Глава 1003. Рекорд Серого тумана
Чёрт! Чёрт!
Что ещё за Инспекторы!
Чернохвост без остановки мчался по дороге, пробежав от территории Банды Грязевого Крокодила до владений Банды Швеи. Он и раньше слышал, что Инспекторы — ужасные создания, но никогда не слышал, что они — не люди!
Чернохвост потратил почти полдня, чтобы пересечь город с одного конца на другой и добраться до штаб-квартиры Банды Швеи. Он просто не мог придумать, где ещё можно было спрятаться, к тому же в последнее время отношение банды к нему заметно улучшилось.
Можно даже сказать, стало более уважительным.
Восстановив сбившееся дыхание, Чернохвост направился в аркадный зал, расположенный под штаб-квартирой. За полмесяца количество автоматов в аркадном зале Банды Швеи выросло до пятидесяти с лишним, а главное — увеличилось и число игроков. Чернохвост, стоя у входа, уже чувствовал тесноту.
Однако, заметив его появление, пришедшие поиграть люди как один расступились, освобождая ему дорогу. В то же время Чернохвост услышал доносящиеся со всех сторон возгласы: «Чернохвост пришёл!» и тому подобное.
Если бы Чернохвост услышал на улице, что кто-то говорит о его приходе, его первой реакцией было бы предположить, что эти люди сговорились напасть на него.
Но в аркадном зале всё было иначе. Девять из десяти посетителей зала Банды Швеи знали Чернохвоста. Те немногие, кто его не знал, скорее всего, были новичками.
Слава... Чернохвост уже успел приобрести немалую известность в аркадном зале Банды Швеи.
Что касается источника его славы, он медленно подошёл к аркадному автомату с игрой «The King of Fighters '97». Второе место было свободно. Чернохвост достал жетон и опустил его в автомат.
Большая часть слонявшихся по залу людей тут же сгрудилась вокруг, чтобы понаблюдать за его боем в «KOF '97».
Именно эта игра и была источником его славы. Чернохвост был одним из первых, кто начал играть в «KOF '97» в этом зале, и в то же время он был самым талантливым.
После нескольких напряжённых поединков с членами Общества Искателей Тайн, его мастерство в «KOF '97» росло с каждым днём, и теперь во всём аркадном зале Банды Швеи не было никого, кто мог бы его одолеть.
Хотя в последние дни в зале появилось несколько новых игр, таких как «Knights of the Round» и «Ghosts 'n Goblins», при упоминании «KOF '97» все первым делом вспоминали Чернохвоста.
Из-за этого каждый раз, когда Чернохвост приходил в аркадный зал, все знавшие его игроки добровольно расступались, пропуская его, а затем собирались за автоматом, чтобы посмотреть на его игру.
Чернохвосту нравилось это чувство, настолько, что он даже забыл... зачем он вообще бежал на территорию Банды Швеи.
Титул лучшего игрока в «KOF '97» принёс Чернохвосту не только славу, но и, конечно же, вызовы.
После того как Чернохвост победил предыдущего игрока за этим автоматом, кто-то новый бросил жетон, чтобы бросить вызов авторитету «короля».
Этот претендент явно был хорошо подготовлен. Используя персонажа по имени Роберт, он атаковал очень агрессивно и в первом же раунде сбил с ног Терри, которым играл Чернохвост.
Толпа зрителей позади разразилась радостными криками. Для них наблюдать за поражением сильного игрока было тоже своего рода развлечением.
Чернохвост не растерялся. Он сменил персонажа на свою излюбленную Леону и с лёгкостью отыграл один раунд. А после этого последовало безоговорочное избиение.
— Как просто.
Чернохвост размял пальцы. Проигравший соперник больше не пытался продолжать, но на его место тут же сел новый претендент.
В автомат, за которым играл Чернохвост, был брошен новый жетон. Претендент быстро выбрал своего персонажа.
Чернохвост повернул голову, чтобы посмотреть, кто ещё осмелился бросить ему вызов, но... в тот же миг он чуть не лишился чувств от ужаса.
— Инс... инспек...
Чернохвост оборвал себя на полуслове. Рядом с ним сидел один из Инспекторов, которых он видел на территории Банды Грязевого Крокодила.
Да ещё и та самая, похожая на маленькую девочку! Именно из-под её плаща вырвались щупальца, убившие ящера.
Почему Инспектор оказался в аркадном зале? Нет... вернее, почему Инспектор сидит перед аркадным автоматом? Если это запрещённый предмет, разве его не следовало тут же уничтожить?
Вся череда вопросов в голове Чернохвоста сводилась к одному... почему это существо сидит рядом со мной?
Его рука, сжимавшая джойстик, вмиг покрылась потом. Чернохвост уже подумывал о том, не встать ли ему и не сбежать.
— Как пользоваться этим неприятным устройством? — спросило существо с внешностью маленькой девочки.
«Неприятно — не пользуйся!»
— В-возьмись за джойстик и нажимай на эти кнопки.
Чернохвост ответил испуганным голосом. Жизнь в этом городе подчинялась нескольким незыблемым правилам, и первое из них гласило: «Никогда не перечь Инспектору».
Она послушалась его и положила руку на джойстик.
В тот же миг, как её рука коснулась джойстика, Чернохвост услышал шипящий звук, словно что-то горело. Он бросил взгляд на ладонь девочки. Это была человеческая рука, но из ладони, сжимавшей джойстик, исходил серый дымок.
«Выглядит очень больно!»
— У меня есть дела, я пойду... — сказал Чернохвост, пытаясь встать.
— Сиди, — ровным тоном произнесла девочка два коротких слова.
Чернохвост, дрожа, снова сел на своё место.
Казалось, она изучала, как играть на этом автомате. Правой рукой она нажимала на кнопки, но левой руке, сжимавшей джойстик, было явно некомфортно. Нет, не просто некомфортно... на ней уже начали появляться раны.
Джойстик был для неё словно яд. Чернохвост отчётливо видел, как на её бескровной ладони... появились серо-чёрные следы ожогов. Но девочка продолжала сжимать джойстик и завершила выбор персонажа.
«Что вообще у этого Инспектора на уме?»
У Чернохвоста уже не было настроения управлять своим персонажем в игре. Её персонаж уже начал избивать его бойца простыми ударами руками и ногами.
— Почему этот Чернохвост не двигается?
— Наверное, поддаётся. Это же просто маленькая девочка.
Чернохвост слышал перешёптывания зрителей за спиной. Ему очень хотелось набить морду этим зевакам.
Если бы рядом сидела обычная маленькая девочка, он бы давно её как следует проучил. Но проблема была в том, что рядом с ним сидел Инспектор! Монстр, который с лёгкостью мог убить человека.
«Просто подожду, пока она победит моего персонажа».
Сейчас в голове у Чернохвоста была только одна мысль. Так он сможет под благовидным предлогом покинуть это место.
Однако, когда она победила его второго персонажа, Чернохвост услышал недовольный звук, донёсшийся сбоку.
«Кажется, она не очень-то рада...»
Если бы кто-то так же поддавался Чернохвосту, он бы тоже не был рад... ведь в такой игре нет никакого удовольствия.
Чернохвост не осмеливался злить Инспектора, поэтому, выбрав своего третьего персонажа, Ягами Иори, он серией комбо-ударов победил противника.
Но в этот момент она нахмурилась ещё сильнее.
«Кажется, она ещё больше недовольна! Наверное, всё-таки стоило специально проиграть».
Чернохвост больше не хотел сидеть рядом с этим монстром ни секунды.