Глава 59. Формирование команды
– Вы говорите о естественном запрете? Это невероятно сложно, я и сам смог его создать лишь по счастливой случайности. Но я действительно описал его в своём наследии, в девятом томе, – ответил Сайто.
– Могу ли я попробовать его изучить? – с надеждой спросила Ю Чуньли. – Я могу заплатить очками вклада!
– Конечно, – сказал Сайто. – Я уже поместил его в Павильон Священных Писаний и указал, что его можно обменять на очки вклада. Но я бы всё же не советовал этого делать. Эта штука – чистая удача. Но если вы действительно хотите попробовать, то начните с первого тома!
– Хорошо, хорошо, спасибо тебе! – тут же согласилась она.
Этот разговор поверг остальных глав пиков в недоумение. Как так получилось, что в разгар поединка глава Пика Духа вдруг захотела изучать наследие Сайто? Чем вообще закончился их бой?
– Глава пика Ю, – не выдержал Ван Сымин, – каковы результаты вашего поединка? Насколько силён Сайто в искусстве духовного сознания?
– Я не могу судить, чьё искусство лучше – Сайто или основателя, – вздохнула Ю Чуньли, вернувшись на своё место. – Но я думаю, что в защите духовного сознания Сайто превзошёл наследие основателя. Если объединить оба подхода, то наследие нашей секты в этой области может выйти на новый уровень.
Она сделала паузу.
– Конечно, это лишь то, что я вижу сейчас. Его уровень ещё может вырасти, а техника – усовершенствоваться. Я не берусь предсказывать, где его предел.
– Я проиграл, – отмахнулся Сайто. – Моё духовное сознание истощилось на пятьдесят процентов, а главе пика Ю я нанёс лишь ничтожный урон. Это несравнимо!
– Какой у тебя уровень, и какой у меня? – помрачнела Ю Чуньли. – То, что ты смог меня ранить, уже само по себе моя неудача! А тот урон, что я нанесла тебе, – разве это не всё равно, что вообще никакого урона?
Главы пиков переглянулись, в их глазах читалось изумление. Когда Ю Чуньли сказала, что Сайто силён в защите, они подумали, что его атака слаба. Но на самом деле он смог нанести ей урон, что доказывало его немалый уровень и в нападении. Получалось, что наследие Сайто в области духовного сознания ничуть не уступало наследию основателя, по крайней мере, на уровнях ниже Золотого Ядра.
– Иди на Пик Трёх Совершенств, – сказала Ю Чуньли, обращаясь к Ли Юэсинь. – Усердно изучай техники Сайто. Если что-то будет непонятно, можешь прийти ко мне на Пик Духа, я помогу тебе с некоторыми аспектами.
– Благодарю, глава пика Ю! – с признательностью ответила Ли Юэсинь и встала за спиной Сайто.
Теперь позади него стояло уже трое учеников! А рядом с остальными главами пиков – ни одного!
Лишь после этого прерванное испытание продолжилось. Четвёртым на помост вышел Мэн Чанлэ, обладатель двойного высшего корня огня и дерева – идеальный кандидат для пути создания пилюль!
– Младший брат Су, – с улыбкой сказала Тао Яояо, – этого ты у меня не отнимешь, верно? Я никогда не слышала, чтобы ты занимался созданием пилюль. Этот ученик должен пойти ко мне!
Сайто с улыбкой кивнул.
Мэн Чанлэ, продемонстрировав начальный этап четвёртого уровня Культивации ци, тоже подошёл к главам пиков.
– Я – глава Пика Пилюль, – с улыбкой сказала Тао Яояо. – Я слышала, ты хочешь пойти по пути создания пилюль? Мой пик приветствует тебя.
Но Мэн Чанлэ, вместо того чтобы поклониться в знак благодарности, посмотрел в сторону Сайто. Этот жест заставил сердце Тао Яояо ёкнуть.
– Мэн Чанлэ, на что ты смотришь? Быстро поклонись главе пика Тао! Будь вежлив! – кашлянув, сказал Сайто.
– Ученик хочет на Пик Трёх Совершенств! – с поклоном ответил тот.
– Но почему? – удивилась Тао Яояо. – Глава пика Су не умеет создавать пилюли.
– Я не верю! – покачал головой Мэн Чанлэ. – В наследии главы пика Су есть книга «Основы создания пилюль. Сборник Сайто». В ней подробно описаны рецепты множества пилюль и сотни техник их создания. За три месяца я освоил лишь пять техник, но уже чувствую, что мой уровень вырос. Хоть я и не создавал ещё ни одной пилюли, я уверен, что смогу создать пилюлю жёлтой ступени среднего качества!
– Ты и вправду не умеешь? – с недоумением посмотрела на Сайто Тао Яояо.
– Я лишь читал некоторые книги по травологии и созданию пилюль и мысленно моделировал техники, – пояснил он. – А потом просто записал свои догадки. Я честно указал в книге, что это лишь мои предположения, и я не могу гарантировать их эффективность. Я ни разу в жизни не создавал пилюль, так что, наверное, не умею.
– В основном я изучал небесные принципы, – добавил он. – Изменение свойств трав в пилюлях – это тоже один из них. Я добавил в рецепты некоторые из своих постижений, что сделало мои догадки ещё более ненадёжными. Так что использовать их как ориентир можно, но всерьёз учиться по ним не стоит!
