Глава 2 Предвзятость
Мощь наставницы Чжан была очевидна. Как только она пришла, лицо того дяди-наставника из Зала заповедей выразило некоторую настороженность.
— Племянница Чжан? Как ты пришла? — его взгляд невольно скользнул к Чжэн Фа.
— Дядя-наставник Ван. — наставница Чжан поклонилась ему, движения были безупречными.
Она повернула голову к тому старшему брату Ли и вернулась к прежнему вопросу: — Осмелюсь спросить у этого младшего брата, что он сказал обо мне?
— ...
Старший брат Ли опустил лицо — очевидно, знал, что отчасти неправ. Зато тот дядя-наставник рядом сухо рассмеялся: — Всего лишь словесная перепалка, племянница великодушна — зачем обращать внимание на такую мелочь?
— Я обращаю внимание.
Дядя-наставник поперхнулся, и лицо его тоже стало уродливым: — Хотя младший брат Ли и говорил необдуманно, но племянница Чжан, твоё отношение к этому Чжэн Фа действительно слишком чрезмерно! В секте ходят разные слухи, и они не беспочвенны!
Чжэн Фа посмотрел на наставницу Чжан.
На её лице не было особого выражения, она только смотрела на этого дядю-наставника, словно не понимая его слов, и медленно сказала: — В чём чрезмерность?
— Этот племянник Чжэн только поступил, а ты даёшь ему долю, равную мастеру символов ранга сюань... Сейчас духовные материалы редки — разве племянница не считает это предвзятостью?
— Это мои собственные вещи.
— Племянница, ты же управляешь Дворцом общих дел от имени истинного человека Хуана. Эти действия могут вызвать подозрения. — этот дядя-наставник холодно усмехнулся.
Чжэн Фа понял — он, похоже, стал мишенью для нападок на наставницу Чжан. Дело не в тех духовных материалах, а в особом положении наставницы Чжан.
Наставница Чжан молчала, зато тот дядя-наставник начал говорить.
— Дворец общих дел отвечает за распределение духовных материалов по всей Секте Цзюшань. Ты управляешь Дворцом общих дел и должна быть беспристрастной, а сейчас покровительствуешь одному... — дядя-наставник Ван слегка холодно усмехнулся. — Разве другие не имеют права сказать пару слов?
После этих слов в глазах присутствующих учеников тоже появились странные оттенки. В конце концов, обязанности Дворца общих дел слишком деликатны.
— Что имеет в виду дядя-наставник?
— Для справедливости доля этого племянника Чжэн должна быть такой же, как у других. Раз у него есть талант, думаю, стать мастером символов ранга сюань ему будет тоже легко. Тогда стоит дать ему соответствующую долю, и эти слухи естественно утихнут.
— Но... — как только он заговорил, позади него раздался несколько нерешительный голос. — Старший брат Чжэн уже мастер символов сюань-ранга!
— ?
Все повернулись к говорящему — не очень близкий знакомый Чжэн Фа, Чжоу Цяньюань.
— Он мастер символов ранга сюань? — дядя-наставник из Зала заповедей опешил и посмотрел на наставницу Чжан.
Он не ожидал, что наставница Чжан тоже с недоумением посмотрит на Чжэн Фа, словно не знала об этом.
— Да! — уверенно сказал Чжоу Цяньюань. — Я всё время наблюдал за старшим братом Чжэн, тот символ водяной тюрьмы только что бросил именно старший брат Чжэн.
Чжэн Фа:
...Нет, я же хорошо прятался, зачем ты на меня смотрел?
Старший брат Ли опустил голову, медленно посмотрел на свою промокшую одежду, потом поднял голову и посмотрел на Чжэн Фа.
— Мощь того символа водяной тюрьмы старший брат Ли знает лучше всех, правда? — спросил его Чжоу Цяньюань.
Старший брат Ли: — ...
Он выглядел так, словно не хотел признавать это.
— Только что Вы ещё говорили, что это символ водяной тюрьмы ранга сюань. — Чжоу Цяньюань добавил ещё одно доказательство.
Старший брат Ли открыл рот, посмотрел на дядю-наставника Вана с нехорошим лицом, но ещё не заговорил.
