Глава 87 Закалка
— Неужели старший брат шутит?
Хотя на лице толстого старшего брата было написано смирение и горячность, ответ Чжэн Фа был весьма холодным.
Вернуться назад было невозможно — если корабль действительно развернётся, он настроит против себя всех пассажиров. Слова этого старшего брата выглядели очень неискренними.
Толстый старший брат слегка смущённо улыбнулся и подмигнул другому старшему брату рядом с ним. Тот тут же протянул небольшую квадратную коробочку.
— Что это? — Чжэн Фа уже догадывался в душе.
Действительно, когда открыл — там было полно золота, уложенного доверху.
На первый взгляд, примерно пятьдесят-шестьдесят лянов было точно.
— Благодаря младшему брату наши книги продавались превосходно — я изначально хотел выделить младшему брату долю, а теперь, когда мы стали одной семьёй под началом наставницы Чжан, тем более не о чем говорить.
(Прим.пер.: В дальнейшем старшая сестра Чжан — наставница Чжан).
Чжэн Фа помолчал немного и спросил: — Осмелюсь спросить у старшего брата, за сколько эта книга должна продаваться в Секте Цзюшань?
— На рынке продаём за восемь лянов. — тихо сказал толстый старший брат. — Закупочная цена — четыре ляна, с одной книги мы зарабатываем шесть лянов золота...
Чжэн Фа кивнул — эти трое старших братьев оказались чуть более сдержанными, чем он думал.
В этой коробке примерно шестьдесят лянов золота — те дополнительные два ляна золота, что заработали эти трое, все здесь.
Чжэн Фа подумал немного, взял из коробки два ляна золота, затем снова закрыл её.
— Эти деньги я заберу.
На лице толстого старшего брата появилась улыбка.
Но тут он услышал, как Чжэн Фа продолжил: — Прошу троих старших братьев вернуть остальные деньги из этой коробки — по два ляна каждому.
— А?
— Разве нельзя?
— Деньги дали младшему брату, естественно, тебе ими и распоряжаться, но... вернуть?
— Вернуть.
— Младший брат, ты действительно... ладно!
Толстый старший брат посмотрел на него долго, улыбка на лице стала ещё бледнее, и он больше не говорил ничего про «одну семью», а просто и решительно обнял коробку и вышел за дверь.
Пройдя несколько шагов, один из старших братьев рядом с ним спросил: — Почему мы ушли?
— А что, не уходить? Этого младшего брата Чжэн не так просто обмануть! — толстый старший брат постепенно утратил улыбку и сказал с мрачным лицом.
— Зачем мы ему деньги несли?
— Извиниться и загладить вину?
Толстый старший брат покачал головой: — Чтобы прижаться к сильной ноге! Мы каждый день говорим «наставница Чжан, наставница Чжан», а знает ли нас наставница Чжан? Этого младшего брата наставница Чжан действительно обучала. Дав ему деньги, мы как бы становимся теми, кто на него работает?
Тот младший брат вдруг понял: — Заставить его вместе с нами грязные дела творить!
— Тьфу ты! — толстый старший брат пнул его ногой. — Это называется «быть в одной лодке»!
— Тогда зачем мы ушли?
— Этот младший брат гордый, он не хочет из-за этих денег мешаться с нами, мы с ним не одного поля ягоды!
— Понял, он хочет быть хорошим человеком.
— Нет, он берёт наши деньги и при этом остаётся хорошим человеком. — сказав это, толстый старший брат посмотрел на коробку в руках и проговорил сквозь зубы.
— Мы правда будем возвращать?
— В этот раз сначала вернём, посмотрю, действительно ли наставница Чжан его ценит! — толстый старший брат холодно усмехнулся. — Характер наставницы Чжан… кто его не знает? К кому она была близка? Эти деньги подождут, пока я не выясню, что за человек этот тип!
...
— Секта Цзюшань впереди!
В коридоре раздались радостные возгласы, и Чжэн Фа тоже не удержался — открыл дверь и спустился вниз. На палубе было полно людей.
Несколько новых учеников, увидев Чжэн Фа, поприветствовали его.
Из-за истории с возвращением денег толстым старшим братом популярность Чжэн Фа среди этой группы людей немного выросла.
— Чжэн Фа! — Чжоу Цяньюань помахал ему с края палубы. — Смотри, Секта Цзюшань.
Впереди появились девять высоких горных пиков, тянущихся один за другим.
Средний был особенно высоким, очень похожим на девятую гору, на которую Чжэн Фа недавно поднимался. Остальные восемь разделялись по сторонам, словно две протянутые руки, обнимающие горную долину.
В месте смыкания двух «рук» был вход в долину, а за входом текла бурная река.
Чжэн Фа смотрел и смотрел, и всё казалось знакомым…
Если рассматривать эти девять горных пиков как городскую стену, то эта река была бы рвом с водой.
