Глава 35. Сила Сайто
– Чёрт, он победил старшую сестру Сяосяо!
– Этот старший брат невероятно силён! Какая отточенная техника передвижения и поразительная защита!
Многие участники соревнования, наблюдавшие за боем, теперь с удивлением смотрели на Сайто, указывали на него пальцами и оживлённо спорили. Его это порядком раздражало. Бросив взгляд на системную панель, он увидел, что его очки известности подскочили ещё на шестьсот!
– Старший брат Су, ты просто великолепен! – взволнованно воскликнул Чжоу Ую.
– Слишком силён! Просто нереально! Круто! – вторил ему Чжан Вэй.
– Прекратите! – рявкнул на них Сайто. Затем он повернулся к Сун Цаю, который скромно стоял в углу. – Когда это я просил тебя меня записывать?
– Разве не тогда, когда вы давали нам наставления? – ответил тот. – Я спросил, будете ли вы участвовать, и вы велели мне пойти и записать.
– Верно, я велел «тебе» пойти и записаться, а не записать «меня»! – уточнил Сайто.
– Но я ведь разнорабочий, у меня нет права участвовать в соревновании внутренней секты. Поэтому я и подумал, что вы просите меня записать вас, – покачал головой Сун Цай.
Сайто с подозрением посмотрел на него.
– Впредь будь внимательнее. Я предпочитаю действовать незаметно и не люблю известности!
– Старший брат, если ты не любишь известность, зачем тогда устроил тотализатор? – недоумённо спросил Чжан Вэй.
– Чтобы заработать духовных камней, идиот! – беззлобно огрызнулся Сайто. – Разве это можно сравнивать?
– Но на соревновании тоже можно заработать, – заметил Чжоу Ую.
– Хм? – Сайто замер. – И сколько?
– Победитель получит пятьдесят духовных камней высшего качества, то есть пятьсот тысяч низшего, а также духовный инструмент стоимостью в триста тысяч, три техники мистической ступени на выбор и право претендовать на звание главного ученика, – перечислил Чжоу Ую.
«Пятьсот тысяч камней? Духовный инструмент…» – Сайто на мгновение соблазнился, но тут же отбросил эту мысль. После соревнования он получит три миллиона, и для этого не придётся раскрывать свои козыри. Он укрепился в своём решении: в следующем раунде он просто сдастся. Пока ещё не поздно.
• • •
На высокой трибуне глава Гу тайно подслушивал их разговор. «Этот Су, похоже, не хочет побеждать. Это нехорошо. Он практикует «Искусство Сокровенной Истины и Небесного Проявления», его сила в десять раз превосходит силу обычного совершенствующегося его уровня. С артефактом высшего качества и этой изящной техникой передвижения у него есть все шансы войти в первую десятку. А тогда духовные камни…»
Сайто ждал своего следующего боя. Внезапно в его ушах снова раздался голос:
«Малыш Су, это твой старший брат Гу».
Сайто замер и посмотрел наверх, встретившись взглядом с улыбающимся Гу Цинчжу. Он тут же вежливо поклонился.
«Постарайся войти в десятку, – мысленно продолжил глава Гу. – Ты, кажется, боишься, что из-за известности за тобой начнут следить? “Выдающееся дерево в лесу ветер валит первым” — это верно, но как увидеть радугу, не пережив бури?»
Сайто развёл руки, и в его ладонях, из сконденсировавшегося тумана, появилась маленькая радуга.
Уголок глаза главы Гу дёрнулся.
«Если войдёшь в десятку, я сделаю тебя основным учеником главного пика, будешь жить у меня. Кто посмеет тебя тронуть, может приходить ко мне, я за тебя заступлюсь. Просто покажи всё, на что способен! Даже если мастер Зарождения Души проникнет в секту, чтобы убить тебя, я смогу его остановить. Чего ты боишься?»
Слова главы Гу были полны властной уверенности и непоколебимой силы. Этот размах впечатлил Сайто, и он оказался перед сложным выбором.
«И ещё, – соблазнительно продолжил глава Гу, – если войдёшь в десятку, твоя доля прибыли увеличится в десять раз. Три миллиона превратятся в тридцать, а может, и больше! Подумай хорошенько! В крайнем случае, после того как прославишься, можешь уйти в уединённое совершенствование, не принимать гостей. Все твои задания я возьму на себя, из секты выходить не придётся!»
