом.
— Есть такой чит-код? Я, когда играла в эту игру, даже первый уровень не прошла.
Галоли клюнула второй. На игровом разделе Форума заклинателей тоже была «Контра». Хотя она и не могла сравниться с её второй любимой игрой «Снежные братья» и «Разбиванием кирпичей», но всё же была третьей по популярности пиксельной игрой.
— Эх, вы... — Джошуа нажал кнопку отключения звука, чтобы утихомирить девушек рядом, и в этот момент Лиета тоже нажала на паузу.
— Брат, что за приём ты имеешь в виду? — спросила она.
— Сначала ты должна ответить на мои вопросы, — прямо спросил Джошуа. — Ты пришла сюда, ослушавшись приказа своих братьев и сестёр?
Лиета немного помолчала, а затем кивнула.
— Значит, «обязательное подчинение братьям» — это было лишь на словах, а не принудительное правило? — Джошуа получил очень важную информацию.
— Это как ребёнок в переходном возрасте, который решает сбежать из дома? — внезапно спросила Цири.
— Э-э, думаю, вы понимаете эту проблему лучше меня.
Джошуа покосился на Галоли и Цири. В детстве они обе были теми ещё сорванцами, доставлявшими родителям немало головной боли. Галоли, впрочем, и сейчас оставалась такой.
— Второй вопрос... Твой брат скоро заберёт тебя отсюда. Ты хочешь уйти с ними? — немедленно спросил Джошуа.
Ответ Лиеты был очевиден — она покачала головой. Именно ради того, чтобы поиграть в Сяобаван и аркадные автоматы, она и сбежала из дома.
— Последние несколько вопросов. Сколько у тебя родственников? И сможешь ли ты их победить?
Лиета отложила геймпад и, загнув пальцы, посчитала, а затем показала Джошуа одну руку.
— Пятеро. Мать, один брат и две сестры... Матери здесь нет, но я не могу победить остальных, — сказала она.
— В этом городе четыре источника Серого тумана.
Выслушав Лиету, Джошуа заставил кота встать на задние лапы. Его подушечки должны были лечь ей на плечо, но из-за роста кота они лишь упёрлись в её гладкие колени.
— Слушай внимательно, Лиета. Причина, по которой твой брат может забрать тебя обратно... в том, что ты слишком слаба!
Джошуа безжалостно объяснил Лиете правила взрослого мира.
— Ты не можешь их победить, поэтому сколько бы раз ты ни сбегала из дома, они смогут снова и снова находить тебя и забирать обратно.
Лиета слушала Джошуа, водя пальцами по геймпаду, но картинка на экране Сяобавана не двигалась.
Вероятно, в душе этого источника Серого тумана сейчас царила сумятица и боль.
— Брат не разрешает мне много есть, — сказала Лиета, нажимая на кнопки направлений на геймпаде.
«Есть? Негативные эмоции?»
Негативных эмоций в одном городе не так уж и много. Чтобы прокормить четыре источника Серого тумана, их точно не хватит. Ненависть в своё время поглотила негативные эмоции почти четырёх городов Приморского Королевства и всё равно не насытилась.
— Не нужно их разрешения! Лиета... ты — это ты! Не обязана слушать их приказы!
Голос Джошуа звучал так, словно он снимался в мотивационном фильме, ободряя Лиету.
— Если хочешь есть — ешь!
Лиета, казалось, поверила в слова Джошуа. Уныние в её глазах начало постепенно исчезать.
— Но есть два условия. Плоть живых существ невкусная, — это был своего рода намёк. Если Лиета, вернувшись, начнёт повсюду пожирать людей, Джошуа мог бы стать величайшим злодеем всех времён.
Лиета слегка кивнула. Похоже, она тоже считала, что плоть живых существ невкусная, ведь Серый туман питался негативными эмоциями.
— Второе условие — думай своей головой. Не отбирай еду у своего брата силой, сейчас ты ему не соперница... Найди способ тайно получать энергию для роста.
Второй пункт, о котором говорил Джошуа, Лиета, кажется, не совсем поняла, но всё же кивнула, принимая его предложение.
— Я постараюсь помочь тебе собрать немного еды, но не сегодня... Сейчас твои братья ищут тебя, ты должна как можно скорее вернуться, иначе больше никогда не сможешь поиграть в эти игры, — сказал Джошуа.
Лиета снова впала в нерешительность. Она посмотрела на кота и задала самый важный для неё вопрос.
— Тот крутой приём?
— Попробуй ввести на геймпаде: вверх, вверх, вниз, вниз, влево, вправо, влево, вправо, B, A, B, A, — сказал Джошуа Лиете... самую известную в игровом мире чит-команду.
Лиета перезапустила «Контру» и ввела сказанную Джошуа комбинацию, но на экране ничего не изменилось.
Однако в этот момент её персонажа случайно убила пуля. Лиета остро заметила, что медальон, обозначающий жизни в левом верхнем углу... не уменьшился.
— Теперь у тебя тридцать жизней, можешь играть как хочешь, — сказал ей Джошуа, и Лиета действительно попробовала несколько раз.
И правда, каждый раз, когда она погибала, количество медальонов в левом верхнем углу не уменьшалось. Она погибла уже четыре раза.
Джошуа чувствовал, что Лиета сейчас в восторге. Для таких сложных игр на Famicom, после всех мучений узнать о существовании чит-кода — это, несомненно, было невероятно круто.
— Но сейчас тебе пора уходить, Лиета, — сказал Джошуа, положив две лапы кота на её геймпад. — Возвращайся, найди способ стать сильнее, но так, чтобы твои братья не узнали. Не торопись. Каждый раз, когда будешь становиться немного сильнее, приходи ко мне, и я научу тебя новым приёмам, например, как делать комбо в «King of Fighters '97».
Лиета ещё минуту держала геймпад, а затем неохотно отложила его и встала.
Сегодня эта девочка научилась делать выбор... Теперь ей оставалось научиться терпению.
— Иди! Лиета! Твоя мечта — стать звездой Серого тумана! Нет... правительницей этого города!
Джошуа проводил её взглядом, когда она развернулась и покинула убежище Банды Швей. Цири толкнула Джошуа локтем в плечо.
— Джошуа, ты что, растишь босса? — спросила она.
— С домашним боссом справиться проще, чем с диким, — ответил Джошуа.