Охраняя этот вход в долину, это место должно было легко обороняться и трудна для нападения, только непонятно было, как Секта Цзюшань защищается от тех культиваторов, которые могут летать по небу и скрываться под землёй.
Корабль с Чжэн Фа и остальными слегка дрогнул и медленно опустился на большую реку у входа в долину.
Это была пристань, на пристани было необычайно много кораблей, очень оживлённо. И на берегу тоже были снующие туда-сюда, шумные потоки людей.
Только в одном месте было довольно просторно — там стояла фигура, которая показалась Чжэн Фа знакомой. Это была наставница Чжан.
Она увидела Чжэн Фа, кивнула ему, словно подавая знак подойти.
Позади него толстый старший брат тупо смотрел, как Чжэн Фа направляется к наставнице Чжан.
— Это наставница Чжан! — закричал его спутник рядом.
— Я её видел!
— А видел ли ты, чтобы наставница Чжан так радостно улыбалась?
— ...
— Так мы всё ещё будем выяснять его происхождение?
— ...Перед смертью не называй моё имя. — толстый старший брат пустился наутёк.
Чжэн Фа посмотрел на цветущую улыбку наставницы Чжан, потом на её протянутую ладонь, и в душе промолчал.
Эта женщина пришла не встречать его. Она пришла требовать рукопись.
Чжэн Фа передал написанный сборник заданий, наставница Чжан взяла его в руки, взвесила и удовлетворённо кивнула: — Я отведу тебя к месту, где будешь жить.
Двое покинули пристань бок о бок, и наставница Чжан вдруг спросила: — Что покупал в дороге?
— ?
Чжэн Фа поднял голову и посмотрел на наставницу Чжан.
Та покосилась на него и сказала: — Как ты думаешь, зачем я велела тебе взять больше денег?
— Наставница знает об этом? — Чжэн Фа достал «Рассуждения истинного человека Чжан о символах (изменено)».
— Эта книга как раз записи моих лекций в Павильоне символов. — сказала наставница Чжан. — С каждой проданной книги я должна получать один лян золота.
...Так Вы действительно покровительница этих трёх нарушителей закона?
— Только когда я по правилам получаю деньги, они осмеливаются по правилам зарабатывать. — наставница Чжан, словно зная, о чём он думает, спокойно сказала.
— ...То, что происходило на корабле, наставница тоже знает?
— Что происходило? Не знаю, но могу догадаться. Сначала на корабле тебя попугали, потом заперли в каюте и торговали. Новые ученики не осмеливаются обижать таких людей, но считают их опасными, поэтому все покупают.
— Неужели ты думаешь, что упадок духовной энергии — дело последних лет? — наставница Чжан покосилась на него. — Старые ученики притесняют новых, выжимают масло из таких, как вы, ничего не понимающих — это давняя традиция.
Только тогда Чжэн Фа понял.
Он раньше всё недоумевал — сто-двести лянов золота тоже немало, но для культиваторов должно быть не так уж много — стоило ли трём старшим братьям рисковать ради этого?
Оказывается, это обычай! Что за порядки в этой Секте Цзюшань?
— Есть правила. Они тоже ничего особенного не сделают — если ты стиснешь зубы и не будешь покупать, с тобой тоже ничего не случится. — наставница Чжан, словно угадав его мысли, сказала.
Чжэн Фа подумал — действительно так. Те несколько старших братьев, хоть и были грубыми, но, кажется, действительно никого не пытались побить — если исключить их первоначальные холодные лица, эта группа людей даже выглядела довольно законопослушной.
— Почему так происходит? — он всё ещё не мог понять.
— После упадка духовной энергии недовольство учеников низшего уровня всё растёт... По сравнению с убийствами и грабежами, выпрашивание денег секта может терпеть.
Чжэн Фа промолчал.
Наставница Чжан повернулась к Чжэн Фа и вдруг сказала: — Меня тоже старшие братья обманывали.
— А потом?
— Потом эти несколько старших братьев стали продавать книги для меня. — спокойно сказала наставница Чжан. Она остановилась у небольшого двора. — Если ты достаточно силён, ты можешь игнорировать всё это.
Уходя, наставница Чжан ещё сказала Чжэн Фа: — В условиях упадка духовной энергии Врата бессмертных определённо не благословенное место. Если ты не сможешь справиться с этими людьми и событиями, значит, я ошиблась в тебе... То, что происходит сейчас, считай небольшой закалкой для тебя.
На следующий день Чжэн Фа открыл дверь и обнаружил толстого старшего брата, сидящего на корточках у ворот его двора с горьким выражением лица.
— Старший брат, что с Вами...
— Наставница Чжан сказала, что ты, младший брат, только прибыл в Секту Цзюшань, и велела мне несколько дней тебя направлять. — голос толстого старшего брата был жалобным, совершенно не похоже на то, что он делает это по доброй воле. — Сегодня мы сначала пойдём зарегистрировать твою именную табличку, получить техники культивации...
...Почему кажется, что тот, кого наставница Чжан хочет закалить — это вот этого старшего?