Глава 125. Догадки
«Древние руины? Или какое-то небесное сокровище? А может, и то, и другое?»
Тушань Цзюнь лихорадочно перебирал в уме всю известную ему информацию, пытаясь сложить кусочки головоломки. Внезапно он вспомнил. Почти три года назад сын градоначальника города Восьми Направлений, Чжан Ваньлуна, вернулся с поля боя тяжело раненным.
Слухов о том, что отец и сын были практикующими Ци, не ходило. Позже выяснилось, что они практиковали «Формулу Пяти Духов», которую, скорее всего, получили от предыдущего Бессмертного Наставника, охранявшего город.
А потом сын Чжан Ваньлуна использовал «Технику Слияния Духовной и Демонической Основ», чтобы исцелить себя и стать практикующим Ци.
Очевидно, что секта Пяти Духов не стала бы обучать своих адептов такой жестокой технике. Скорее всего, если она у них и была, то давно уничтожена или спрятана под семью замками. К тому же, у этой техники был фатальный недостаток: слияние с чужой основой делало собственную энергию нечистой, навсегда закрывая путь к стадии Создания Основания.
Уж лучше было идти по пути воина, а затем использовать сокровища для усиления. Даже свинья, наевшись небесных плодов, может стать маршалом Небесного Свода.
Может, эта техника была семейной реликвией? Тушань Цзюнь тут же отбросил эту мысль. Если бы это было так, они бы давно стали практикующими Ци. В каждом городе было полно людей с пятью духовными корнями. Для градоначальника похитить троих-четверых не составило бы труда.
«Он получил её на поле боя в горах Наньюэ».
Глаза Тушань Цзюня блеснули. «Техника Слияния Духовной и Демонической Основ» — это, без сомнения, творение демонической секты. А это значит, что под горами Наньюэ, скорее всего, находятся руины крупной демонической секты.
Используют ли они губительную энергию ша, чтобы разрушить защитное построение, или для чего-то ещё — неважно. Важно то, что секта Юаньлин не может взломать его силой, поэтому они и выбрали самый простой путь: спровоцировать войну между смертными, чтобы собрать энергию.
Горы Наньюэ были идеальным местом для этого. И перевал Тунгуань, скорее всего, был построен не смертными, а культиваторами. Возможно, он и сам был частью этого огромного построения.
Если его догадки верны, и под землёй действительно скрыты руины демонической секты, то всё встаёт на свои места. Секте нужны ресурсы для развития, а под землёй их — целая сокровищница. Как они могли пройти мимо?
Возможно, секты Пяти Духов и Юаньлин давно в сговоре.
Тушань Цзюнь покачал головой. Он не знал, какова позиция секты Пяти Духов. А что, если они не в курсе?
«Нет, это всё лишь мои догадки. Нужно аккуратно выведать у Крупноголового, что именно находится под землёй».
Нельзя было полагаться лишь на свои умозаключения. Жизнь не раз преподавала ему жестокие уроки. Слишком сильная уверенность в своей правоте часто приводила к катастрофе. Нужно было быть осторожнее и не принимать желаемое за действительное.
Тушань Цзюнь начал продумывать, как подойти к этому вопросу.
— Не стоит ли нам втянуть в это дело секту Пяти Духов? Боюсь, в одиночку нам не справиться с сектой Юаньлин. А ещё лучше — распространить слухи, чтобы привлечь и другие силы.
Сгорбленный старик-призрак с одобрением посмотрел на него.
— Брат Тушань говорит дело. Без помощи секты Пяти Духов нам будет нелегко.
Цзянши молчал, медведь был слишком глуп для таких разговоров, а женщина-призрак — слишком мелочна. Лишь Крупноголовый был по-настоящему хитёр и дальновиден. Но он был так силён, что старик его побаивался. А вот Тушань Цзюнь, казалось, был нормальным, да и сила у них была примерно одинаковая.
Крупноголовый задумался, кивнул, а потом покачал головой.
— Секту Пяти Духов, конечно, нужно втянуть. Но если об этом узнают более могущественные силы из-за пределов нашей провинции, они могут прислать своих людей. А вот привлечь культиваторов-одиночек или демонов — это хорошая идея.
«Провинции?» — Тушань Цзюнь нахмурился. Карта, что была у него, охватывала лишь территорию Великой Лян. Хранение карт было тяжким преступлением, и даже у Вэнь Юэ не было полной карты. Нужно будет попросить его купить более подробную у придворных культиваторов. Сначала — определить местоположение обеих сект, а потом — посмотреть, что это за «провинции».
— Брат Крупноголовый, ты слышал о секте Кровавой Ша?
