Глава 100. Смена эпох
Тот факт, что эта тёмная эльфийка умолчала об отношениях Джошуа с демонами, уже позволил госпоже Жизель примерно догадаться о его личности. Затем она задала ей ещё несколько вопросов.
В ходе разговора госпожа Жизель заметила, что тёмная эльфийка, казалось, очень опасалась раскрывать истинную сущность Джошуа, словно, сообщив ей хоть малейшую деталь о нём, она лишилась бы головы.
Для организации, специализирующейся на продаже информации, это было очень странно и могло считаться грубым нарушением, влияющим на отношения с клиентами.
— Не останетесь посмотреть заключительное представление?
Большая часть информации, которую хотела узнать госпожа Жизель, относилась к той категории, о которой тёмная эльфийка молчала. Она поклялась, что это был самый худший торговец информацией, с которым ей когда-либо приходилось иметь дело.
Но одно дело — плохое отношение, и совсем другое — способности этой тёмной эльфийки.
Семья Чёрного Леса уже наладила связи с лесными эльфами, и она была не прочь завербовать ещё и тёмную эльфийку.
— Прошу прощения, госпожа герцогиня, но меня не интересуют такие детские представления.
Тёмная эльфийка взяла часть вознаграждения и не собиралась задерживаться дольше. Её ответ заставил гнев в сердце госпожи Жизель разгореться с новой силой.
— Детские представления? Тогда позвольте спросить, какие представления в глазах вас, тёмных эльфов, не считаются детскими?
Хотя госпожа Жизель уже предвидела закат эпохи театра, влияние труппы «Чёрный лебедь» в этом мире было непревзойдённым.
К сожалению, это относилось только к человеческой аудитории. Другие расы не проявляли особого интереса к человеческой драме.
— Я не имею в виду именно вашу труппу, госпожа Жизель. В моих глазах и тот фильм, «Красавица и Демон», тоже детский. Я прекрасно знаю, что реальный мир гораздо более жесток, чем тот, что описывают драматурги. Я уже вышла из того возраста, когда восхищаются подобными сказками.
Совершив неизвестный госпоже Жизель ритуальный поклон, тёмная эльфийка открыла дверь и покинула павильон Фаруччи.
— Госпожа.
Телохранитель, всё это время стоявший рядом с госпожой Жизель, выступил вперёд. Выражение лица госпожи Жизель уже не было таким дружелюбным, как прежде.
Резкие слова тёмной эльфийки несколько разозлили её.
— Не преследуйте её, вы её не поймаете.
Госпожа Жизель быстро подавила свой гнев. Тёмная эльфийка сказала правду, и госпожа Жизель это прекрасно понимала.
Театральные постановки были слишком романтизированы. Хотя в Фаруччи у них была своя аудитория, они так и не смогли привлечь некоторых «варваров» и нечеловеческие расы.
Самым известным из них был железный канцлер Стального Королевства, который однажды публично заявил: «Это всё для обмана маленьких девочек».
Госпожа Жизель думала, что у «Красавицы и Демона» аудитория шире, чем у театра, но в глазах некоторых это всё равно была лишь давно забытая сказка.
Теперь госпоже Жизель оставалось лишь надеяться, что найдётся драматург, способный написать сценарий, который покорит этих «варваров».
...
Джошуа сыто рыгнул.
Всемирная выставка, как и подобает собранию элиты со всего мира, радовала первоклассными блюдами, да ещё и в формате шведского стола.
Единственным недостатком было то, что фуршетная зона находилась далековато от центральной сцены Норлана. После окончания демонстрации «Hearthstone» Джошуа отправился сюда, чтобы пообедать.
Естественно, его сопровождала усердная девушка-рыцарь, а также его ассистентка, госпожа Цири.
— Неужели с помощью этого чат-окна и правда можно научиться твоему этому... программированию?
Цири стояла у обеденного стола, одной рукой открыв новое чат-окно, которое ей дал Джошуа. По словам Джошуа, это «чат-окно» было с открытым исходным кодом.
Именно эта небольшая программа с открытым кодом и была наградой Седого, председателя Совета по патентам Норлана, за победу над архиепископом Лишенным Желаний.
Цири, будучи заклинателем-практиком, совершенно не могла разглядеть ничего полезного в этой куче рунических последовательностей.
— Необязательно понимать. Достаточно просто считать, что это очень круто.
Пока Джошуа обедал, Седой, председатель Совета по патентам, закончил оценку последнего представленного магического устройства и, миновав толпу, направился прямо сюда.
— Наконец-то я избавился от этих надоедливых старых упрямцев.
Седой подошёл к Джошуа. Сова на его плече встряхнула своей круглой головой.
С неё упало несколько перьев. Седой поймал одно из них и достал из рукава пустой свиток пергамента.
— Быстрее... пришло время тебе выполнить свою часть уговора.
Седой, казалось, собирался немедленно записать на пергамент всё, что скажет Джошуа.
Наследие древних цивилизаций редко сохранялось в виде книг. Большинство заклинателей верили, что такие тайные знания передавались каким-то особым способом.
— Не торопитесь, председатель Рульск. То, что вам нужно, здесь.
В руке Джошуа появился бледный кристалл — установочный пакет чат-окна с открытым исходным кодом.
Всю работу по проведению Всемирной выставки вели Седой и один маг в белой мантии. Их имена и должности в Норлане были известны всем и без всяких расследований.
— Это...
— Небольшой подарок. — Джошуа бросил кристалл, состоящий из магической энергии, в сторону Седого. Кристалл растворился у него во лбу.
Когда Седой снова открыл глаза, он увидел перед собой белое окно.
Магия, которую изучал Седой, как и у тех магов в белых мантиях, основывалась на системе Порядка. Когда он попытался понять структуру этого окна, перед его глазами предстала целая серия сложных рунических последовательностей.
Количество рунических последовательностей было поразительным. На его памяти даже самые сложные заклинания, которые он создавал, не требовали такого огромного количества рун.
Если бы эти руны были разделены, Седой понял бы их все, но, выстроенные в строку, они были ему совершенно непонятны.
— Не рассматривайте их как рунические слова для заклинаний. Считайте их просто обычными буквами английского алфавита.
Джошуа дал Седому подсказку.
Старец, которому было уже под сто лет, потёр переносицу и, успокоившись, продолжил изучать структуру этих рун. Он обнаружил, что это были просто самые обычные английские слова, но вскоре заметил в них определённые закономерности...
— Невероятные знания! Мне понадобится некоторое время, чтобы их изучить. Нет... очень много времени!
Получив новый способ использования рун, Седой даже проигнорировал Джошуа и вместе со своей совой быстро направился к выходу из Хрустального дворца, бормоча что-то себе под нос.
— Он... не сошёл с ума? — тихо спросила Цири на ухо Джошуа, глядя на уходящего седого старца.
— В конце концов, это знания, опередившие несколько эпох...
Не успел Джошуа договорить, как по центральной сцене Хрустального дворца прокатилась волна восхищённых возгласов.
Потому что сейчас на сцене демонстрировалось магическое устройство под названием «вечный магический двигатель». Джошуа мог лишь с трудом разглядеть его издалека.
Так называемый вечный двигатель был всего лишь уловкой. По мнению Джошуа, это устройство было усовершенствованной версией парового двигателя, только вместо пара в качестве движущей силы использовалась магия.
Но незаметно для всех, этот день стал поворотной точкой, когда этот мир перешёл от средневековья к промышленной эре.
Том III. Магическая Сеть