Глава 1011. Предвоенные приготовления
Джошуа через портал прибыл на спину Бегемота.
К тому времени, как он прибыл, солдаты Морозного Королевства уже убирали поле боя.
— Сын леса.
Старейшина Квитоан, ответственный за портал, почувствовав прибытие Джошуа, тут же подошёл его поприветствовать.
— Вы... едите жареных крабов?
Как только Джошуа ступил на остров, он почувствовал странный запах морепродуктов, причём жареных. В другом углу острова была сложена огромная куча гигантских крабовых клешней высотой в три человеческих роста.
— Это трофеи, добытые господином Редли. Изначально это были существа, одержимые Серым туманом. Мы пытались отговорить господина Редли от употребления их в пищу, но, к сожалению, безуспешно.
Старейшина Квитоан подвёл Джошуа к этой куче клешней. Стоя под ней, Джошуа чувствовал себя так, будто смотрит на высокую башню. Такая огромная клешня... мяса в ней хватило бы ему на целый день.
Под клешнёй Джошуа увидел Чёрного Дракона-Герцога в его драконьем обличье. Он был ростом всего лишь с эту клешню, но его зубы были настолько крепкими, что он мог есть мясо вместе с панцирем.
— Кстати говоря, я ещё не завтракал...
Глядя на такой хороший аппетит Чёрного дракона, Джошуа погладил свой живот и тоже почувствовал голод.
— Держи!
Не успел Джошуа договорить, как откуда-то появилась Ал и протянула ему крабовый панцирь, который использовала как тарелку, наполненную белоснежным крабовым мясом.
Этот кусок крабового мяса был толщиной с руку Джошуа. Он в жизни не видел такого большого куска.
— Э-э... спасибо. Кстати, разве это не существо, подвергшееся влиянию Серого тумана?
Джошуа взял «дар Серого тумана» из рук Ал и осмотрел крабовое мясо. На вид оно не было испорченным.
— Это королевские крабы, обитающие в глубоких водах. Под влиянием Серого тумана они вышли на сушу.
За спиной Джошуа раздался немного незнакомый голос. Обернувшись, он увидел госпожу Хемину из морского народа. Хемина по-прежнему сидела в инвалидном кресле, а толкал его, как показалось Джошуа, Посох Короткого Касания.
Кроме этих двух знакомых, рядом с Хеминой было ещё несколько представителей морского народа. Судя по их одежде... раньше в Приморском Королевстве они были аристократами. Но сейчас Приморское Королевство существовало лишь на словах, и все представители морского народа на спине Бегемота надеялись вернуться на родину и начать новую жизнь. К сожалению, их родина тоже была полностью захвачена Серым туманом.
— Все в сборе? Тогда принесите стол... обсудим план дальнейших действий.
Джошуа откусил кусок мяса из клешни, протянутой ему Ал. На вкус оно было совершенно не испорченным, а поскольку не было приправлено, во рту ощущалась лишь нежная сладость. Это был первозданный вкус краба!
— Обсуждать прямо здесь? — Хемина выглядела немного смущённой, потому что Чёрный дракон, сидевший на земле позади Джошуа и грызший огромную клешню, выглядел слишком устрашающе. Ведь только что он внезапно появился и своим драконьим пламенем превратил всех гигантских существ на поверхности моря в блюда на обеденном столе.
— Он... не ест людей. Наверное.
Джошуа был не очень хорошо знаком с Чёрным Драконом-Герцогом, его знания о нём ограничивались тем, что это был тот самый молодой дракон, который постоянно следовал за ним и просил продолжения «Тома и Джерри».
— Если не хотите слушать — не надо. Этот план должен знать только Бегемот.
Джошуа достал нарисованную Цири карту. Это была подробная карта другого континента, которую он нашёл с помощью рыжего кота.
Карту Джошуа положил на длинный стол, принесённый старейшиной Квитоаном.
Посох Короткого Касания всё ещё боялся Чёрного дракона, но после того, как Хемина легонько ущипнула его за руку, ему пришлось подвезти её инвалидное кресло к столу.
— Это полная карта Алесроты. Теоретически... мы сейчас находимся здесь, — Джошуа нарисовал круг на расстоянии менее десяти морских миль от континента. — Если Бегемот продолжит двигаться в этом направлении, он достигнет первого города Алесроты.
— Город Черной Раковины, — произнесла Хемина название этого города.
— Ну как? Возможно ли сейчас, с имеющимися на спине Бегемота силами, прорвать оборону Серого тумана и сразу же высадиться на побережье?
Когда Джошуа задал этот вопрос, на карту перед ним приземлилась полярная сова.
— Боюсь, это будет очень сложно.
Шейл подошла к Джошуа, на ходу вытирая носовым платком кровь со своего меча. После того как Чёрный дракон остановил атаку гигантских морских существ, Шейл тоже вступила в бой и начала зачищать рыболюдей.
— Чем ближе мы подходим к морю, окутанному Серым туманом, тем больше становится этих чудовищ, и они становятся сильнее. Без помощи этого Чёрного дракона было бы очень трудно.
Шейл, как участница этого боя, прямо сказала Джошуа об опасности прорыва в зону, окутанную Серым туманом.
Внезапно по всему острову снова раздался звук тревоги. Шейл, собиравшаяся убрать меч, замерла, и её радостное выражение лица при виде Джошуа сменилось на сосредоточенное боевое.
— Эти чудовища снова пришли... — сказала Шейл.
Это была самая высокая точка острова. Джошуа видел, как из-за края острова внизу вываливаются толпы рыболюдей. Солдаты Морозного Королевства уже выстроили оборонительную линию.
— Прикажите Бегемоту отступить, — Джошуа смотрел на серый туман, поднимающийся на горизонте. Туман, казалось, был сдержан каким-то барьером и не мог распространяться дальше. Вероятно, это было связано с барьером, установленным Хранителями, но в окрестных водах уже начало появляться множество существ, подвергшихся влиянию Серого тумана.
— Ты придумал, как атаковать?
Шейл смотрела на бой внизу. Солдаты и маги Морозного Королевства ещё могли сдерживать атаку рыболюдей, потому что находились вне зоны тумана... если бы они продвинулись глубже в окутанные туманом воды, кто знает, с какими морскими чудовищами им пришлось бы столкнуться.
— Подождём месяц или полтора, — Джошуа указал на Город Черной Раковины на карте. — Я думаю, этот город... является источником Серого тумана на этом побережье. Мне нужно немного времени, чтобы «уничтожить» этот город.
— Уничтожить? Послать туда трёх гигантских драконов?
Это был единственный способ силовой атаки, который пришёл в голову Шейл. Непревзойдённая мощь Чёрного дракона была продемонстрирована только что, и если Шейл не ошибалась, Джошуа был знаком ещё с двумя драконами.
— Нет необходимости... Я уже подмешал яд в пищу Серого тумана. До его гибели осталось недолго, — сказал Джошуа.