Глава 79. Сань Ху
Проснувшись с первыми лучами солнца, они, как и полагалось по обычаю, отправились в дом невесты. Три нарядные кареты, сверкая лаком и позолотой, проследовали по утренним улицам столицы. Поместье графа Аннань встретило их с должным почётом, распахнув центральные ворота в знак уважения к зятю.
Жена Вэнь Юэ, хоть и страдала от болезни глаз, не была абсолютно слепой. Она различала свет и тени, но мир для неё представлял собой лишь хаотичное нагромождение цветовых пятен. За долгие годы она привыкла к этому, а поскольку была дочерью знатного вельможи, ей не нужно было трудиться. К тому же, с детства занимаясь боевыми искусствами, она развила свои остальные чувства до сверхчеловеческой остроты.
Вэнь Юэ помог жене выйти из кареты, и они вместе поклонились её родителям. Сун Жань держалась с достоинством и грацией, без девичьей жеманности. Она с улыбкой приветствовала отца и мать.
— Дорогой зять, не нужно лишних церемоний, — улыбаясь, произнёс граф Аннань, помогая Вэнь Юэ подняться.
Супруги Сун были более чем довольны. Они не могли найти в Вэнь Юэ ни единого изъяна. Старики искренне радовались, что их дочь нашла такое счастье, и гнетущая тревога, так долго лежавшая на их сердцах, наконец-то рассеялась. Отпустить было тяжело, но они учились этому, ведь рано или поздно дочери суждено было стать женой другого человека.
Возможно, из-за того, что она с детства не могла ясно видеть мир, характер Сун Жань был отнюдь не мягким. Её внешняя кротость была лишь прикрытием для стальной воли. За родителей она не беспокоилась, единственным, кто вызывал у неё тревогу, был её слабоумный младший брат.
Вэнь Юэ, стоявший впереди, не заметил промелькнувшую в глазах жены тень беспокойства.
О положении дел в семье графа Аннань он был наслышан. Тушань Цзюнь, находясь в Знамени, тоже всё слышал и сделал свои выводы. Когда он узнал, что Сун Хао и его жена — двоюродные брат и сестра, он сразу понял, почему оба их ребёнка родились с отклонениями. Близкородственные браки часто приводили к таким последствиям.
Однако Сун Хао и его жена были образцом супружеской верности. Их любовь зародилась ещё в юности, когда они были никем, и прошла через все испытания. Граф Аннань даже не брал наложниц. Его жена пыталась подобрать ему пару, но он всегда отказывался.
Он верил, что это была кара небес. В молодости, подавляя мятежи на юге, он совершил бесчисленные убийства, безжалостно расправлялся с пленными, вырезал целые племена, не щадя ни стариков, ни детей. Он считал, что именно за эти грехи расплачиваются его дети. Новая жена ничего бы не изменила, а рождённые ею дети, возможно, тоже были бы больны. Эти слова окончательно убедили его супругу.
Хоть это и были древние времена, женитьба на двоюродной сестре всё равно считалась дурным тоном. То, что граф Аннань пошёл на это, невзирая на общественное мнение, говорило о нём многом.
— Сань Ху, поздоровайся с зятем.
Вэнь Юэ уже давно заметил фигуру, похожую на железную башню, стоявшую рядом с графом Аннань. Сравнение было более чем уместным. Этот человек был ростом не менее шести чи и четырёх цуней, на три головы выше графа. Даже Вэнь Юэ, который и сам был не маленького роста, рядом с ним казался щуплым. Лицо его, лишённое густой бороды, было поразительно похоже на лицо графа Аннань. В его чертах смешались черты обоих родителей, так что, глядя на него, можно было увидеть и отца, и мать.
— Зя… те, — пробасил Сун Бяо, глупо улыбаясь и почёсывая затылок.
Сань Ху, несмотря на свои гигантские размеры, был сущим ребёнком. В его характере не было и тени жестокости. Добрая, глуповатая улыбка создавала разительный контраст с его могучим телосложением.
Граф Аннань вздохнул. Сань Ху был именно таким. Если бы не его юный возраст, когда за ним ещё можно было присмотреть, его наверняка бы уже кто-нибудь обидел.
В глазах Вэнь Юэ не было и тени презрения. Он с уважением поклонился:
— Шурин.
— Сань Ху, это тебе, — похлопал его по плечу граф Аннань.
Но Сань Ху лишь глупо улыбался, не отвечая.
— Дорогой зять, не нужно так официально. Зови его просто Сань Ху, он отзывается на это имя.
— Сестра, — тихо позвал Сань Ху, подойдя к Сун Жань. Он послушно встал рядом с ней, словно нашкодивший школьник.