Тао Яояо и Мэн Чанлэ застыли.
– Всё… всё это ваши догадки? – вытаращил глаза Мэн Чанлэ. – Не может быть… мне всё казалось таким логичным, хоть и сложным!
– Немедленно дай мне эту книгу! – потребовала Тао Яояо.
Сайто достал нефритовую табличку – копию, которую он записал ранее.
– Только посмотрите и верните!
«Основы создания пилюль» оказались в руках Тао Яояо. Её лицо сменило несколько выражений: от недоверия к сомнению, а затем – к изумлению. Время от времени в её глазах вспыхивали искорки озарения. Содержание книги было для неё довольно простым, но детали поражали. Многие идеи Сайто были странными, но, сравнивая их со своим опытом, она понимала, что он прав.
Например, он писал, что некоторые вспомогательные ингредиенты на самом деле не входят в состав готовой пилюли. Они служат катализаторами, помогая другим компонентам соединиться, и в конце их нужно удалять. Эта концепция была для неё новой и открывала совершенно иные горизонты. Сопоставляя это со своим опытом, она с удивлением обнаруживала, что многие его наблюдения верны. Эти детали казались незначительными, но иногда именно из-за них и не получалось создать пилюлю.
Тао Яояо, словно обретя сокровище, полностью погрузилась в чтение, забыв о наборе учеников.
– Кхм, кхм! – кашлянул Сайто, напоминая ей о приличиях.
– Продолжайте, не обращайте на меня внимания! – отмахнулась она.
Сайто с выражением безысходности снова посмотрел на Мэн Чанлэ.
– Прошу главу пика Су принять меня, – с поклоном сказал тот.
– Становись в сторону! – ответил Сайто.
Мэн Чанлэ с естественным видом встал за его спиной, став кандидатом в ученики Пика Трёх Совершенств. Остальные главы пиков посмотрели на Ю Чуньли, которая с жадностью поглядывала на наследие Сайто, затем на Тао Яояо, пребывавшую в состоянии полного погружения, а затем на четверых обладателей высших корней за спиной Сайто. Они переглянулись с необъяснимым выражением на лицах.
– Продолжим! – кашлянул Сайто.
Пятым на помост вышел ученик с двойным высшим корнем огня и металла – идеальный кандидат для Пика Артефактов. Но на этот раз глава пика Ши Цзянь не стал его приглашать. Он просто посмотрел на Сайто. Тот молчал с невозмутимым видом.
– Ученик хочет поступить на Пик Трёх Совершенств, прошу главу пика Су дать согласие!
Как и ожидалось, этот ученик тоже выбрал Сайто.
– «Основы создания артефактов. Сборник Сайто»… дай-ка посмотреть. Так ведь называется? – вдруг спросил Ши Цзянь.
Сайто потерял дар речи. Глава пика Ши разгадал его систему наименований.
– Прошу! – он протянул ему толстенную книгу в тысячу страниц.
Ши Цзянь взял её и принялся небрежно листать.
– Хм…
– Кое-что есть, но не так уж много.
Он с увлечением погрузился в чтение.
Все: «…»
Как и ожидалось, этот ученик тоже встал за спиной Сайто. Теперь у него было уже пятеро учеников с высшими корнями. Эти ученики, принятые им лично, становились его прямыми подчинёнными. Когда они вырастут, то будут составлять его фракцию, куда более надёжную, чем те, кто уже был на пике. Поэтому Сайто не отказывал никому. Ему нужно было лишь время от времени давать им советы, а свободного времени у него, в отличие от других глав пиков, было предостаточно. Другим нужно было спешить с собственным совершенствованием, а он, наставляя учеников, мог копить вдохновение и заодно зарабатывать очки известности. Тоже неплохо.
Оставшиеся трое обладателей высших корней, как и ожидалось, тоже выбрали Пик Трёх Совершенств. А ещё одна ученица, замаскированная старейшина на ступени Преобразования Духа, заявила, что у неё другие планы.
Таким образом, за спиной Сайто оказалось восемь учеников с высшими корнями. К его сожалению, среди них не было никого с корнем грома, так что он даже не мог исправить эту оплошность.
Бессмертный Наньгун должен был бы уже отказаться от своей роли, но по какой-то причине он продолжил маскарад и, к всеобщему удивлению, тоже стал номинальным учеником Сайто. Тот лишь наблюдал, как старейшина на ступени Преобразования Духа кланяется ему.
«Этот старейшина, – подумал он, – неужели он проходит закалку в миру смертных? Я слышал, многие мастера на ступени Преобразования Духа так поступают, чтобы отточить своё сердце Дао и постичь Волю. Например, становятся обычными резчиками по камню и десятилетиями вырезают скульптуры, проживая жизнь смертного от юности до старости, чтобы в итоге постичь небесные принципы и укрепить свой дух. Может, и Бессмертный Наньгун решил сделать то же самое, только прожив заново путь совершенствования?»
Раз уж Бессмертный Наньгун решил играть, он подыграет! Если в будущем на него нападут враги, он просто выставит вперёд своего ученика. Хочешь убить меня? Сначала одолей моего ученика (мастера на ступени Преобразования Духа)! Иначе ты даже не достоин меня видеть!