Глава Гу раскусил Сайто. Тот был скрытным и жадным до денег! Не хотел известности, но и не был против неё. Очень противоречивый и странный тип.
Слова главы Гу, безусловно, соблазняли. Сайто любил действовать скрытно, но понимал, что ресурсы из ниоткуда не берутся. А сейчас, провернув одно большое дело, он мог бы обеспечить себя на долгие годы вперёд. Получалось, что нынешняя показуха — это ради будущей скрытности!
И самое главное, в пределах секты он был в полной безопасности. С главой секты в качестве покровителя можно было не бояться последствий славы. Со временем ажиотаж утихнет.
– Кхм, кхм, это вы сказали! В будущем я буду на вас полагаться! – тихо пробормотал Сайто. На таком расстоянии передавать мысли он не умел.
– Без проблем! Ты мне по душе, парень. Когда достигнешь Ступени Золотого Ядра, станешь моим личным учеником, – рассмеялся глава Гу.
Сайто скривился. Пустые обещания. Золотое Ядро? До этого ещё как до луны.
Пока они тайно переговаривались, остальные с недоумением смотрели на Сайто. Он повернулся к ним с улыбкой.
– Слышал, вы поставили на меня, что я войду в десятку, тройку и даже стану чемпионом? Сколько поставили?
– Триста духовных камней, на первую десятку! Коэффициент — один к двум! – сказал Чжоу Ую.
– Я поставил восемьдесят процентов своего состояния, восемьсот камней! На первую тройку, коэффициент — один к двум с половиной! – похвастался Чжан Вэй.
Сайто посмотрел на Сун Цая. Тот сглотнул.
– Я поставил немного, всего три тысячи камней. На то, что вы станете чемпионом! Коэффициент — один к трём!
– Ты такой богатый? – удивился Сайто.
– Моя семья — торговцы, кое-какие деньги водятся, – смущённо ответил Сун Цай.
Сайто бросил на него долгий взгляд.
– Готовьтесь получать прибыль! – объявил он.
Все трое замерли, поражённые. Как так вышло, что отношение Сайто изменилось на сто восемьдесят градусов? Он же начал серьёзно наблюдать за боями на арене, запоминая каждое движение.
Вскоре на арену вышли знакомые лица. Е Буфань сражался с учеником с корнем высшего качества, который был в секте уже пять лет. После нескольких десятков приёмов Е Буфань одержал победу!
На арену вышла и Лю Мувань. Несмотря на свой корень высшего качества, она была в секте слишком мало времени и проиграла в первом же раунде. Спускаясь с арены, она невольно посмотрела в сторону Сайто. Тот кивнул ей в знак приветствия. Лю Мувань, поджав губы, тоже кивнула и затерялась в толпе зрителей. Этот год был не её. Главное — участие.
Сайто также увидел в деле бойцов из первой десятки, упомянутых в досье. Все они были невероятно сильны, побеждая своих противников за десяток, а то и за один приём, демонстрируя подавляющее превосходство. Давление на Сайто возросло. Кажется, войти в десятку будет не так-то просто.
В первом раунде участвовало двести восемьдесят человек. Половина из них выбыла. Вскоре начался второй раунд.
– …Сайто, Хуан Бо, на арену!
– Старший брат, удачи! – тут же крикнул Чжоу Ую.
– Сайто, вперёд!
– Угу!
Сайто кивнул и лёгкой походкой поднялся на арену. В толпе раздались возгласы.
– Ого, это же старший брат Хуан с Пика Энергии! Он один из фаворитов на место в первой двадцатке! Я на него пятьдесят камней поставил!
– Тот, кто в прошлый раз издевался над сестрой Сяосяо, теперь ему конец!
– Хмф, посмел унизить мою сестру Сяосяо, вот и пришла расплата! – злорадствовала рядом с Ли Сяосяо её подруга с причёской в виде двух пучков.
– Проиграла так проиграла, – стиснув кулаки, холодно ответила Ли Сяосяо. – В следующий раз я сама его одолею!
– Сестра, может, не стоит? Он ведь на несколько лет младше тебя. Боюсь, ты его не догонишь.
