Глава 62. Наставник
Полмесяца спустя.
За это время, благодаря усердным тренировкам и приёму пилюль, Вэнь Юэ привёл своё тело в оптимальное состояние. Он освоил азы «Кулака Демонической Обезьяны», что не только укрепило его дух, но и помогло подавить губительную энергию ша, оставшуюся от раны, а также нейтрализовать побочные эффекты Великого Закона Кровавой Ша.
За эти почти два месяца он примерно понял, что из себя представляет демон с Утёса Тренировок. Тот любил тишину, чтение и был немногословен. И его любовь к книгам не была притворной. Каждый раз, когда Вэнь Юэ заканчивал тренировку, дух-хозяин доставал откуда-то неведомые трактаты и принимался их изучать, иногда даже используя туман для моделирования каких-то схем.
Вэнь Юэ всё это видел.
У Тушань Цзюня не было другого выбора. Книги, которые он изучал, были извлечёнными из душ техниками и заклинаниями. Техники нужно было досконально понять, чтобы обучать носителя, а заклинания — изучить, чтобы найти им новое применение.
Во-первых, это помогало скоротать время. Без поддержки духовной силы он не мог покинуть знамя, так что ему оставалось лишь тренироваться и читать. Во-вторых, это повышало его боевую мощь. Зная сильные и слабые стороны техник, он мог их комбинировать и давать носителю дельные советы. Понимая суть заклинаний, он мог применять их в бою и даже вносить некоторые улучшения. В общем, усердная учёба и тренировки были для него жизненной необходимостью.
Иногда Вэнь Юэ казалось, что перед ним сидит не демон, а человек. Если не обращать внимания на его жуткую внешность, он казался вполне дружелюбным.
Дух-хозяин мог писать, но почему-то никогда не говорил. Возможно, Вэнь Юэ ещё не заслужил его доверия. Это было немного обидно.
Надо сказать, Вэнь Юэ, будучи уже взрослым мужчиной, тоже не был болтлив. Попадая на Утёс Тренировок, он просто тренировался, а затем задавал Тушань Цзюню вопросы по техникам. Тот отвечал, используя туман, и даже указал ему на три ключевых момента для прорыва на Врождённую ступень, а также объяснил, как в этом может помочь знамя.
Под руководством Тушань Цзюня Вэнь Юэ выучил Великий Закон Кровавой Ша наизусть и даже научился имитировать его с помощью внутренней ци. Можно было сказать, что всё было готово.
В этот день.
Под ясным небом, обдуваемый лёгким ветерком, Вэнь Юэ стоял перед Тушань Цзюнем. Он глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнул решительный огонёк.
— Я готов. Девяносто процентов моих акупунктурных точек уже открыты. Оставшиеся десять я смогу пробить в момент прорыва на Врождённую ступень, — в его голосе, обычно спокойном, слышалось непривычное волнение.
Даже он сам чувствовал, как напряжение сковывает его. Несмотря на то, что Пилюли из Душ укрепили его тело и наполнили ци, а внутренние органы, закалённые на предыдущей стадии, работали как часы, он всё ещё не был до конца уверен в успехе.
— Прорыв на Врождённую ступень очень опасен.
Особенно с такой раной. Сотник Сян, хоть и был калекой, но его рана не была такой серьёзной. Он мог использовать знамя как продолжение своего тела для циркуляции ци, а пилюли помогали ему восполнять её запасы. Без этого его бы просто разорвало изнутри.
Даже если бы ему удалось выпустить избыток ци, без постоянного притока новой он бы не смог завершить великий небесный круг и в итоге потерпел бы неудачу. И даже если бы он каким-то чудом достиг Врождённой ступени, ему бы потребовалось неизвестно сколько времени, чтобы преобразовать свою внутреннюю ци в духовную силу.
У воинов Цзянху не было последующих техник, поэтому после прорыва они застревали на полпути, не будучи ни полноценными культиваторами, ни воинами. Без наставлений, техник и небесных сокровищ им приходилось двигаться дальше вслепую, что делало их путь ещё более трудным.
По сравнению с ними, Вэнь Юэ считал себя настоящим счастливчиком. Все три необходимых элемента сошлись в одном — в этом знамени с ликом демона. А внутри знамени его ждал наставник, который обучал его техникам и разъяснял их суть. Расскажи он кому-нибудь об этом, ему бы никто не поверил.