— Старший брат Ли — культиватор периода Цзуцзи, не может быть связан символом ранга хуан, ведь правда? Разве это не слишком позорно?
Тон Чжоу Цяньюаня был очень искренним, в словах была большая вера в способности старшего брата Ли.
— Да! — старший брат Ли сквозь зубы сказал.
Остальные тоже смотрели на него странно — быть связанным символом водяной тюрьмы от только поступившего младшего брата тоже нельзя назвать не позорным.
Конечно, на Чжоу Цяньюаня они смотрели ещё страннее, думая как:
ты не на той стороне стоишь? Как ты попал к ветви истинного человека Пана?
Услышав признание старшего брата Ли, лицо этого дяди-наставника из Зала заповедей стало очень выразительным.
Через некоторое время он сложил руки перед наставницей Чжан и мягко сказал: — У племянницы действительно острый глаз.
Этот человек был довольно великодушен — сейчас не стал больше цепляться и прямо признал поражение.
— У меня нет острого глаза. — наставница Чжан взглянула на Чжэн Фа. — Я просто предвзята.
— Даже если он мастер символов ранга хуан, я не изменю его долю. Если недовольны, пусть дядя-наставник Пан придёт и скажет мне лично.
После слов наставницы Чжан на месте воцарилась тишина.
Лицо дяди-наставника из Зала заповедей менялось, и он не мог ничего сказать. Он только взмахнул рукавами и, не сказав ни слова, превратился в поток света и покинул Павильон символов.
Наставница Чжан, увидев, что он ушёл далеко, посмотрела на Чжэн Фа: — Через некоторое время приходи ко мне, мне нужно с тобой поговорить.
Она словно пришла специально, чтобы сказать Чжэн Фа эту фразу. Сказав, не обращая внимания на других, ушла.
Чжэн Фа смотрел на её удаляющуюся фигуру, почувствовал, как кто-то потянул его за рукав. Обернувшись, увидел лицо Хань Ци, полное жажды знаний: — Младший брат, научи меня.
— Чему учить? Пути символов?
— Путь символов... Признаю, что ты так быстро стал мастером символов ранга сюань — это некоторый талант, но это мелочи, неважно! — голос Хань Ци стал тише. — Я главным образом хочу научиться, как ты с наставницей Чжан... кхм!
— Громче! — рядом раздался недовольный возглас.
Чжэн Фа обернулся и увидел, что вокруг них чёрной массой собралась группа людей, на лицах которых была написана жажда знаний.
...
— Младший брат Чжэн.
Когда Чжэн Фа покидал Павильон символов, старший брат Чжуан вдруг окликнул его. Старший брат быстро догнал его, и они некоторое время шли рядом, но он не говорил.
Только дойдя до ворот двора, старший брат Чжуан поднял руку и глубоко поклонился ему: — Спасибо, младший брат, за недавно оказанную помощь.
— Я не очень помог старшему брату...
Не то чтобы Чжэн Фа действительно хотел отомстить — просто у него в руках был только один символ, и он мог действовать только тогда, когда тот старший брат Ли был невнимателен и потерял защиту символа золотой брони.
— Я не за себя, а за тех новых учеников. — старший брат Чжуан покачал головой. — Если бы младший брат не вмешался, те новые ученики пострадали бы от рук старшего брата Ли.
Раз он потерпел поражение, если бы тот старший брат Ли не был остановлен Чжэн Фа, их сторона действительно пострадала бы.
Чжэн Фа посмотрел на этого старшего брата Чжуана и обнаружил, что выражение его лица было искренне благодарным.
Старший брат Чжуан заговорил: — Младший брат считает, что я урезал твою символьную бумагу? Присвоил себе?
— Нет. — Чжэн Фа говорил искренне.
Этот старший брат не похож на особенно мелочного человека — в недавней драке он действительно использовал немало символов, чтобы защитить тех новых учеников.
В конце концов, у всех есть чувство меры. Этот старший брат вполне мог остаться в стороне и сэкономить свои символы, но не сделал этого.
— ...Как младший брат смотрит на Секту Цзюшань?
— Как на Врата бессмертных.
— ... — старший брат Чжуан посмотрел на него, словно увидев его неискренность, вдруг засмеялся. — А я считаю, грядёт смутное время, народное недовольство кипит.
