Глава 9. Принятие ученика
Чжоу Цяньюань был на пути к дому Чжэн Фа. За последний месяц он часто навещал Чжэн Фа, чтобы обсуждать искусство талисманов.
Надо признать, он узнал не так уж много.
Он понимал, что дело было в его собственной некомпетентности. Он только начал изучать искусство талисманов у своего наставника и пока что мало что мог предложить в таких обсуждениях.
Тем не менее, даже с учётом того, что Чжэн Фа явно сдерживался, его прозрения были бесценны. Многие замечания Чжэн Фа словно разрывали завесу невежества, и Чжоу чувствовал, как будто его разум озарялся новым светом.
Если бы это не выглядело неприличным, Чжоу приходил бы каждый день.
Но сегодня он был не один.
— Младший брат Чжоу, если у тебя есть вопросы — ты всегда можешь прийти к нам. Зачем всё время бегаешь к Чжэн Фа? — с ноткой раздражения в голосе спросил Сун Даоюй, шедший рядом с ним.
— Старший брат, наш учитель дал своё разрешение, — ответил Чжоу.
— Да, наш учитель человек широких взглядов, — признал Сун Даоюй. — Но не все столь великодушны. Твои действия могут оттолкнуть других учеников.
Чжоу промолчал.
Сун Даоюй тяжело вздохнул:
— Понимаешь, наш наставник может считать соперничество между двумя линиями обучения просто формой спарринга, но десятилетия вражды не исчезают по одному щелчку пальцев.
— Я не хочу ввязываться во всё это, — устало сказал Чжоу.
— Я понимаю. Ты сосредоточен на культивации, и я надеюсь, однажды ты станешь опорой нашей линии, — Сун натянуто усмехнулся. — Но далеко не все понимают тебя. Знаешь ли ты, что некоторые из старших братьев начинают тебя презирать?
— Что они говорят?
— Говорят, что ты — предатель. Что ты используешь искусство талисманов нашего учителя, чтобы втереться в доверие к последователям старшей сестры Чжан. Если бы учитель тебя не выделял, тебя бы уже давно вызвали на разговор.
— А ты, старший брат? Что думаешь ты?
— Я знаю тебя с самого момента, как ты вступил в секту. Конечно, я понимаю тебя, — Сун решительно похлопал его по плечу. — Но, младший брат, ты не можешь всё время действовать, как тебе вздумается. Если не хочешь, чтобы тебя отвергли, тебе нужно подумать.
— Я уже всё решил, — Чжоу уверенно встретился с ним взглядом. — Наш учитель привёл меня в секту, а ты всё это время направлял меня. Пока вы двое не станете мне препятствием — мне плевать, что думают остальные.
— Младший брат…
— Я занимаюсь культивацией не ради власти и не ради их одобрения.
…
Некоторое время Сун молчал, а затем заговорил снова:
— Я поговорю с остальными. Но запомни: как бы ни были впечатляющи талисманы Чжэн Фа, никогда не раскрывай наши секреты. Если ты это сделаешь — я тебя не прикрою.
— Я уже посоветовался с учителем, — ответил Чжоу. — Он разрешил передать ему [Глаза Духа в Поисках Пустоты].
— Что?! — Сун был ошеломлён. — Учитель ставит его в один ряд со старшей сестрой Чжан? Чжэн Фа может и талантлив, но ему всего двадцать, он в секте меньше двух месяцев и у него двойные духовные корни. Неужели учитель действительно считает его достойным?
Чжоу видел, что на самом деле думает Сун — он не верил, что Чжэн Фа достоин такого признания, но открыто говорить об этом не стал.
________________________________________
У дома Чжэн Фа.
[Пилюля Конденсации Юаня] растеклась тёплой волной, спускаясь по горлу Чжэн Фа и оседая в его даньтяне.
Сосредоточив своё божественное чувство, Чжэн Фа начал направлять духовную энергию, формируя [Талисман Тени Без Формы].
Этот этап считался исключительно сложным в [Технике Закладывания Основ Дао Талисманов].
Для культиваторов стадии очищения ци с ограниченным божественным восприятием, управление духовной энергией с целью создания талисмана прямо в даньтяне представляло собой невероятно трудную задачу.
Даже такая гениальная культиваторша, как старшая сестра Чжан, писала о своих мучениях — её божественное чувство быстро истощалось, талисман рассыпался, энергия рушилась.
А неудача означала потерю пилюли — а это 20 духовных камней.
Чжэн Фа был готов к трудностям. Но…
…А? И всё?
Он с изумлением уставился на идеально сформированный [Талисман Тени Без Формы] в своём даньтяне, его божественное чувство всё ещё било ключом.
Мгновение он наслаждался чувством превосходства. Ну вот, всё-таки я — гений.
Талисман укоренился в его даньтяне.
Теперь там кипела жизнь:
Духовная энергия закручивалась спиралью.
Сгусток ци Цинъян хранился в холодном отдалённом уголке.
А теперь ещё и талисман удобно устроился рядом с энергией, будто старый знакомый.
Согласно технике, талисман пока что не стабилен. Если применять его без бумажного носителя, он будет расходовать не только духовную энергию, но и сам талисман. После трёх применений он рассеется.
