Глава 6. Призыв души
Тушань Цзюнь вновь открыл кроваво-красную панель атрибутов.
Название знамени: Знамя Почитания Душ
Владелец: Чжао Шисянь
Ранг: Магический артефакт среднего ранга
Единство со знаменем (пассивный навык): Поглощение губительной энергии и душ увеличивает силу и ранг знамени.
Обратный удар (пассивный навык): Когда сила и духовное сознание владельца недостаточны для подавления главного духа, главный дух может инициировать обратный удар, поработив владельца и превратив его в раба знамени.
Поглощение душ: Извлечение душ из мёртвых тел. Поглощение душ и призраков, чей уровень силы ниже уровня главного духа. (Текущий уровень главного духа: «Второй уровень Культивации Ци»).
Вместилище: Знамя может хранить призраков и духов. Текущее количество: (14/100).
Восстановление: Потребляет определённое количество губительной энергии и душ для восстановления знамени и главного духа.
Ночной Парад Сотни Призраков: Высвобождает всех призраков из знамени, объединяя их в единый сокрушительный удар по душе противника.
【Допрос Души: Извлекает из душ и призраков их техники и навыки, формируя из них семена знаний.】
Затащив душу Чжао Шисяня внутрь знамени, Тушань Цзюнь ожидал яростного сопротивления. Каково же было его удивление, когда дух демона просто застыл с пустым, безжизненным взглядом, не проявляя ни малейших признаков разума.
Подозрительность тяжёлым камнем легла на его призрачное сердце. Он судил по себе: окажись он в слабой позиции, стал бы он притворяться безвредным, выжидая удобного момента для удара? Безусловно. Именно так он и поступил. Поэтому, глядя на оцепеневший дух Чжао Шисяня, Тушань Цзюнь был предельно осторожен и не спешил приближаться. Он не собирался потерпеть поражение из-за собственной неосмотрительности.
Если же Чжао Шисянь не притворялся, это означало, что из всех духов, заключённых в знамени, лишь он, главный дух, обладал разумом. Остальные призраки тоже взирали на него пустыми глазами. Раньше Тушань Цзюнь списывал это на то, что они были душами простых смертных. Теперь же стало очевидно, что причина в другом. Чжао Шисянь был культиватором третьего уровня Культивации Ци, но, став духом, он так же лишился рассудка.
Хотя Тушань Цзюнь и склонялся к тому, что это не притворство, он всё равно не терял бдительности. Вне зависимости от того, играет ли демон или нет, следовало опробовать новую способность.
— Допрос Души.
【Извлечение:】
【Кулак Демонической Обезьяны, Усмиряющей Волю】
【Великий Закон Кровавой Ша (полная версия для этапа Культивации Ци)】
Как только семена знаний проникли в его сознание, Тушань Цзюнь мгновенно постиг суть «Кулака Демонической Обезьяны». Техника состояла всего из трёх приёмов, но была способна укреплять душу. Теперь он понял, почему во время их схватки в море сознания его едва не обратил в бегство звериный рёв. Всё дело было в этой технике.
Одна мысль о ценности подобного искусства, напрямую воздействующего на душу, заставляла его трепетать. И Чжао Шисяню, этому ничтожеству третьего уровня, посчастливилось им овладеть.
— Вот же везунчик этот Чжао Шисянь, — пробормотал он.
Судя по семени знаний, понимание техники у демона было весьма поверхностным. Что же до «Великого Закона Кровавой Ша», то это был полный трактат для культивации до шестого уровня Культивации Ци. Поскольку он не требовал определённого элементального сродства, его мог практиковать кто угодно. Вместе с техниками Тушань Цзюнь впитал и знание письменности этого мира, а также получил общее представление о системе культивации.
— Прошло уже больше десяти вдохов, — внезапно спохватился он, подавляя волнение. — Почему этот праведный юноша до сих пор не забрал свои трофеи?
Он обратил свой призрачный взор туда, где остался победитель.
