Глава 26. Девятицветная небесная фея
【Динь! Очки известности +5】
В сознании Сайто раздалось системное уведомление. Он замер на месте, и на его лице промелькнуло удивление.
«Даже с фальшивым именем можно получать очки известности?» – задумался он.
Поразмыслив немного, он пришёл к выводу, что это вполне логично. Имя — всего лишь условность. Главное, что слава относится именно к нему, а значит, и очки начисляются ему. Очевидно, этой порцией известности он был обязан Ван Цзяню.
Он прошёл ещё немного. И снова в ушах прозвучало уведомление.
【Динь! Очки известности +1】
Сайто замер. Откуда это? Неужели Ван Цзянь уже успел кому-то рассказать? Пока он шёл, уведомления продолжали время от времени появляться, и лишь спустя некоторое время всё стихло. Убедившись, что новых оповещений нет, он перестал обращать на это внимание.
• • •
Вскоре он оказался перед рыбным лотком на рынке. Сайто смотрел на плещущихся в чане рыб и никак не мог решиться.
– Почём эти?
– Это Рыба-падающая звезда, очень дешёвая, всего семь духовных камней за полкило! – с улыбкой ответил торговец.
– А на вкус как?
– Восхитительна! Просто объедение!
– Тогда не буду брать, а то ещё украдут.
– Ну… если честно, вкус так себе, – тут же сменил пластинку торговец.
– Тем более не куплю. Зачем мне рыба, которую и есть невкусно, и смотреть не на что?
Лицо торговца окаменело, а взгляд стал недобрым. Сайто мельком глянул в сторону и заметил отдельный аквариум, в котором плавала одна-единственная вялая на вид рыбка. Несмотря на апатию, она переливалась яркими красками — три цвета постоянно сменяли друг друга, напоминая неоновую вывеску. Зрелище было завораживающим.
– А это что за рыба? – спросил он.
Торговец тут же совладал с собой и с важным видом начал расписывать товар:
– Это Девятицветная небесная фея, редчайшая декоративная духовная рыба! Легенда гласит, что с каждым повышением ступени совершенствования у неё появляется новый цвет! А когда их станет девять, она обретёт бессмертие! Эта хоть и малёк, но от природы уже трёхцветная, её потенциал достигает Ступени Возведения Основания. Купите, вырастите как следует, и получите духовную рыбу уровня Возведения Основания! Очень выгодное вложение!
– А почему она такая вялая? – поинтересовался Сайто.
– О, просто проголодалась!
Торговец достал осколок духовного камня и бросил в аквариум. Рыбка тут же оживилась, подплыла и одним глотком проглотила камень. В мгновение ока она преобразилась, её цвета засияли ещё ярче, и она принялась резво плавать по аквариуму.
– Ну как? Красиво, правда? – с улыбкой спросил торговец.
Продавец талисманов с соседнего лотка, увидев эту сцену, незаметно подал Сайто знак, но тот даже не посмотрел в его сторону.
– Неплохо, неплохо, – закивал Сайто. – Сколько просишь?
– Совсем недорого, всего двести духовных камней!
Сайто развернулся и молча пошёл прочь.
– Эй! Постойте! О цене можно договориться!
Сайто вернулся и начал торговаться. В итоге он купил Девятицветную небесную фею за сто тридцать духовных камней. Рыбка, казалось, поняла, что её купили. Она с любопытством смотрела на Сайто через стекло аквариума и пускала трёхцветные пузыри. Заплатив, Сайто поднял аквариум и пошёл домой. Наконец-то он вернётся не с пустыми руками.
Когда он ушёл, продавец талисманов укоризненно сказал торговцу рыбой:
– Нехорошо так обманывать людей. Рыбу-пожирательницу духа очень трудно содержать. Обычный ученик, купив её, быстро разорится!
– Какая ещё Рыба-пожирательница духа? Это Девятицветная небесная фея! – фыркнул торговец и принялся спешно собирать свой товар.