Однако если не превышать трёх использований, талисман можно будет восстановить, подпитывая его духовной энергией во время медитации.
Чтобы же применять заклинания неограниченно без бумажных носителей, требовалось завершить [Фундамент Талисмана Юаня].
Но даже с этими ограничениями [Техника Закладывания Основ Дао Талисманов] уже показывала свои преимущества.
Во время культивации его душа инстинктивно расширялась наружу. Талисман теперь впитывал совместимые схемы (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) из его духовного поля, преобразовывая их в духовную энергию внутри даньтяня.
По подсчётам Чжэн Фа, его скорость культивации выросла почти на 10%.
А если он завершит [Фундамент Талисмана Юаня], разве она не удвоится?
Неудивительно, что старшую сестру Чжан называли самой быстрой культиваторшей в Альянсе Ста Бессмертных — она буквально играла с читами!
Когда его духовная энергия задрожала, комната наполнилась тонким вихрем ци.
За пределами внутреннего двора.
Чжоу Цяньюань и Сун Даоюй остановились, взглянув на кратковременный водоворот духовной энергии, закружившийся над домом.
— Старший брат, это…? — нерешительно спросил Чжоу.
— Он прорвался, — ответил Сун после паузы. — Раньше он был на первом уровне Очищения Ци?
— Да.
— И он здесь меньше двух месяцев?.. — пробормотал Сун. — С двойными духовными корнями, но прогрессирует почти так же быстро, как некоторые с одним.
Чжоу заметил, как выражение лица его старшего брата изменилось, словно тот начал пересматривать своё отношение к Чжэн Фа.
Когда духовная энергия улеглась, Чжоу подошёл к воротам двора и постучал.
— Младший брат Чжоу, входи, — раздался голос Чжэн Фа, который, похоже, нисколько не удивился его приходу. Однако, завидев Сун Даоюя, он слегка приподнял бровь. — Старший брат Сун?
— Мы заметили твой прорыв и пришли поздравить, — тепло произнёс Сун, на сей раз улыбаясь куда искреннее, чем в их прошлую встречу.
— Благодарю, старший брат, — Чжэн Фа пригласил их внутрь и перевёл взгляд на Чжоу.
Тот замешкался, бросив взгляд на Сун Даоюя. Он хотел обсудить [Глаза Духа в Поисках Пустоты], но при присутствии старшего брата не знал, как подступиться к разговору.
— Младший брат Чжоу? — мягко подтолкнул его Чжэн Фа.
— Кхм! — кашлянул Сун, входя в разговор. — Младший брат Чжоу не силён в словах. Позволь мне: наш учитель желает принять тебя в ученики.
Чжоу медленно повернулся к нему и уставился.
А куда делась вся его прежняя неприязнь?
— Учитель Пань? — Чжэн Фа был удивлён.
— Да, — подтвердил Чжоу. — Услышав о твоих прозрениях во время наших бесед, мой наставник был глубоко впечатлён твоим пониманием искусства талисманов. Он желает взять тебя под своё крыло.
Сун добавил:
— Учитель Пань уже даровал тебе [Глаза Духа в Поисках Пустоты] — тайную технику нашей линии.
Чжэн Фа на мгновение замолчал, а потом спросил:
— Учитель Пань действительно хочет принять меня в ученики?
— Да!
— Тогда скажи, старший брат Сун… если старшая сестра Чжан придёт в ярость — ты сможешь меня защитить?
— Старшая сестра Чжан… у неё есть чувство меры, — замялся Сун.
— А все ли ученики Учителя Пань получают ту же благосклонность, что и младший брат Чжоу?
— …Ну, Чжоу действительно исключительный…
— В таком случае, выходит, [Глаза Духа в Поисках Пустоты] не для меня.
За пределами двора.
Чжоу нахмурился, когда они уходили.
— Старший брат, почему ты так внезапно переменился?
— Чжэн Фа достиг второго уровня Очищения Ци меньше чем за два месяца, — просто сказал Сун.
— То есть ты ценишь талант? — с сомнением спросил Чжоу.
— Талант? — Сун усмехнулся. — Нет, младший брат. Я просто не хочу, чтобы у старшей сестры Чжан появился ещё один сильный союзник. А насколько наш учитель на самом деле ценит Чжэн Фа… я пока не уверен.
— Жаль, — пробормотал Сун. — Он сообразительный.
Во дворе старшей сестры Чжан.
— Ты отказал учителю Паню? — спросила она.
— Почему?
— Предательство не так уж просто, — честно ответил Чжэн Фа.
Соперничество между линиями было вовсе не игрой. Если бы он перешёл к учителю Паню, то столкнулся бы с ненавистью со стороны последователей старшей сестры Чжан и недоверием со стороны линии Пань.
— [Глаза Духа в Поисках Пустоты] — знаменитая техника в Альянсе Ста Бессмертных, — заметила она.
— Неинтересно?
— Нет.
— Прекрасно. Тогда я тебе её и не отдам.
Ошарашенный, Чжэн Фа поднял взгляд и увидел, как она держит в руках нефритовую трубку, на лице — игривая улыбка.