— Интересно, что он за человек? Позвольте-ка взглянуть на моего избранного компаньона, на будущего могущественного владельца знамени, с которым мы вместе пойдём по пути…
Слово «владелец» застряло у него в горле. Картина, представшая его глазам, заставила его остолбенеть. Юноша тоже лежал на земле. Возможно, битва была слишком долгой, и он просто рухнул от истощения духовных и физических сил. Наверное, ничего страшного.
Он заставил труп Чжао Шисяня подняться. Тело двигалось неуклюже и скованно, словно тащило на себе невидимый груз. Но Чжао Шисянь теперь был его рабом, марионеткой. Главное, что он мог ходить, а большего и не требовалось. Управляя телом демона, Тушань Цзюнь подошёл к юноше. Вблизи тот выглядел совсем молодым, лет восемнадцати-девятнадцати. Черты его лица были благородными и мужественными. Жаль только, что его некогда светлую кожу теперь покрывала сеть чёрных прожилок, а широко распахнутые глаза и искажённое в предсмертной агонии лицо вызывали дрожь.
— Он… мёртв?!
Тушань Цзюнь неверяще уставился на него. Он ведь ослабил мощь «Ночного Парада Сотни Призраков». Юноша, способный на равных сражаться с Чжао Шисянем и в итоге убить его, должен был быть как минимум на третьем, а то и на четвёртом уровне Культивации Ци. Как он мог так внезапно умереть?
Его взгляд заметался в поисках раны. Он приподнял одежду юноши, и его лицо исказилось от ужаса. На груди виднелись три крошечных прокола, из которых сочилась чёрная, густая кровь. Он посмотрел на валявшиеся рядом кинжалы, лишённые духовной силы.
Кинжалы были лишь приманкой. Внутри них были спрятаны отравленные иглы. Вот он, настоящий смертельный удар. Даже «Ночной Парад», призванный им призрак, был лишь одним из отвлекающих манёвров. Заставить юношу поверить, что главная угроза — это атака на душу. Тот, не раздумывая, отмахнулся от кинжалов, но этого было достаточно, чтобы привести в действие скрытый механизм. Отвлечённый призрачной атакой, он даже не заметил, что был отравлен. И лишь отразив удар по душе, он осознал, что яд уже проник в его внутренние органы. Было слишком поздно.
Если бы Тушань Цзюнь не нанёс ответный удар в самый критический момент, застав Чжао Шисяня врасплох, победителем из этой схватки вышел бы демон.
Тушань Цзюня прошиб холодный пот. К счастью, он выбрал идеальный момент. Иначе справиться с этим коварным демоном было бы почти невозможно. Он и не подозревал, что Чжао Шисянь, будучи на третьем уровне, одолел праведного культиватора четвёртого уровня.
«Мой избранный владелец знамени… мёртв!»
Тушань Цзюнь растерянно огляделся. Чувство глубокого, всепоглощающего отчаяния охватило его. Хотя он и отомстил, превратив Чжао Шисяня в своего раба, он обнаружил фатальный недостаток этого состояния. Раб знамени был всего лишь мёртвым телом. Он не мог культивировать, не мог восполнять духовную силу, а его плоть продолжала разлагаться. Очень скоро труп просто сгниёт и станет бесполезен. Мечты Тушань Цзюня о том, чтобы использовать тело раба для собственной культивации, развеялись как дым.
Глядя на иссохший, пустой даньтянь, в котором не осталось ни капли духовной силы, Тушань Цзюнь не знал, что делать. Но нужно было собраться с мыслями и двигаться дальше. Сначала — собрать трофеи. А затем ждать нового шанса, искать нового, надёжного владельца знамени.
— Призыв души!
Тушань Цзюнь заставил Знамя Почитания Душ вращаться. Чёрный туман окутал тело юноши и вытянул из него призрачный силуэт. Тот всё ещё находился в замешательстве. Увидев перед собой Чжао Шисяня со знаменем в руках, он гневно взревел:
— Демон, прими мой меч!
Он сложил пальцы в печать, пытаясь призвать свой летающий меч. Но сколько бы он ни пытался, клинок не отзывался. Он больше не чувствовал своей духовной силы.