Внутри Знамени Тушань Цзюнь задумался. Жизненная сила и кровь этого парня бурлили, как раскалённая печь. Они были настолько мощными, что мелкая нечисть, вероятно, не осмелилась бы даже приблизиться к нему. С таким телосложением и жизненной силой он был прирождённым воином, способным в одиночку сокрушать врагов.
Неизвестно, было ли это связано с примитивностью мирских боевых искусств или с врождённым талантом Сань Ху, но его внутренняя энергия циркулировала в теле сама по себе, питая и укрепляя его органы. Он был первоклассным воином на пике ступени Закалки Внутренних Органов.
Однако из-за своего слабоумия он вряд ли смог бы прорваться на уровень мастера врождённой ступени. Если не найти какое-нибудь небесное сокровище, способное излечить его разум, он, скорее всего, так и останется на этом уровне до конца своих дней.
Тушань Цзюнь поглотил немало семян знаний, но среди них не было ничего, что касалось бы лечения подобных недугов. Да и причины слабоумия могли быть разными.
Впрочем, у него была одна идея. Он решил, что позже попросит Вэнь Юэ её проверить.
Обед был роскошным. Семья графа Аннань была небольшой, у них не было близких родственников. Лишь муж и жена, в одиночку растящие двоих детей. Не то что у Вэнь Юэ, где вторая жена отца и многочисленные наложницы народили целую ораву детей. Дети от наложниц не имели права на наследство. Повзрослев, они получали небольшую сумму на обустройство и отправлялись искать свою дорогу в жизни — либо возвращались в родовой клан, либо пытались сдать государственные экзамены. Маркиз Цзинъань сам был членом клана, но сейчас в их роду не было выдающихся личностей, и молодёжь, обучавшаяся в клановой школе, полагалась на его покровительство.
Его собственная семья была большой и шумной. А здесь за столом сидело всего шесть человек. Но Вэнь Юэ завидовал этому тихому семейному счастью. И казалось, он сам стал его частью.
— Уважаемый тесть, позвольте поднять за вас чашу.
За столом царила тёплая, непринуждённая атмосфера. Вэнь Юэ, выросший в поместье маркиза, умел находить общий язык с людьми и легко очаровал стариков.
После обеда Вэнь Юэ последовал за графом Аннань в его кабинет.
Граф достал несколько книг, которые приготовил заранее.
— Дорогой зять, возьми эти военные трактаты, изучи их на досуге. В конце месяца армия выступает. Нам предстоит прослужить на перевале Тунгуань три года. Я не жду от нас великих подвигов, главное — не совершить ошибок. Но не волнуйся, как заместитель командующего, я смогу замолвить за тебя слово.
— Благодарю вас, уважаемый тесть, — поклонился Вэнь Юэ.
На самом деле, служба на перевале Тунгуань не представляла большой опасности. Это была скорее формальность, ротация гарнизона, отличный способ получить ценный опыт и заслужить славу. Маркиз Цзинъань буквально вырвал для сына эту должность при дворе. С такой блестящей строчкой в послужном списке перед Вэнь Юэ открывался быстрый путь к вершинам власти.
Все видели, что Великая Лян клонится к упадку. Казна пуста, страна истощена. На этом фоне Северная Вэй набирала силу, и была реальная угроза того, что она поглотит их. В такое время не ухватиться за военную власть означало лишить себя будущего.
С момента основания династии Лян прошло всего три поколения, а признаки упадка были уже налицо. Это не могло не вызывать тревогу у народа.
Когда солнце начало клониться к закату, Вэнь Юэ и его жена откланялись. По обычаю, в доме родителей не ночевали, так что, приехав утром, они должны были уехать вечером. К счастью, поместья маркиза Цзинъяня и графа Аннань находились в пределах столицы, и на карете расстояние было невелико.
Но Сань Ху никак не хотел отпускать сестру.
Вэнь Юэ, получив указания от Тушань Цзюня, воспользовался моментом.
— Уважаемый тесть, может, позволите Сань Ху пожить у нас некоторое время?
— Папа, мама, не волнуйтесь, я смогу о нём позаботиться, — добавила Сун Жань.
Супруги Сун горько усмехнулись. Оба их ребёнка были с недугами, они всегда поддерживали друг друга. Но не слишком ли это будет обременительно для зятя?
Подумав, граф Аннань всё же согласился:
— Что ж, хорошо. Пусть Сань Ху поживёт у вас.
— Сань Ху, слушайся сестру и зятя.
Проводив Вэнь Юэ, его жену и Сань Ху до кареты, старики долго смотрели им вслед. Когда повозка скрылась из виду, они одновременно вздохнули. В их глазах читалась одна и та же тревога.
— Старик… — начала госпожа Сун.
Граф Аннань обнял жену за плечи и утешающе сказал:
— Ничего, доверься ему. У детей своя судьба, мы не сможем быть с ними вечно.