Глава 66 Извлечение уроков
Старшая барышня растерянно смотрела на свою мать, словно спрашивая, не ошиблась ли та.
— Ты не ослышалась, я хочу, чтобы он стал нашим зятем и женился на тебе, — подтвердила госпожа.
— Мама, чем этот Чжэн Фа так выдающийся? Только потому, что старшая сестра Чжан похвалила его талант к символам? — в голосе старшей барышни звучало непонимание.
Её больше удивляло, почему мать так ценит Чжэн Фа, чем сам факт предложения выйти замуж.
Разница между зятем старшей барышни и зятем побочной дочери семьи Чжао была огромной. Она была не просто законной дочерью семьи Чжао, но и ученицей внутреннего круга секты Цинму, культиватором уровня Цзуцзи.
— Слишком быстро, — вздохнула госпожа.
— Слишком быстро?
— Когда я впервые услышала имя Чжэн Фа, он был просто крестьянином без отца, я даже не могла запомнить, кто он, — вспомнила госпожа.
— Потом он стал книжником твоего брата, твой брат относился к нему иначе, чем к другим, и я решила проверить его.
Старшая барышня внимательно слушала воспоминания матери. За дни, проведённые дома, если кто-то и произвёл на неё самое сильное впечатление, то это был Чжэн Фа.
— Я велела наставнику Сюю обучить его "Телу духовного журавля", думала проверить его, но он освоил его за короткое время, и тогда я узнала, что им руководит культиватор уровня Юань Инь.
— Это... — нахмурилась старшая барышня. — У него действительно есть удача.
Госпожа покачала головой: — Тогда я думала, что каким бы ни был этот культиватор Юань Инь, он не может по-настоящему ценить его, иначе почему он всё ещё остаётся в нашей семье простым книжником? С его талантом он мог бы стать хорошим помощником для тебя и твоего брата.
— Но теперь его ценит и старшая сестра Чжан, говорит, что его талант к символам не уступает её собственному. — госпожа посмотрела на старшую барышню. — Знаешь, сколько времени ему понадобилось, чтобы пройти путь от крестьянина до нынешнего положения?
— Сколько?
— Меньше четырёх месяцев. Если вера в удачу верна, то он и есть её воплощение.
— ...
— Я хотела воспитать его, но он недостаточно послушен. Думала держать его под контролем для пользы семьи Чжао... но оценка старшей сестры Чжан заставила меня понять, что его потенциал превосходит мои ожидания, и это не то, что наша семья Чжао может контролировать. Мы можем только попытаться привлечь его, что будет выгодно для нашей семьи, — сказала госпожа, глядя на дочь.
— Мама, разве брат не в хороших отношениях с ним?
Госпожа презрительно скривилась: — Этот глупец... если ты выйдешь за него, я потеряю только дочь, а если положиться на твоего брата, семья Чжао потеряет всё.
— Как бы хорошо твой брат ни относился к нему, это не сравнится с родственными узами. К тому же, став зятем, он станет членом нашей семьи, — серьёзно объяснила госпожа.
— Но... зачем именно я? — нахмурилась старшая барышня. — Он сейчас всё ещё слуга нашей семьи, он может стать зятем любой из побочных сестёр, для него это будет милостью.
— Ты всё ещё не понимаешь, что я имею в виду под "слишком быстро", — вздохнула госпожа. — Сейчас, если я предложу ему стать зятем, это ещё можно считать милостью, но позже это может стать оскорблением. Я искренне считаю, что он хорошая партия для тебя, отдать его твоим побочным сёстрам было бы потерей. К тому же, если сейчас он считает это милостью, что будет потом?
Старшая барышня молчала, но её выражение говорило о нежелании.
— Я не пытаюсь уговорить тебя, не использую тебя как инструмент, чтобы привлечь его. Сейчас, когда духовная энергия истощается, хотя наша семья Чжао и говорит, что в каждом поколении есть ученики Врат бессмертных, но с тех пор, как наш предок ушёл, никто не преуспел, и они не могут дать тебе большую помощь. Я знаю, как тебе трудно в секте Цинму, — в глазах госпожи была только её дочь. — Характер твоего брата ты тоже знаешь, когда он попадёт во Врата бессмертных, он не только не поможет тебе, но и потребует твоей заботы. Когда я думаю о том, сколько у тебя давления, мне больно.
— У Чжэн Фа выдающийся талант и зрелый характер, только происхождение низкое. Сейчас, пока он ещё в незначительном положении, если вы поженитесь, наша семья Чжао поможет ему стать мастером символов, он будет благодарен, и в будущем не будет плохо относиться к тебе. Талантливый мастер символов сможет дать тебе множество ресурсов для культивации, и тебе не придётся так тяжело работать.
Госпожа говорила искренне, но старшая барышня всё ещё молчала.
