Глава 101. Место действия
Всемирная выставка завершилась выступлением труппы «Чёрный лебедь».
Представители разных стран в той или иной мере получили желаемые технологии магических устройств.
Казалось, этот мир прощался с древним средневековьем и, используя магию, первым открывал двери в промышленную эпоху.
План же Джошуа состоял в том, чтобы привести Норлан в так называемую информационную эру, но пока проблема с сервером не будет решена, информационная эра никогда не наступит.
Чёрная кошка, которую Джошуа встретил в резиденции Фаруччи, на данный момент была единственным возможным носителем для сервера.
Джошуа не торопился. Как только начнутся съёмки «Этот демон не так уж и хладнокровен» и «Цветок Фаруччи» станет главной героиней, он сможет видеться с этой эльфийской телохранительницей каждый день.
На следующий день после закрытия Всемирной выставки Джошуа уже вернулся в таверну «Hearthstone».
— Госпожа Мариана, на данный момент я хочу, чтобы вы выкупили два соседних магазина и расширили таверну.
Джошуа просматривал счета, подготовленные Марианой. Все доходы и расходы таверны «Hearthstone» за последнее время были чётко зафиксированы.
— Я уже занимаюсь приобретением. Мне удалось договориться с владельцем соседней бакалейной лавки. С ювелирным магазином может быть сложнее, но думаю, я справлюсь.
Мариана была уверена, что таверна «Hearthstone» — самый успешный её бизнес за всю карьеру.
Дварфы пили, как водяные буйволы. Каждый вечер они выпивали по десять бочек дорогого ржаного пива.
Поскольку в таверне не было подвала для хранения напитков, Мариане приходилось каждые три дня заказывать новую партию у поставщиков.
Но настоящую прибыль приносили наборы карт «Hearthstone». Каждый день дварфы тратили на них столько золотых монет, что из них можно было сложить небольшую гору.
По мере того как игра «Hearthstone» привлекала всё больше и больше заклинателей, в таверне становилось тесно.
— Вопрос об открытии филиалов тоже можно включить в повестку дня.
Джошуа мало что понимал в бизнесе, поэтому мог доверить это дело только этой женщине-торговке. Ему же оставалось лишь владеть основной технологией «Hearthstone» и тихонько считать деньги, сидя на их куче.
Как только Джошуа вкратце определил планы развития таверны, в окно второго этажа снова влетела сова и медленно опустилась на стол.
Сова несла письмо с печатью из чёрного дерева, хорошо знакомой Джошуа.
Это было личное письмо от госпожи Жизель.
Джошуа вскрыл письмо и быстро пробежал его глазами. Вкратце, в нём говорилось: «Труппа "Чёрный лебедь" полностью свободна. Когда начнутся съёмки нового фильма? Где?»
Почерк госпожи герцогини был небрежным, словно она писала в спешке.
Она приехала в Норлан лишь как туристка и не планировала оставаться надолго. Возможно, она хотела лично проконтролировать процесс съёмок фильма Джошуа до своего отъезда.
«Красавица и Демон» шёл в прокате уже почти полтора месяца. Скоро зрители Норлана могли устать от этого фильма, и Джошуа пора было влить новую кровь в театр «Белый Шиповник».
— Госпожа Мариана, вы знаете, где поблизости есть беспорядочные или, скажем так, грязные улицы и гостиницы?
Джошуа сложил письмо и убрал его, не спеша отвечать госпоже Жизель, потому что он ещё не нашёл место для съёмок «Этот демон не так уж и хладнокровен».
— Грязные улицы...
Мариана задумалась. В Норлане, городе, олицетворяющем высший уровень человеческой цивилизации, найти место, которое можно было бы назвать грязным, было действительно сложно.
Но на самом деле такие места в Норлане существовали.
— Я думаю, место, которое вы ищете, господин Джошуа, — это Беличья улица, но... эта улица очень опасна.
Мариана сказала это с некоторой тревогой.
— Опасна?
Джошуа всегда считал, что порядок в Норлане был на высочайшем уровне. По крайней мере, в этом городе он чувствовал густую академическую атмосферу, которую на Земле можно было ощутить лишь в немногих университетах.
— Я расспрашивала об этой улице. Она находится рядом с дварфийским входом в подземелье, и это место сбора нечеловеческих рас. Говорят, там даже часто появляются некроманты, — сказала Мариана.
Беличья улица возникла во времена основания Норлана, когда она привлекла группу нечеловеческих рас. Они, как и дварфы, с любопытством прибыли на эту первобытную землю, но их было не так много.
На поверхности Норлан управлялся человеческими заклинателями, но на самом деле им управляли совместно люди и дварфы. Под защитой дварфов эти разрозненные нечеловеческие расы основали улицу в одном из уголков Норлана.
Очень хаотичную улицу.
— Скажите мне местоположение.
Архитектурный стиль Норлана сам по себе не подходил для атмосферы фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен». Джошуа мог лишь надеяться, что «опасная Беличья улица», о которой говорила пожилая женщина, подойдёт.
Мариана, видя, что её уговоры не действуют, сдалась. Она не забывала, что Джошуа был не только её начальником и партнёром, но и могущественным магом.
Пожилая женщина достала карту главного города Норлана и ручкой обвела на ней район в нижнем городе, показав его Джошуа.
Этот район находился на окраине Норлана. Чтобы добраться от этой торговой улицы до Беличьей улицы, требовалось некоторое время.
Если Беличья улица действительно была такой хаотичной, как говорила Мариана, Джошуа считал, что лучше всего добраться туда до наступления темноты.
— А что делать с той рыцаршей Святой Армии, которая за тобой ходит? Найти место и оглушить её? — внезапно спросила Цири, молча слушавшая всё это время.
После вчерашней Всемирной выставки та девушка-рыцарь по имени Мисса, казалось, прицепилась к Джошуа. Хотя сейчас она играла в «Hearthstone» внизу, она постоянно следила за ним своим «третьим глазом».
Казалось, она взяла на себя обязанности своего наставника, Лишенного Желаний, и постоянно была начеку рядом с Джошуа.
— Если мы её оглушим, то наша вина будет доказана. Разве добропорядочные граждане Норлана могут так поступать? Лучше просто не обращать на неё внимания.
Святая Армия не смела трогать Джошуа в основном потому, что... он был законным гражданином Норлана. Даже будучи демоном, в этом городе он был под защитой законов Норлана, да ещё и под покровительством дварфов.
Влияние Святой Армии в Норлане ограничивалось лишь тем, что они могли издалека наблюдать за Джошуа. Если бы он совершил что-то, нарушающее законы Норлана, и Святая Армия его поймала, они могли бы с полным правом с ним расправиться.
Так что, по сути, та девушка-рыцарь сейчас переквалифицировалась в... репортёра?