Глава 32. Нарушенное слово
Магическая сила хлынула в знамя, заставив его полотно мгновенно растянуться. Тушань Цзюнь подхватил тяжелораненого Ли Цинфэна, закинул его себе на спину и, согнув ноги в коленях, мощным толчком выпрыгнул за пределы разрушенного зала.
Но путь ему преградил коренастый культиватор. Проглотив какую-то пилюлю, он снова ринулся в бой.
— С дороги! — взревел Тушань Цзюнь. — Умри!
Его тело окуталось клубами тёмной энергии, а кулаки обрушились на черепаший панцирь с яростью шторма.
Бам! Бам-бам-бам!
Один удар не сломает. Значит, будет десять. Десять не сломают — будет сто. Его кулаки, твёрдые как молоты, с бешеной скоростью молотили по защитному артефакту. Спустя всего несколько мгновений на панцире появились трещины.
— Как... как это возможно?! — на лице коренастого культиватора отразился ужас. Его магический щит вот-вот рассыплется! — Помоги! — крикнул он своему напарнику.
— Сломайся! — взревел Тушань Цзюнь.
Сегодня он вытащит отсюда Ли Цинфэна. И никто, никто его не остановит!
Грохот!
Черепаший панцирь разлетелся на куски. Коренастый культиватор, трижды сплюнув кровью, побледнел как полотно.
— Ну же, действуй! — крикнул он, но было уже поздно.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Колокольчик в руках Вэнь Личуня, наполненный магической силой, издал пронзительный звук. Невидимая волна, подобно сети, сковала Тушань Цзюня.
Вжик!
Меч из чёрного дерева снова взмыл в воздух, оставляя за собой светящийся след. Он пронёсся мимо демона, и невидимое лезвие энергии ци распороло его тело, оставляя глубокие, кровоточащие раны.
Прежде чем Тушань Цзюнь успел вырваться, трое культиваторов окружили его, образовав треугольник.
Кулаки демона дрожали. Он разбил артефакт, но и сам был на пределе. Его алые глаза внимательно следили за каждым движением противников.
С живыми культиваторами было не так-то просто справиться. К счастью, среди них было слабое звено. Лучше отрубить один палец, чем ранить десять. Стоит лишь вывести одного из строя, и появится шанс на прорыв.
Молодой защитник был напряжён. Он понимал, что ему повезло ранить демона в прошлый раз. Теперь, когда коренастый культиватор был выведен из строя, убить это существо будет гораздо сложнее.
Раньше он считал угрозой Ли Цинфэна. Но теперь он понял, что ошибся. Настоящая угроза исходила от знамени в его руках и от свирепого демона, что обитал внутри. Этот призрак был не только силён в ближнем бою и владел искусной боевой техникой, но и обладал интеллектом, не уступающим человеческому. Он был хитёр, коварен и безжалостен. Совсем не похож на тех безмозглых призраков, что рождаются естественным путём.
Кха!
В тот миг, как коренастый культиватор закашлялся, сплёвывая кровь, Тушань Цзюнь двинулся. Два шага, и он уже был рядом. Увидев приближающегося демона, почувствовав его удушающую ауру, толстяк от страха сбился с дыхания.
А в бою это — смертельная ошибка. Стоит лишь нарушить дыхательный ритм, и поток магической силы прерывается, делая культиватора уязвимым. Тушань Цзюнь ждал этого момента.
Его рука, подобно молоту, обрушилась на голову коренастого культиватора.
Хруст!
Череп лопнул, как глиняный горшок. Красно-белая жижа разлетелась по полу. Тушань Цзюнь вырвал из остывающего тела душу и бросил её в знамя.
Сила культиватора третьего уровня хлынула в него, приближая к шестому. Если бы не тот черепаший панцирь, толстяк был бы мёртв гораздо раньше.
Знамя поглотило душу. Раны на кулаках Тушань Цзюня затянулись, порезы от меча зажили, даже сквозная рана в плече перестала кровоточить.
Неизвестно, не успел ли Вэнь Личунь помочь своему напарнику, или просто не захотел. Даже когда кровь его товарища обагрила пол, он и бровью не повёл. Наоборот, его взгляд, устремлённый на Тушань Цзюня, стал ещё более жадным.
