Глава 1004. Улучшенная версия...
Рыжий кот сидел на люстре в аркадном зале Банды Швеи.
В его зрачках отражалась фигура в сером плаще, сидящая рядом с Чернохвостом.
«Так вот оно, воплощение Серого тумана, контролирующего этот город. Судя по поведению, не очень-то похоже».
Джошуа наблюдал за фигурой внизу глазами рыжего кота. По исходящей от неё ауре Серого тумана он мог с уверенностью сказать, что это не какой-нибудь инквизитор, а скорее Посланник.
— Её поведение отличается от тех Посланников, с которыми мы сталкивались?
Тысячеликая первой заметила эту фигуру. К моменту прибытия Джошуа она уже довольно долго за ней наблюдала. Два Посланника, с которыми ей доводилось встречаться, Гнев и Ненависть, оба отличались довольно вспыльчивым характером.
— Что ещё важнее, джойстик аркадного автомата не заряжен силой веры, — Тысячеликая уставилась на левую руку фигуры, сжимавшую джойстик. — Её рука уже частично очищена силой веры, но она по-прежнему никак не реагирует.
— Тысячеликая, убери-ка когти.
Джошуа передал управление рыжим котом тёмной эльфийке. Она заставила кота медленно приблизиться к фигуре в сером, и тот уже выпустил когти. Ещё мгновение — и он мог бы перегрызть ей горло.
— Похоже, она нас не заметила...
— Но разве один кот способен справиться с Посланником? — вопрос Цири заставил Тысячеликую на мгновение замереть.
— Я лишу её возможности сопротивляться.
Тысячеликая всегда действовала предельно жестоко по отношению ко всему, что связано с Серым туманом. Можно сказать, она была готова на всё ради его уничтожения.
Рыжий кот только что перепрыгнул на балку над игровым автоматом, что позволило Тысячеликой лучше разглядеть лицо под капюшоном. Однако, увидев его, убийственное намерение в её сердце несколько ослабло.
— А... Джошуа, она немного похожа на твою сестру.
Цири тоже придвинулась к экрану Магической сети. Глазами рыжего кота можно было отчётливо рассмотреть лицо под капюшоном.
Хотя нельзя было сказать, что они похожи на сто процентов, но её брови и нос немного напоминали Фей. А когда её лицо ничего не выражало, она становилась ещё больше похожа на четвёртую принцессу Царства Демонов.
Её мертвенно-бледная кожа, словно создатель забыл добавить красок, также была характерной чертой Фей. Вот только цвет её зрачков был алым, в то время как у Фей — тёмно-фиолетовым.
— Немного похоже, но это, должно быть, совпадение... да?
К своему стыду, Джошуа признался, что почти месяц не видел сестру и мог узнать Фей только по цвету кожи и глаз.
— Инквизиторы способны принимать чужой облик. Нет причин, по которым Посланники не могли бы этого делать. Это может быть маскировка, — сказала Тысячеликая.
— Но эта одеяльная фея... то есть, сестра Джошуа, всё время жила в замке в Царстве Демонов, а во время стримов показывала только своё одеяло. Даже если её внешность кому-то известна, зачем Серому туману притворяться ею? К тому же, маскировка не слишком-то удачная.
Цири быстро нашла изъян в рассуждениях Тысячеликой.
— В общем, мы случайно встретили Посланника, немного похожего на мою сестру. Наверное, это просто совпадение.
Пока Джошуа обсуждал это с Тысячеликой и Цири, фигура в сером плаще внезапно отпустила джойстик.
— Нас раскрыли? — когти кота под управлением Тысячеликой уже оставили царапины на балке под его лапами. Она была готова в любой момент перерезать горло тому, кто внизу.
— Полагаю, у неё просто закончились жетоны? — Джошуа уставился на неё. На ладони девушки действительно были следы ожогов от силы веры. Это лишний раз подтверждало, что она не «человек», а существо, сотканное из Серого тумана.
— У неё даже кошелёк есть. Выглядит как маленькая девочка, которая заблудилась и случайно попала в подпольный аркадный зал... Теперь нам следует передать её стражам порядка? — тихо спросила Цири.
— В этом городе нет стражей порядка. Скорее, она сама и есть страж порядка, — ответил Джошуа.
Тысячеликая проигнорировала эту бытовую перепалку супругов, не сводя глаз с каждого движения той, что была внизу.
Как и предсказывал Джошуа, она прекратила играть, потому что у неё кончились жетоны. Она достала нечто, похожее на сшитый из ткани мешочек, перевернула его и потрясла. Этот жест явно означал, что она достала кошелёк и искала при себе деньги.
Серый туман был правителем этого города, и то, что его воплощение платит деньги людям, похожим на домашний скот, казалось Тысячеликой чем-то невероятным.
— Деньги кончились, пора домой?
Цири наблюдала, как та несколько раз потрясла кошельком, и, убедившись, что из него ничего не выпало, закрыла его.
Но в следующую секунду фигура в сером плаще внезапно подняла голову, и её взгляд встретился с рыжим котом, сидевшим на стропилах.
— Нас заметили? — рука Тысячеликой уже лежала на мыши. Одного щелчка левой кнопкой было достаточно, чтобы рыжий кот бросился вниз и перегрыз ей горло.
Фигура в сером плаще протянула к коту левую руку. Тысячеликая инстинктивно восприняла это как атаку, но слова, произнесённые в следующую секунду, заставили её на мгновение замереть.
— Слуга, дай денег.
— …
Услышав это, Тысячеликая на мгновение замолчала. Если бы с такой просьбой обратилась настоящая Фей, она, вероятно, отдала бы всё своё приданное. Но внизу было лишь воплощение Серого тумана, немного похожее на Фей.
— Сейчас с этим котом установлена духовная связь Тысячеликой, а на тебе всё ещё есть аура инквизитора... Так может, она приняла кота за инквизитора?
Джошуа знал, что тёмная эльфийка какое-то время служила в Инквизиции и до сих пор не полностью избавилась от влияния Серого тумана. Неудивительно, что в городе, поглощённом туманом, тот создавал себе помощников и слуг, похожих на инквизиторов.
— Даже если от Тысячеликой пахнет инквизитором, она просит денег у кота. Это как-то нелогично.
Цири через экран Магической сети смотрела на фигуру внизу. Выражение её лица не менялось, она упрямо смотрела на рыжего кота на стропилах, словно ожидая, что тот достанет из какого-то невидимого кармана пригоршню золотых монет.
— Похоже, с ней можно договориться. Позвольте мне.
Джошуа забрал у Тысячеликой клавиатуру и мышь, спрыгнул с балки прямо на игровой автомат и сверху вниз посмотрел на фигуру в сером.
Прежде чем Джошуа успел что-то сказать, та с некоторым недоумением посмотрела на кота, склонила голову набок, убрала левую руку и протянула правую.
— Брат, дай мне жетоны для обмена с людьми.
— Как... как ты меня только что назвала? — услышав, как она сменила обращение, Джошуо на мгновение опешил.