Глава 32 Ты ещё молод
По дороге к усадьбе семьи Чжао в воздухе разносилась весёлая болтовня маленькой сестры Чжэн Шань.
Седьмой молодой господин по-прежнему сидел в повозке Гао Юаня, а Чжэн Фа сопровождал мать и сестру, расположившись в той самой воловьей повозке, которая всегда доставляла его в поместье Чжао.
Он держал на руках маленькую Чжэн Шань, а мать Чжэн сидела позади, присматривая за их немногочисленными пожитками.
Для маленькой сестры это была первая дальняя поездка, и даже однообразные рисовые поля казались ей невероятно интересными. Она без конца задавала вопросы:
— Брат, в городе действительно так оживлённо?
— Я слышала, как Ван Гуй хвастался, что в городе можно купить всё что угодно. Ты возьмёшь меня прогуляться?
— Какой будет наш новый дом? У меня будет своя кровать?
Её вопросы, казалось, были бесконечны, и Чжэн Фа отвечал на них рассеянно.
Хотя на лице матери тоже была улыбка, Чжэн Фа заметил в ней следы беспокойства.
— Мама? — спросил он с заботой.
— Этот переезд в город... мне немного страшно, — призналась мать Чжэн смущённо.
Старик-возница первым начал утешать её: — Уважаемая госпожа, Ваш сын добился успеха, Вам следует ждать хорошей жизни, чего бояться?
— Я знаю, знаю, — ответила мать Чжэн.
Она с некоторой гордостью посмотрела на Чжэн Фа, но всё же вздохнула: — Мой сын занимает такое почётное положение, я боюсь, что стану для тебя обузой.
Чжэн Шань непонимающе смотрела на мать, а Чжэн Фа хотел успокоить её.
Мать Чжэн остановила его: — Я почти не покидала поместье, мало что видела. Только слышала, что в городе за всё нужно платить — за чашку чая, за рисовое зёрнышко...
Услышав это, старик-возница тоже выглядел сочувствующим: — И не говорите, в городе хорошо, но без денег никуда!
— Мама, о деньгах не беспокойся. В городе всё-таки спокойнее, и когда мы там обустроимся, я планирую отправить малышку в школу, — сказал Чжэн Фа.
— Спокойствие — это хорошо. — услышав слово “спокойствие”, мать Чжэн заметно расслабилась.
Чжэн Фа понимал её лучше всех и знал, что смерть отца нанесла ей огромный удар. Как бы ни был плох город, там есть городские стены, способные сдержать нападения демонических зверей, и этого было достаточно, чтобы убедить мать.
— Только эта школа, не слишком ли расточительно для девочки? — с сомнением спросила мать.
— Малышка умна, было бы жаль не дать ей образование. К тому же, я только что сказал, что о деньгах беспокоиться не нужно, — настаивал Чжэн Фа. Пройдя через современный мир, он был гораздо более привержен идее образования, чем его мать.
Видя решительное выражение лица сына, мать Чжэн кивнула.
Незаметно Чжэн Фа уже стал опорой этой семьи.
Мать Чжэн сжимала маленькую руку Чжэн Шань и оглянулась на багаж позади.
Самым большим предметом был разобранный ткацкий станок матери Чжэн.
— Когда мы приедем в город, я спрошу в ателье, нет ли какой-нибудь подработки, — решительно сказала она.
— Тогда мне не нужна своя кровать... — Чжэн Шань поняла, что мать хочет накопить деньги на её обучение, и с беспокойством на маленьком личике добавила: — В городе я не смогу собирать листья свиной травы!
Старик-возница громко рассмеялся: — Госпожа, с таким настроем и с такой почтительной дочерью Ваша жизнь обязательно будет становиться всё лучше и лучше!
Мать Чжэн с улыбкой поблагодарила его, и в её глазах промелькнула надежда.
...
Но когда они въехали в город, беспокойство на лице матери Чжэн усилилось.
Чем более оживлённым казался город, тем более встревоженной она выглядела.
Когда она увидела цены на рис и муку в зерновой лавке, то даже начала ёрзать от беспокойства.
Чжэн Фа понимал, что её напугали цены.
Повозка проехала по знакомым улицам и снова прибыла к задним воротам усадьбы Чжао.
По сравнению с Хуан Юем, впервые прибывшим сюда, мать Чжэн и Чжэн Шань были ещё более потрясены. Даже обычно бойкая Чжэн Шань крепко держалась за руку Чжэн Фа, выглядя немного испуганной.
Гао Юань ждал у задних ворот и, увидев приближающуюся воловью повозку, сразу сказал: — Молодой господин сказал, что не нужно выходить, можно въезжать прямо так.
Чжэн Фа почувствовал тепло в сердце — по правилам, воловья повозка не могла въезжать в поместье Чжао. Седьмой молодой господин явно подумал об этом.
Взгляд старика-возницы на Чжэн Фа стал ещё более почтительным.
Жилище, которое госпожа пожаловала Чжэн Фа, находилось на окраине владений семьи Чжао, вдали от центральной части поместья, в очень уединённом месте.
Но... это был отдельный маленький двор с собственным входом!