— Где моя сила? Помоги мне сразить демона! Я… — Юноша опустил взгляд и увидел своё бездыханное тело, лежащее на земле. Он долго смотрел на него, а затем прошептал: — Я… мёртв.
Тушань Цзюнь, всё ещё управлявший телом Чжао Шисяня, увидел, что душа юноши сохранила разум, и поспешно вышел из мёртвого тела, явив свой истинный облик.
— Благодетель.
Юноша обернулся на зов и в ужасе отшатнулся. Из тела Чжао Шисяня выпрыгнул тот самый красноволосый демон с зелёным лицом и острыми клыками. Неужели он сейчас его сожрёт?
— Увы, не сумел сразить демона и погиб сам. А теперь стану пищей для нечисти. Какая ирония, — вздохнул юноша, смирившись со своей участью. Душа, лишённая телесной оболочки, была подобна пламени свечи на ветру — могла погаснуть в любой момент. Ему было лишь горько от того, что он станет пищей для злого духа. Оставалось лишь сетовать на собственное неумение.
— Благодетель, как ваше имя? Откуда вы? Есть ли у вас родные? — торопливо спросил Тушань Цзюнь.
Душа юноши застыла в недоумении. Он посмотрел на призрака, который вместо того, чтобы напасть, расспрашивал его о семье, затем на мёртвое тело Чжао Шисяня, и окончательно запутался. Демон не ест его, а интересуется адресом? Хочет вырезать всю его семью? Но почему Чжао Шисянь выглядит таким… безжизненным? Юноша был не из простых смертных и мог отличить настоящую смерть от притворной. Теперь, когда первый шок прошёл, он вспомнил, что перед смертью всё-таки успел нанести удар демону. С такой раной тот не мог выжить.
Тушань Цзюнь не знал, как завоевать его доверие, и решил просто объяснить.
— Я житель той деревни, которую уничтожил этот демон. Он превратил меня в главного духа своего знамени. Благодетель, вы уже убили его. Я сейчас говорю с вами, вселившись в его тело. Если мне когда-нибудь удастся освободиться, я отблагодарю вашу семью. Если у вас есть что передать им, говорите сейчас, пока есть время.
Тушань Цзюнь видел, как душа юноши становится всё более прозрачной. Время было на исходе.
Юноша всё понял.
— Так вот оно что, — прошептал он. Времени было мало, и он не стал раздумывать, почему у главного духа артефакта такой ясный и живой разум. — Меня зовут Хоу Босюй, я старший сын семьи Хоу из города Янчэн. У меня остались жена и младший брат, родители давно почили. Не нужно мне наград, прошу лишь, доставьте мой талисман-хранилище моей семье. А та заколка-меч, что осталась, будет вам платой. Теперь, когда я мёртв, мне не страшно, если вы меня обманете.
Хоу Босюй тяжело вздохнул и бросил прощальный взгляд на мир живых. В его глазах была безграничная тоска, но он ничего не мог изменить.
Тушань Цзюнь сжал зубы.
— На самом деле, у меня есть способ сохранить душу благодетеля и даже дать вам шанс достичь Дао.
Хоу Босюй с надеждой посмотрел на него.
— Если благодетель доверяет мне, вы можете войти в это Знамя Почитания Душ и ждать своего часа, — быстро объяснил Тушань Цзюнь.
Хотя души в знамени и были лишены разума, он верил, что когда артефакт станет достаточно сильным, он сможет вернуть им сознание и, возможно, даже воскресить их.
Хоу Босюй посмотрел на знамя в руках Тушань Цзюня и покачал головой. Затем он громко рассмеялся.
— Настоящий муж не боится смерти. Если я войду в это знамя и продолжу цепляться за жалкое существование, чем я буду отличаться от этих демонов? Чем дольше живёшь, тем больше боишься смерти. А страх смерти — это путь во тьму. Я не желаю становиться демоном. Я вижу, что вы, брат, не похожи на злодея. Храните чистоту своего сердца и достигните Великого Дао. А мы… ещё встретимся!
— Ещё встретимся…
Последние слова растворились в порыве ветра. Когда Тушань Цзюнь очнулся от задумчивости, души Хоу Босюя уже не было.
— Ещё… встретимся.