Глава 18. Казнь
Лицо Ли Цинфэна, ворвавшегося в комнату, было мрачным. Сердце ухнуло в пятки. Он всё рассчитал, но никак не ожидал, что один из этих двоих окажется культиватором. И, судя по яркости духовного света, он был гораздо сильнее. Однако маленький флажок, спрятанный за пазухой, придавал ему уверенности. Со Знаменем Почитания Душ в руках он мог сражаться даже с превосходящим по силе противником.
Чжан Ваньлун вскочил на ноги и уже было открыл рот, чтобы позвать стражу, но молодой человек рядом с ним остановил его.
— Не спеши, отец. Ты забыл, что я теперь бессмертный наставник? — с невозмутимым видом произнёс он, словно не замечая Ли Цинфэна.
Чжан Ваньлун тут же успокоился. Да, его сын теперь культиватор, а для обычных людей это равносильно тому, чтобы быть мастером врождённого уровня. Омовение духовной силой делало тело даже самого слабого человека невероятно сильным, словно он тренировался десятилетиями. И это было лишь самое простое и очевидное проявление силы культиватора. Поэтому Чжан Ваньлун решил не звать стражу.
— Кто ты такой?! — снова сев на своё место, с раздражением спросил он.
Резиденция градоначальника охранялась как крепость, чтобы предотвратить покушения. Он и представить себе не мог, что кто-то сможет сюда проникнуть.
Перед Чжан Гуем возник барьер из духовной силы, преградивший путь тёмной энергии. Ли Цинфэн не ожидал, что не сможет затащить их в сон. Он хотел разделаться с ними, пока они не были готовы, а теперь ему предстояло сражаться с градоначальником и молодым культиватором лицом к лицу.
Напряжение нарастало, его дыхание участилось. Убить высокопоставленного чиновника — это всё равно что поднять мятеж. За такое преступление карали весь род. А ведь это был правитель целой префектуры.
Тушань Цзюнь видел, как Ли Цинфэн колеблется. Каким бы взрослым он ни казался, он всё ещё был юношей. Простак бы бросился в бой без раздумий, но умный человек, а Ли Цинфэн, будучи учёным, был умён, всегда взвешивает последствия. Когда он слушал рассказ господина Суня, гнев застилал ему глаза. Но теперь, когда разум взял верх, он оказался в нерешительности.
Однако пути назад уже не было. Если его раскроют, его ждёт смерть.
Духовная сила наполнила его тело, и в глазах Ли Цинфэна вспыхнул хищный огонёк. Месяцы практики кулачных техник взрастили в нём толику звериной ярости. Тушань Цзюнь хладнокровно наблюдал. Лишь третья форма «Кулака Демонической Обезьяны» была направлена на успокоение духа. Первые две — это терпение и ярость. Вкупе с кровавой ци «Великого Закона Ша», влияющей на разум, даже самый робкий человек поддался бы этому порыву. Эта ярость как раз и была нужна в такие моменты нерешительности.
— Использовать людей для лекарства — такое преступление заслуживает тысячи смертей! — взревел Ли Цинфэн. — Умри!
Плитка под его ногами треснула, и он бросился на градоначальника. «Чтобы сбить всадника, стреляй в коня; чтобы поймать разбойников, лови главаря». В глазах Ли Цинфэна Чжан Ваньлун, не обладавший духовным светом, был беззащитен. Чжан Гуй наверняка бросится его спасать и потеряет преимущество.
На лице Чжан Ваньлуна отразился ужас. Он был слишком быстр. Гораздо быстрее любого наёмного убийцы. Один лишь его выпад нёс в себе мощь раската грома. Губительная аура была пропитана жаждой убийства. Чжан Ваньлун отчётливо почувствовал дыхание смерти.
Как и ожидал Ли Цинфэн, Чжан Гуй тут же бросился наперерез. Несмотря на то, что он был в невыгодном положении, он успел встать перед отцом. Вспышка духовной силы, и он нанёс удар ладонью по плечу Ли Цинфэна, выбив его из равновесия. Ли Цинфэн отлетел на несколько шагов и едва устоял на ногах, упёршись в стену. Плечо онемело и безвольно повисло.
В тот же миг, когда их духовные силы столкнулись, в одной из комнат резиденции молодой человек, погружённый в медитацию, резко открыл глаза. Его духовная сила взметнулась. Лёгкий, как заяц, и стремительный, как леопард, он, ориентируясь на всплеск энергии, бросился к резиденции градоначальника.