Увидев стены двора, Чжэн Шань широко раскрыла рот и недоверчиво спросила: — Этот двор весь наш?
Чжэн Фа кивнул.
Чжэн Шань вся подалась вперёд, взволнованно, словно готовая выпрыгнуть из объятий Чжэн Фа.
Когда воловья повозка приблизилась к воротам двора, у входа стояла полная фигура, рядом с которой были расставлены несколько больших корзин, а поблизости находились несколько слуг-мужчин, несущих эти корзины.
— Приехали? — тепло приветствовал этот человек Чжэн Фа и его семью.
Чжэн Фа смотрел на этого немного незнакомого мужчину, когда услышал, как стоящий рядом Гао Юань несколько смущённо сказал: — Чжэн Фа, это мой отец.
Чжэн Фа быстро спрыгнул с повозки и обратился к прибывшему: — Здравствуйте, дядюшка Гао!
Мать Чжэн тоже спустилась с повозки вместе с Чжэн Шань и вопросительно посмотрела на Чжэн Фа. Чжэн Фа тихо объяснил матери: — Отец Гао Юаня, управляющий второго дома.
На лице матери Чжэн отразилось удивление.
По её представлениям, управляющий тут был важной персоной — по сравнению с управляющим Ваном, управляющий поместьем, был ничем.
Мать Чжэн собиралась поклониться, но увидела, что управляющий Гао первым сложил руки в приветствии: — Вы, должно быть, госпожа Чжэн? Рад встрече!
Мать Чжэн растерялась.
Раньше, когда старик-возница называл её “госпожой”, ей было немного неловко. Теперь даже управляющий Гао обращался к ней так, и она, казалось, не знала, что ответить.
Видя, что она не может вымолвить ни слова, управляющий Гао с тёплой улыбкой на лице сказал: — Мой недостойный сын получил помощь от Вашего сына. Сегодня, услышав о радостном переезде Вашей семьи, я пришёл без приглашения и принёс скромные подарки.
Он указал на несколько огромных ящиков позади.
Чжэн Фа заговорил: — Дядюшка Гао, Вы слишком любезны, эти подарки совсем не выглядят скромными.
— Выглядит много, но на самом деле это всё недорогие вещи! — добродушно рассмеялся управляющий Гао. — Я просто подумал, что вы только что переехали, не успели обзавестись мебелью, купить рис, муку и масло, поэтому подготовил для вас кое-что.
Чжэн Фа задумался, глядя на явно дорогую резную кровать позади него.
Видя, что Чжэн Фа молчит, на лице управляющего Гао появилось некоторое беспокойство.
— Дядюшка, Вы очень внимательны! — наконец, слова Чжэн Фа вызвали улыбку на его лице.
— Племянник, ты слишком вежлив!
— В будущем я буду больше поощрять брата Гао, — вдруг искренне сказал Чжэн Фа.
Стоящий рядом Гао Юань: — А?
Формальность исчезла с лица управляющего Гао, уступив место искренней радости: — Хорошо! Поощряй его... до смерти!
Рядом мать Чжэн услышала, как старик-возница пробормотал: — Эта хорошая жизнь пришла так легко, словно перевернуть ладонь.
Она оглянулась на свой ценный ткацкий станок, который теперь казался немного лишним из-за своих размеров.
Семья Чжао помогла им обустроиться во дворе.
Гао Юань шёл вдалеке со своим отцом, на его лице было заметно некоторое уныние.
— Что случилось, думаешь, твой отец слишком усердно заискивает перед ними? — управляющий Гао сразу понял, о чём думает его сын, по выражению его лица.
— Отец, мы с Чжэн Фа друзья...
— Как ты думаешь, как ты сохранил свою должность слуги-книжника? Ты сам не знаешь? Сколько людей в поместье были бы готовы обменять эти небольшие подарки на должность слуги-книжника?
— Отец?
— Запомни, чем дольше ты хочешь сохранить дружбу, тем меньше ты должен воспринимать чужую доброту как должное.
Гао Юань понял и искренне кивнул.
— Кроме того, для кого я это делаю? Этот Чжэн Фа в будущем явно станет как минимум доверенным лицом седьмого молодого господина. Если мы будем щедры сейчас, в будущем это принесёт тебе пользу.
— Я понял, отец!
Гао Юань чувствовал и вину, и благодарность. Его отец дарил подарки Чжэн Фа ради его же блага! Как он мог обвинять отца в заискивании?
— На самом деле, нам даже не нужно ждать будущего... — на лице управляющего Гао появилась хитрая улыбка. — Я слышал, что у этого Чжэн Фа может быть шанс войти во врата бессмертных. Несколько дней назад седьмой молодой господин поссорился с госпожой из-за него, и в результате госпожа наградила его целым двором!
— Отец, ты имеешь в виду...
— Я имею в виду, что даже без будущего покровительства седьмого молодого господина, госпожа уже благоволит к Чжэн Фа! — сказав это, управляющий Гао похлопал Гао Юаня по плечу. — Ты ещё молод, не можешь с этим справиться.
— А?
— Эту большую ногу сначала обнимет твой отец.