– Ты вообще на чьей стороне? – Ли Сяосяо больно ткнула подругу в бок.
– Ай! Ай! Сестра, я поняла свою ошибку!
Напротив Сайто на арену вышел крепко сложенный мужчина. Это был Хуан Бо! Сайто с подозрением посмотрел на трибуну. Неужели это глава Гу всё подстроил? Как так вышло, что во втором же раунде ему достался такой сильный противник?
Глава Гу тоже нахмурился. Он ничего не подстраивал. Просто удача — вещь непредсказуемая.
На трибуне Пика Тайны Ван Сымин улыбнулся.
– Жаль. Сайто не так уж и слаб, но столкнуться с Хуан Бо так рано… он вылетит. Может, оно и к лучшему, меньше будут на него зариться.
Большинство зрителей тоже были уверены в поражении Сайто и переключили своё внимание на другие, более равные бои.
Хуан Бо окинул Сайто взглядом.
– Твоя техника передвижения неплоха, но наверняка требует много энергии. Мне достаточно попасть по тебе один раз, и ты проиграешь! Если затянуть бой, я точно одержу победу! Лучше сдайся, иначе не жди от меня пощады.
Сайто спокойно смотрел на него. Вся информация о Хуан Бо уже была в его голове. Раньше он должен был быть на седьмом уровне, а теперь достиг восьмого. Специализируется на закалке тела, его плоть крепка, как у зверя-демона. Его огромный молот в руках — смертельное оружие, один удар которого мог лишить зверя-демона половины жизни!
Дежурный спокойно посмотрел на них, убедился, что они готовы, и объявил:
– Бой начался!
В следующее мгновение Хуан Бо уверенными шагами начал приближаться к Сайто. Тот напрягся, и в его руке снова появился тот самый меч низшего качества.
– Ищет смерти! – скривилась сидевшая внизу Ли Сяосяо.
Но на этот раз всё было иначе. Меч окутывала плотная Энергия Сокровенной Истины, придавая ему трёхцветное сияние.
– Вперёд! – выдохнул Сайто.
Трёхцветный луч устремился к Хуан Бо со скоростью, не уступающей зелёному мечу Ли Сяосяо! Хуан Бо нахмурился. Он достал огромный молот и со всей силы замахнулся на летящий меч. Артефакт низшего качества точно не выдержит такого удара!
Вжик!
Меч, рассекая воздух, издал свист! Он описал изящную дугу, резко ускорился, обошёл блок Хуан Бо и устремился прямо ему в лицо. Хуан Бо изменился в лице. Он хлопнул в ладоши, и перед ним возник щит из землисто-жёлтой энергии.
«Вжинь!»
Раздался звон меча! Но это был не просто звук. Это была атака на море сознания Хуан Бо.
– Что?
Хуан Бо был в ужасе. Он не ожидал атаки на духовное сознание! Звук меча ударил по его разуму, рассеивая его концентрацию и затрудняя управление техникой. Его земляной щит заметно потускнел!
Сайто напрягся и, быстро найдя слабое место в щите, направил туда меч. Клинок пробил защиту и вонзился в руку Хуан Бо! Мощный удар высвободил Энергию Сокровенной Истины, которая разорвала крепкую плоть Хуан Бо, оставив на его руке глубокую рану до самой кости. Хлынула кровь.
Боль от раны вывела Хуан Бо из оцепенения. Он схватил уже потерявший силу меч и сжал его. Клинок низшего качества рассыпался в его руке! Но Хуан Бо смотрел на свою рану с ошеломлённым видом. Он проиграл. Если бы этот удар пришёлся в сердце или шею, он был бы тяжело ранен! А то, что он сейчас уничтожил артефакт Сайто, выглядело как жалкая попытка выместить злобу.
– Пик Тайны, Сайто, победа! – объявил дежурный.
Его слова вызвали волну изумления. Многие, кто не следил за этим боем, с удивлением посмотрели на арену. А те, кто наблюдал, были в полном шоке.
Мгновенная победа!
Снова мгновенная победа!
Но одержал её совершенно незнакомый ученик!
Сила Сайто превзошла все ожидания!
Даже Вэй Вэнь, Сунь Хун и другие фавориты теперь с интересом смотрели на него.
Сайто стал центром всеобщего внимания. Его очки известности стремительно росли.