— Я знаю, что он сейчас всего лишь книжник, и выдать тебя за него немного унизительно, но ты должна смотреть в будущее. Ты сама говорила в письмах, что в нынешнем Союзе ста бессмертных талант важнее происхождения.
После долгого молчания старшая барышня тихо сказала: — Мама, я знаю, что ты заботишься обо мне, но хотя я и не так предана пути, как старшая сестра Чжан, у меня нет мыслей об отношениях.
Видя её решимость, госпожа могла только покачать головой.
Старшая барышня подумала и сказала: — Если мама действительно так ценит его и боится потерять, почему бы не предложить ему стать зятем сейчас и найти подходящую по возрасту сестру?
Госпожа беспомощно сказала: — Придётся так и сделать, только надеюсь, ты не пожалеешь.
...
Старшая сестра Чжан листала сборник задач, на её лице была довольная улыбка.
Чжэн Фа смотрел на этот сборник с изнурённым видом, вспоминая свои мрачные дни, проведённые за зубрёжкой задач, и чувствовал горечь.
Старшая сестра Чжан взглянула на него, словно заметив его настроение, взмахнула рукой и достала тот Жетон Врат Бессмертных, протянув его Чжэн Фа.
Чжэн Фа взял жетон, прикосновение к гладкому нефриту взбодрило его.
Он невольно сжал пальцы.
— Это Жетон Врат Бессмертных моей секты Цзюшань. После прохождения Турнира Врат Бессмертных ты сможешь вступить в мою секту Цзюшань.
Старшая сестра Чжан, глядя на его выражение, не выглядела удивлена и продолжила: — Есть одна вещь, о которой я хочу тебя предупредить.
— О чём?
— С момента получения этого жетона перестань скрываться.
Чжэн Фа посмотрел на старшую сестру Чжан.
— В нынешнем Союзе ста бессмертных за каждый ресурс нужно бороться, — в глазах старшей сестры Чжан было предупреждение. — Быть осторожным — это правильно, но в Союзе ста бессмертных ты должен показывать свой талант и способности.
— Благодарю культиватора за наставление, — Чжэн Фа не мог не спросить с любопытством. — Культиватор Чжан, я часто слышу, как Вы упоминаете Союз ста бессмертных, но какова связь между сектой Цзюшань и Союзом ста бессмертных?
Старшая сестра Чжан подумала немного, затем внезапно задала не относящийся к делу вопрос: — Ты знаешь, сколько раз в мире Сюаньвэй истощалась духовная энергия?
Чжэн Фа был ошеломлён.
Одного такого случая достаточно, чтобы погубить этих культиваторов.
Ещё и несколько раз?
— В записях упоминается как минимум пять раз, с интервалами от десятков тысяч до сотен тысяч лет, — старшая сестра Чжан подняла руку с пятью пальцами. — Что произошло в первых трёх случаях, уже невозможно узнать, по крайней мере, я не знаю.
— Но о последних двух я читала записи. В предпоследний раз, когда духовная энергия истощалась, одна могущественная секта демонов считала, что слишком много живых существ потребляют слишком много духовной энергии. Они устроили бесконечную бойню, секты бессмертных сражались друг с другом, и в конце концов в мире Сюаньвэй выжил едва ли один из десяти тысяч.
Лицо Чжэн Фа слегка изменилось, последствия истощения духовной энергии были страшнее, чем он думал.
— В последний раз один исключительный гений решил открыть новый путь для мира Сюаньвэй. Он разрушал горы и храмы, собрал почти все методы культивации в мире Сюаньвэй, довёл свою культивацию до беспрецедентного уровня истинного бессмертного и хотел разбить ограничения этого мира, создать новый мир.
— Он преуспел?
— Он потерпел неудачу.
Чжэн Фа немного восхитился: — Хотя он и потерпел неудачу, но у него был великий дух.
— У него также был сильный характер. Перед попыткой создать новый мир он уничтожил девять десятых всех сект в мире Сюаньвэй.
Это звучало тоже довольно ужасно.
— Поэтому идея нашего Союза ста бессмертных — объединение сект бессмертных, уменьшение конфликтов, поиск нового пути против истощения духовной энергии.
Чжэн Фа не мог не похвалить: — Похоже, вы извлекли уроки из истории.
Эта атмосфера звучала намного мирно, чем во время предыдущих истощений духовной энергии, очень подходящая для его выживания.
Старшая сестра Чжан равнодушно сказала: — Не знаю, извлекли ли они, но мы извлекли.
— Мы?
— Союз ста бессмертных — это объединение средних и малых сект. Во время предпоследнего истощения духовной энергии мы были теми культиваторами, которых убивали, а в последний раз — теми сектами, у которых отняли методы культивации.
— Ты спрашиваешь о происхождении Союза ста бессмертных, четыре слова — держаться вместе для тепла.
Чжэн Фа сжимал Жетон Врат Бессмертных и вдруг почувствовал, что он такой же холодный, как его сердце.