– Хех, как бы не так, – усмехнулся продавец талисманов. – Они только с виду похожи, но разница огромна! Рыба-пожирательница съедает духовные камни и ничего не даёт взамен, а Небесная фея отдаёт очищенную духовную силу. Да и какая разница? Даже если бы это была настоящая Небесная фея, требования для заключения с ней связи очень высоки. Говорят, нужно иметь глубокое постижение Великого Дао…
– Больно ты умный! – огрызнулся торговец рыбой, собрал свой лоток и быстро ушёл.
• • •
Сайто вернулся во двор, когда уже стемнело. Он выпустил Девятицветную небесную фею в пруд. Трёхцветная рыбка тут же принялась носиться по воде, её переливающиеся чешуйки в ночной тьме выглядели особенно ярко и красиво. Остальные рыбы сгрудились вокруг неё, и вскоре она стала их королевой.
Сайто с радостью наблюдал за ней, но вскоре заметил, что рыбка снова стала вялой.
«Проголодалась?» – удивился он. – «Но торговец ведь только что её покормил».
Трёхцветная рыбка высунула мордочку из воды и посмотрела на него жалобными глазами.
Сайто усмехнулся.
– А у тебя, я смотрю, аппетит отменный!
Он достал духовный камень низшего качества, раскрошил его и бросил в пруд. Рыбка тут же принялась клевать осколки. Сайто с удовольствием наблюдал за ней, но вскоре почувствовал неладное.
Один укус, второй, третий… десятый. Вскоре все осколки целого духовного камня исчезли в её пасти. Рыбка снова высунулась из воды и посмотрела на него умоляющим взглядом.
Сайто охватило дурное предчувствие.
– У тебя какой-то нездоровый аппетит. Твоя аура на уровне слабейшего духовного зверя первой ступени, это примерно как первый уровень Культивации ци. Как ты можешь съесть целый духовный камень за раз?
Рыбка непонимающе уставилась на него, а затем снова принялась пускать пузыри, всем своим видом показывая, что хочет ещё.
– Хе, а мне вот интересно, сколько ты сможешь съесть?
Он начал бросать в воду новые камни, предварительно их раскрошив. Трёхцветная рыбка жадно поглощала всё. На глазах у изумлённого Сайто она съела десять целых духовных камней низшего качества и только тогда насытилась. Она снова принялась резво плавать по пруду, и от неё в воду начал исходить слабый, едва заметный трёхцветный ореол.
Сайто был в шоке.
– Малявка, ты съедаешь десять камней за один присест? Моё ежемесячное пособие — всего тридцать! Если ты будешь так есть, я скоро обанкрочусь! Не зря тебя зовут Девятицветной небесной феей, прокормить тебя невозможно!
Он покачал головой, но не стал сильно переживать. Если содержать её станет совсем невмоготу, он просто выпустит её в какую-нибудь реку. Пусть живёт своей жизнью.
Сайто развернулся и пошёл в дом. Трёхцветная рыбка высунула мордочку из воды и задумчиво посмотрела ему вслед.
• • •
На следующий день, когда солнце было уже высоко, Сайто разбудили системные уведомления.
【Динь! Очки известности +1】
【Динь! Очки известности +1】
– Что происходит?
Он недоумённо встал с кровати, подошёл к окну и, глядя на рыб в пруду, погрузился в раздумья.
«Почему я всё ещё получаю очки известности? Неужели история с Ван Цзянем имела такой резонанс? Впрочем, это логично. Я помог ему совершить прорыв парой фраз, конечно, он будет обо мне рассказывать. Но найдёт ли он меня? Я ведь назвался вымышленным именем. Да и если найдёт, ничего страшного. Я же не сделал ничего плохого!»