— Духовная сила… ты тоже культиватор? — прищурился Чжан Гуй, в его глазах промелькнуло удивление. Он узнал в Ли Цинфэне культиватора, но в то же время колебался. Этот пробный удар показал ему, что противник слабее. Даже если он и культиватор, то лишь на начальном этапе, первого или второго уровня. Но сам факт того, что он культиватор, заставлял Чжан Гуя быть осторожным. Убить его было бы неразумно. Вдруг за ним стоит могущественная секта? Тогда проблем не оберёшься.
У Ли Цинфэна таких сомнений не было. Он пришёл сюда, чтобы узнать о судьбе Мэн Чжэня, а узнал ужасную правду. Теперь в его сердце была лишь ненависть.
Хоть Чжан Гуй и не спешил нападать, шум их схватки привлёк внимание стражи. Вскоре весь двор был окружён воинами в чёрных доспехах. По приказу Чжан Ваньлуна они лишь окружили, но не нападали. Ли Цинфэн понял, что, если он не покончит с этим быстро, он окажется в ловушке. Его личность не выдержит никакой проверки. Если его схватят, пострадает вся его семья. Поэтому, если ему и суждено сегодня умереть, то лучше умереть где-нибудь в глуши.
Он принял решение. Десять нитей духовной силы хлынули в Знамя Почитания Душ.
— Ночной Парад Сотни Призраков!
Маленький флажок в его руке мгновенно разросся до нескольких метров, извергая клубы чёрного тумана. Ли Цинфэн изо всех сил потряс знамя. Глаза демона на полотне шевельнулись, и в следующий миг он выпрыгнул из ткани.
Сорок семь духов, заключённых в знамени, слились с телом Тушань Цзюня. Из клубов чёрного дыма на пол опустился красноволосый демон с зелёным лицом и острыми клыками. В тот же миг он, словно ветер, бросился на Чжан Гуя. Стоило разобраться с ним, и Ли Цинфэн смог бы справиться с остальными. Десяти нитей ци хватило лишь на то, чтобы поддерживать материализацию демона в течение трёх вдохов. Тушань Цзюнь должен был действовать быстро.
Свет факелов осветил ужасающий облик демона. Воины вокруг задрожали от страха, как от удара молнии. Некоторые, не выдержав, рухнули на землю. Чжан Ваньлун в ужасе смотрел на несущегося на него демона, не в силах пошевелиться. Чжан Гуй, стоявший перед ним, тоже был ошеломлён. Он впервые видел такого свирепого призрака и смог лишь выставить перед собой барьер из духовной силы. Он и не подозревал, что у этого человека в чёрном есть артефакт, способный призывать демонов.
В одно мгновение барьер рассыпался, как бумажный. Он не смог даже на миг задержать демона. Когтистая лапа вцепилась в голову Чжан Гуя, размозжив её, и вырвала из тела трепещущую душу. Затем демон развернулся и вернулся в знамя.
— Сын мой! — раздался душераздирающий крик Чжан Ваньлуна. Он подхватил обезглавленное тело и рухнул на пол, содрогаясь от горя. — А-а-а!!! Убейте его! Я хочу, чтобы вы убили его! Убейте!
Но воины, оцепенев от ужаса, не двигались с места.
Ли Цинфэн и сам не ожидал, что главный дух окажется настолько силён. «Ночной Парад» длился всего три вдоха и высосал половину его духовной силы, но одним ударом решил исход битвы. Но этого было мало. Чжан Ваньлун тоже должен был умереть. Кровь за кровь, долг платежом красен. Он должен был отомстить.
Но не успел он сделать и шага, как в зале появился молодой человек в даосском халате. Он даже не взглянул на тело Чжан Гуя, его внимание было приковано к знамени в руках Ли Цинфэна.
— Артефакт? Демонический культиватор.
— Убейте его! — раздался за его спиной безумный вопль Чжан Ваньлуна.
Молодой человек с раздражением нахмурился, бросил мимолётный взгляд на труп Чжан Гуя, но ничего не сказал. Он взмахнул рукой, и из его рукава вылетел маленький деревянный меч размером с ладонь. Наполнившись духовной силой, он превратился в метровый клинок.
— Вперёд!
Со свистом меч устремился к Ли Цинфэну. В тот же миг, как Ли Цинфэн увидел этого даоса, он понял, что ему не справиться. Духовный свет, исходивший от него, был ещё ярче, чем у Чжан Гуя. И у него тоже был атакующий артефакт.
Ли Цинфэн развернулся и бросился бежать. Десять нитей ци, доведённые до предела, позволят ему бежать без остановки в течение получаса. Если повезёт, он сможет выбраться из города.