— Эм... — Чжэн Фа посмотрел на него с некоторым недоумением, корча такое лицо, которое говорит, мол: можно ли такое говорить?
— Такой талант, как ты, младший брат, которого с первого дня особо выделяют, наверное, не понимает страданий учеников низшего уровня.
— … — Чжэн Фа не стал оправдываться, только слушал его.
— Я в мирском мире читал исторические книги — в конце любой династии больше всего страдают люди низшего уровня. — старший брат Чжуан словно не ожидал его ответа. — Врата бессмертных такие же, но ещё страшнее — если эти ученики низшего уровня Врат бессмертных действительно затаят обиду, даже если не смогут навредить Вратам бессмертных, а что если выйдут в мирской мир?
Он многозначительно посмотрел на Чжэн Фа: — Обычные люди действительно не имеют силы сопротивляться.
— Я только думаю… если вышестоящие будут использовать на один лист меньше, те ученики низшего уровня получат на один лист больше, может быть, станет меньше обиды. Честно говоря, я знаю, что не могу остановить все обиды, знаю, что это напрасно. — старший брат Чжуан улыбнулся, посмотрел на Чжэн Фа и достал из рукава три листа символьной бумаги. — Раз младший брат — мастер символов ранга сюань, ты, естественно, должен получать свою долю. Я напрасно был мелочным человеком.
Чжэн Фа не двигался, но старший брат Чжуан вложил символьную бумагу ему в руки. Он снова поклонился Чжэн Фа, повернулся и пошёл вдаль.
Его одежда была вся в складках и пыли, но тело оставалось прямым.
В воротах двора Павильона символов Хань Ци мучительно смотрел на Чжэн Фа, лицо менялось.
— Старший брат? О чём ты думаешь?
— Как вы думаете, что любит младший брат Чжэн?
Высокий и худой опешил: — Ты же говорил, что не будешь к нему примыкать?
— Откуда я знал, что он только поступив, уже может рисовать символы ранга сюань? — выражение Хань Ци было несколько сожалеющим.
— Старший брат, это не очень легко. — высокий и худой нерешительно говорил.
— Почему нет? — Хань Ци с недоумением сказал. — Я вижу, характер у Чжэн Фа неплохой, ему не очень трудно угодить... Только мы раньше его обидели — это нехорошо.
— ...Я не о нём, я о том.
Высокий и худой указал вдаль — Чжоу Цяньюань стоял там и тоже издалека смотрел на фигуру Чжэн Фа.
— Что с ним?
— Старший брат, разве ты не считаешь, что он смотрит на Чжэн Фа точно так же, как ты только что?
Хань Ци смотрел на выражение Чжоу Цяньюаня с полным непониманием. Он мысленно представлял их беседу:
Нет, кто ты такой?
Самый любимый ученик истинного человека Пана! Одинарный духовный корень, тело дао Гэнцзинь, абсолютный талант! Ты со мной за место прислужника соревнуешься?
Наши две ветви каждый день дерутся, уже до собачьих драк дошло! Ты предаёшь учителя и уничтожаешь предков! Неудивительно, что ты только что помогал Чжэн Фа, говоря за его заслуги…
«Какие глубокие расчёты!»
— Старший брат, может, откажемся? — предложил высокий и худой. — Мы же не можем с ним сравниться!
— Нельзя! — зато Хань Ци сквозь зубы сказал. — Наставница Чжан — ладно, но этот Чжоу Цяньюань — любимый ученик истинного человека Пана, я слышал, он очень любим. Они оба так ценят Чжэн Фа, а мы сейчас не последуем — разве не дурни мы после этого?»
Высокий и худой опешил и медленно кивнул: — В твоих словах есть смысл, но мы не можем с ним сравниться.
Чжэн Фа дошёл до ворот двора наставницы Чжан. Её двор находился у подножия девятой горы, площадь обширная. По его мнению, даже трудно сказать, какой двор больше — этот или двор семьи Чжао.
Но расположение двух дворов кардинально отличалось — девятая гора была местом с самой густой духовной энергией в Секте Цзюшань.
Как только Чжэн Фа вошёл в ворота двора, в ушах раздался голос истинного человека Чжан: — Иди прямо, пройди три двери, а после иди прямо в задний двор, там и найдёшь меня.