Успокоив себя этими мыслями, он вышел во двор, заварил себе чайник чая, сел в кресло и стал любоваться рыбками. Вдруг он заметил, что «Сяо Цай» (он дал ей временное имя) снова высунулась из воды и смотрит на него своими большими жалобными глазами.
– Ты что, опять голодная? – строго спросил он.
Сяо Цай невинно посмотрела на него и принялась пускать пузыри, изображая милашку.
– Ты… – Уголок рта Сайто дёрнулся. Он вздохнул. – Ладно, раз уж я тебя купил, придётся пока кормить.
Он бросил в пруд десять духовных камней. Сяо Цай тут же радостно набросилась на еду. Сайто не придал этому значения. Всё равно он пока не собирался усердно совершенствоваться, нужно было накопить больше времени для отдыха по принципу «Гармонии труда и отдыха». А духовные камни — дело наживное, можно и заработать.
Он пил чай, и примерно каждые полчаса в его сознании раздавалось системное уведомление.
– Можно как-то отключить эти оповещения? Ужасно раздражает! – в сердцах воскликнул Сайто.
К его удивлению, уведомления действительно прекратились. Теперь он почувствовал себя гораздо комфортнее. Сегодня на рыбалку он решил не ходить. Вместо этого он отправился в библиотеку Пика Тайны и погрузился в чтение. К своему восторгу, он обнаружил, что здесь хранилось несколько миллионов книг, собранных за несчётное количество лет! Многие из них были бесполезны, но Сайто не привередничал и медленно, том за томом, вчитывался в древние строки.
Вечером он вернулся домой, покормил Сяо Цай десятью камнями и завалился спать. Так, незаметно, прошёл целый месяц.
• • •
Пик Искусств.
Е Буфань был в ярости.
– Почему доходы от лавок в этом месяце так сильно упали?
– Простите, старший брат! – тут же доложил один из учеников внешней секты с видом крайнего отчаяния. – На рынке Семи Совершенств недавно появилась новая лавка, которая, как и мы, торгует низкоуровневыми артефактами, пилюлями и талисманами! Но их цены ещё ниже наших, мы не можем с ними конкурировать!
– Почему мне не доложили раньше? – нахмурился Е Буфань.
– Вас не было в секте, старший брат! И с вами не было связи.
Е Буфань замер. Он вспомнил, что, уезжая на тайное свидание с какой-то демоницей, специально отключил все средства связи.
– Почему их цены могут быть ниже моих? У меня и так самые выгодные поставки! – недоумевал он.
– Эта лавка помогает низкоуровневым оружейникам и алхимикам нашей секты продавать их товары, а комиссию берёт всего один процент. Они работают себе в убыток, просто чтобы привлечь внимание. Естественно, цены у них низкие!
– Что это за лавка? Кто за ней стоит?
– Кажется, какой-то ученик внутренней секты с Пика Тайны. Я никогда не слышал о нём. Зовут Сайто.
– Что? Сайто? – Е Буфань удивился, услышав знакомое имя. – Су, как в слове «трава»? Юань, как в слове «далёкий»?
– Да! – Подчинённый был поражён, что Е Буфань знает это имя. Неужели это какой-то скрытый мастер?
– Это он? Что он задумал? – пробормотал Е Буфань, пребывая в замешательстве.
– Может, нам стоит принять некоторые… – начал было подчинённый.
Е Буфань нахмурился и покачал головой.
– Нет. Формально его лавка помогает низкоуровневым ученикам. Если мы начнём действовать против него, то дадим людям повод для сплетен, а это повредит моей борьбе за место главного ученика!
Он замолчал, и его глаза опасно сузились.
«Неужели этот парень тоже метит на место главного ученика? Надо признать, его метод меня впечатлил! Если бы я использовал нечто подобное, мои шансы на победу бы значительно возросли».
– Мобилизуй всех наших людей на Пике Тайны! – приказал он. – Найдите мне этого Сайто! Я хочу с ним встретиться.
– Слушаюсь.