И всем этим он был обязан Сян Ху.
— Если… если я смогу снова встать на ноги, я отправлюсь на поле брани. Защищать наши границы, защищать наш народ.
— Прошу, наставник, помогите мне.
Вэнь Юэ сложил руки в ритуальном жесте, низко поклонился и замер, как подобает ученику, выказывающему почтение учителю.
Это был не просто поклон. Это было почти что посвящение в ученики.
В те времена отношения между учителем и учеником были священны. Стать чьим-то учеником означало навсегда связать себя с ним. Эти узы были крепче кровных. Ведь искусство культивации было величайшим даром, и удостоиться его было великой честью. Поэтому, чтобы стать учеником, нужно было доказать свою преданность и чистоту помыслов. Учитель, принявший недостойного ученика, рисковал вырастить предателя, которого потом пришлось бы либо убивать самому, либо просить об этом его собратьев.
Как, например, тот ученик лекаря. Три года он должен был прислуживать своему учителю: подавать чай, убирать, выносить ночной горшок, подавать полотенце. Он должен был выполнять любую грязную работу, да ещё и заплатить за своё обучение. Иначе его бы просто не взяли.
А Тушань Цзюнь… он обучал его бесплатно, снабжал пилюлями, да ещё и разъяснял суть техник. Такого наставника и с фонарём днём не сыщешь. Поэтому Вэнь Юэ без колебаний решил стать его учеником.
Тушань Цзюнь же был в полной растерянности. Он замер, а затем на его лице отразилось смущение. Он протянул было руки, но тут же отдёрнул их, не зная, поднимать его или нет. Он не понимал, что происходит.
Это была просьба о помощи? Или посвящение в ученики? У него не было опыта в таких делах. Это застало его врасплох.
Вэнь Юэ, склонившись в поклоне, ждал. Но не было ни звука, ни движения. Воцарилась мёртвая тишина, словно само время остановилось.
Внезапно он фыркнул, а затем рассмеялся. Ему самому стало смешно. Наверное, этот демон был слишком похож на настоящего, идеального наставника, и он невольно поддался этому чувству. И лишь после поклона он вспомнил, что ни разу не слышал его голоса. Все их беседы проходили в одностороннем порядке: он говорил, а наставник отвечал, используя туман.
Раньше он не обращал на это внимания, но теперь понял, что их общение было настолько гармоничным, что он упустил эту важную деталь.
— Забыл… совсем забыл, — со вздохом произнёс Вэнь Юэ. — Забыл, что наставник не может говорить.
— И забыл, что он, возможно, не понял моего поступка, — в его голосе слышалась грусть.
Может, он просто был слишком подавлен, и ему нужна была поддержка, опора, кто-то, на кого можно было положиться. Даже если это был неведомый демон.
Тушань Цзюнь, сперва удивлённый смехом Вэнь Юэ, услышав его слова, опустил руки. А затем протянул свою призрачную длань и помог ему подняться.
Он серьёзно посмотрел на него, хлопнул по плечу и кивнул.
— Наставник! — в изумлении и восторге воскликнул Вэнь Юэ и снова поклонился.
Тушань Цзюнь взмахнул рукой, и в воздухе из чёрного тумана сложились четыре иероглифа: «Прорыв будет успешным».
«Прорыв будет успешным!»
Картинка перед глазами Вэнь Юэ поплыла. Ясное небо сменилось тусклым светом свечи, освещавшим его лицо. Он резко открыл глаза и увидел склонившегося над ним Чуцзю с масляной лампой в руке.
— Молодой господин, вам приснился кошмар?
— Кошмар? — Вэнь Юэ усмехнулся.
Для других сон с демоном, возможно, и был бы кошмаром. Но его демон был другим.
— Приготовь ванну и смени мне одежду, — после небольшой паузы произнёс он, глубоко вздохнув. — Я собираюсь совершить прорыв.
— Прорыв на стадию Закалки Внутренних Органов? — с радостью в голосе спросил Чуцзю.
Вэнь Юэ лишь кивнул, не вдаваясь в подробности. На самом деле, он собирался прорваться не на стадию Закалки Внутренних Органов, а на Врождённую ступень. Стать культиватором.