Невероятно. Культиватор третьего уровня не выдержал и одного удара. Артефакт низшего ранга разбит голыми кулаками. И всё это сделал лишь один из призраков, обитающих в знамени.
Такой артефакт — настоящее сокровище.
«Неужели... высшего ранга?» — Вэнь Личунь с трудом подавил волнение, крепче сжимая меч.
Пока он размышлял, молодой защитник уже атаковал. Призвав меч в руку, он проглотил огненно-красную пилюлю и сжал в ладони несколько духовных камней.
— Умри!
Он ринулся на Тушань Цзюня. Чтобы не задеть Ли Цинфэна, демону пришлось принять бой в лоб. На мгновение они сошлись в бешеном танце смерти. Вэнь Личунь тоже не остался в стороне, присоединившись к схватке.
Главный зал превратился в руины. От него осталась лишь крыша, чудом державшаяся на нескольких колоннах.
Тушань Цзюнь дрался отчаянно, но тело молодого защитника было окутано золотым сиянием. Этот щит был слабее черепашьего панциря, но всё же поглощал большую часть урона. На теле демона появлялись всё новые и новые раны.
Если так пойдёт и дальше, то, как только у Ли Цинфэна кончится магическая сила, они оба погибнут. Нужно было что-то делать. К тому же, тот столичный хлыщ постоянно мешал, используя свой колокольчик.
«Нужно убить одного из них, — думал Тушань Цзюнь, — тогда я смогу прорваться на шестой уровень».
Он начал искать возможность. Но Вэнь Личунь, словно прочитав его мысли, постоянно атаковал его со спины, целясь в Ли Цинфэна. Чтобы защитить юношу, Тушань Цзюню приходилось постоянно разворачиваться, подставляясь под удары обоих.
Молодой защитник нахмурился. Это было подло, но он не мог его упрекнуть. На войне все средства хороши.
А Вэнь Личунь тем временем вынашивал свой собственный план. А что, если руками этого демона избавиться от ученика великой секты? Никто ведь не узнает, как всё было на самом деле. А добычу делить не придётся. Вещи ученика Секты Пяти Духов, конечно, придётся вернуть, но то, что было у толстяка, останется ему.
Решено. Он притворился, что его силы на исходе, и звук колокольчика стал тише. Основная тяжесть боя легла на плечи молодого защитника.
Почувствовав это, Тушань Цзюнь подавил радостный оскал. Притворяясь, что отступает, он начал смещаться в сторону Вэнь Личуня.
— Умри же! — взревел он, внезапно атакуя.
Вэнь Личунь выпучил глаза. Он никак не ожидал, что демон тоже притворялся. Почему он напал на него, а не на молодого защитника, который представлял большую угрозу?
Он забыл. В бою всегда бьют по слабому.
Колокольчик отлетел в сторону. В следующее мгновение рука демона размозжила ему голову. Вырвав душу культиватора четвёртого уровня, Тушань Цзюнь бросил её в знамя.
Его сила прорвалась на шестой уровень.
— Р-р-ра-а-а! — сотрясающий рёв прокатился по руинам.
— Плохо! — лицо молодого защитника стало пепельным. Демон стал ещё сильнее.
Бам!
Удар Тушань Цзюня погасил золотое сияние. Молодого защитника отбросило назад, он врезался в одну из уцелевших колонн. Крыша рухнула.
Тушань Цзюнь прикрыл Ли Цинфэна своим телом, принимая на себя всю тяжесть обломков.
Когда пыль улеглась, он почувствовал, как поток магической силы, питавший его, иссяк. Он протянул руку, чтобы проверить дыхание юноши.
Его тело мелко задрожало.
Лицо Ли Цинфэна было спокойным, но он больше не дышал. В его руке осталась лишь горстка пыли от духовного камня.
До самого конца он отдавал все свои силы знамени.
Ли Цинфэн был мёртв!
Тушань Цзюнь чувствовал, как его тело становится прозрачным. Он возвращался в знамя.
— А-а-а-а! — его скорбный вой ещё долго витал над руинами.
Он сжал кулаки и с силой ударил по земле.
Он... нарушил своё слово.
Он обещал вытащить его. Обещал.
...
Одна-единственная кристально-чистая капля упала на землю.