При этих словах Крупноголовый удивлённо прищурился. Он очень не хотел лезть в прошлое Тушань Цзюня, но тот то и дело подкидывал ему загадки. Откуда в этой глуши мог появиться такой сильный и разумный призрак с такой чистой энергией? Это было нелогично.
— Секта Кровавой Ша — это не какая-то мелкая шайка, — нахмурился Крупноголовый. — Если ты хочешь втянуть и их, то нам вообще ничего не достанется. Мне вот что интересно, брат Тушань: откуда ты родом?
Крупноголовый снова попытался выведать его происхождение. Он не верил, что в этой дыре мог появиться такой призрак.
— Я — одинокий дух, пришедший издалека, — улыбнулся Тушань Цзюнь. Что ещё он мог сказать? Что он из другого мира? Тот бы его не понял, а то и принял бы за демона из иного измерения.
— Брат Крупноголовый, ты слышал о городе Ян? — добавил он. Хоу Босюй, преследовавший Чжао Шисяня, был вооружён мечом среднего класса. Такой артефакт не мог принадлежать простому культиватору четвёртого уровня. Раз уж Крупноголовый сказал, что секта Кровавой Ша — не мелкая сошка, то и город Ян должен был быть известен.
— Так ты из города Ян! Неудивительно, что ты так силён.
— Прошлое — это дым.
— Верно говоришь, брат Тушань, — кивнул Крупноголовый. Город Ян был знаменит. Если Тушань Цзюнь был культиватором, переродившимся в призрака, то вполне логично, что он оказался здесь. В тех краях призракам-культиваторам было не выжить. А в горах Наньюэ, где под землёй было сокрыто такое сокровище, для них было самое место.
Раз уж он узнал его происхождение, Крупноголовый успокоился и стал ещё более радушен. Тушань Цзюнь был один, без поддержки, да ещё и такой искусный алхимик. Его стоило переманить на свою сторону. К тому же, первая их встреча оставила неизгладимое впечатление. Этот призрак не боялся смерти. Если бы он тогда напал, тот бы просто разрушил своё тело. Такого не заставишь работать на себя силой. Так что лучше было сотрудничать.
• • •
Они пили и разговаривали. Но как бы Тушань Цзюнь ни пытался завести разговор о том, что находится под горами, Крупноголовый и остальные уходили от ответа. У Тушань Цзюня даже закралось подозрение, что они и сами не знают. Но тогда к чему все эти многозначительные взгляды?
«Неужели все знают, кроме меня?»
Он не мог спросить напрямую. Он уже создал себе репутацию осведомлённого человека. Если они поймут, что он ничего не знает, то начнут сомневаться и в остальном. Это могло разрушить их хрупкий союз.
Что ж, похоже, в горах Наньюэ снова начнётся война. Когда накопится достаточно энергии, тайна сама раскроется. Не стоит торопиться. Главное — наращивать силу.
С этой мыслью он немного расслабился.
Просидев ещё немного, Тушань Цзюнь откланялся. Внизу его ждал Вэнь Юэ.
— Король, как ты думаешь, этот Тушань Цзюнь действительно ничего не имеет за душой? — спросил старик-призрак, проводив гостя взглядом.
Крупноголовый усмехнулся.
— Мне всё равно, что у него за душой. Мне важно, что он может нам дать.
С этими словами он достал из шкатулки двенадцать пилюль и бросил их остальным.
— Пришлёте души по оговоренной цене.
Все тут же спрятали свои пилюли. Хоть они и завидовали Крупноголовому, но понимали разницу в силе.
Старик-призрак задумался. Может, стоит попробовать связаться с Тушань Цзюнем в обход Крупноголового?
«Крупноголового не так-то просто обмануть», — с досадой подумал Тушань Цзюнь, возвращаясь в деревню.
Они с Вэнь Юэ, не дожидаясь рассвета, отправились в обратный путь. Двигаясь с помощью духовной силы, они добрались до столицы за несколько часов.
— Наставник, как всё прошло?
— Удачно.
Тушань Цзюнь отдал Вэнь Юэ белый нефритовый жетон. Тот влил в него свою силу, и из жетона высыпалась целая толпа духов. Шестьдесят девять душ. Температура во дворе резко упала. Под грозным взглядом Тушань Цзюня они, не смея пошевелиться, покорно отправились в знамя.
Теперь у него было четыреста двадцать семь пилюль. Прибыль — в четыре раза! Этого не только хватит для тренировок Вэнь Юэ, но и ему самому позволит сделать рывок. Ещё двести душ — и он достигнет десятого уровня.