Глава 99 - Пойдём, принесём жертвы Божественному Оружию
Суть законов, заключённая в Раскалывающем Небеса Топоре и других Злых Орудиях, позволила Линь Юаню сделать ещё один шаг к четвёртому рангу.
А чтобы укрепить Общество Богоборцев, он раздал им все собранные ранее осколки Божественных Орудий для создания новых Владельцев. Он уже постиг суть этих осколков, и держать их у себя не было смысла.
Кроме того, все эти осколки были подчинены им, и новые Владельцы, естественно, были абсолютно верны Линь Юаню.
* * *
Прошло ещё пять лет.
Столица Великой Янь.
Дворец Ста Цветов.
Это были покои, в которых когда-то жила нынешняя вдовствующая императрица, ещё будучи наложницей. Хотя по своему статусу она могла переехать в более роскошные апартаменты, Ван Шанфэн этого не сделала. За десять с лишним лет она привыкла к этому месту.
В этот день Линь Юань пришёл навестить свою мать.
С тех пор как он взошёл на трон, большую часть времени он посвящал тренировкам и навещал её лишь раз в полгода, а то и в год.
— Юань-эр, как тебе те наложницы, которых я для тебя выбрала в прошлый раз?
Хотя Ван Шанфэн было уже за девяносто, выглядела она лет на сорок пять, с румяным лицом и здоровым цветом кожи.
Система развития этого мира, хоть и позволяла Святым воинам достичь силы, сравнимой с пиком второго ранга, но почти не продлевала жизнь. Даже Святой воин мог прожить чуть больше ста лет.
Линь Юань предполагал, что это тоже было связано с влиянием Божественных Орудий. Ведь чем дольше живёшь, тем больше шансов найти способ превзойти уровень Святого воина. Божественные Орудия, большую часть времени пребывающие в спячке, естественно, не могли допустить ничего, что вышло бы из-под их контроля. Поэтому они и наложили ограничения на продолжительность жизни.
Даже могущественные Святые воины, достигнув этого уровня, к восьмидесяти-девяноста годам начинали слабеть, их жизненная сила истощалась, и они приближались к своему пределу. Какая уж тут энергия на поиски путей за пределы своего уровня?
Ван Шанфэн не была Святой воительницей, и то, что в её возрасте она была полна сил и энергии, было целиком и полностью заслугой Линь Юаня, который тайно проводил для неё ритуалы очищения костного мозга и укрепления сухожилий. С его нынешней силой эти ритуалы были для неё подобны эликсиру бессмертия. С её нынешним состоянием здоровья она легко могла прожить и до двухсот лет.
— Неплохо, — небрежно ответил Линь Юань.
За пятьдесят с лишним лет на троне он так и не завёл детей. В этом просто не было необходимости. Он не был похож на своего отца, Лю Ши. Императору нужны были наследники, чтобы определить преемника и обеспечить продолжение династии. А Линь Юаню это было не нужно. С его продолжительностью жизни, даже если бы он завёл детей и выбрал наследника, тот, скорее всего, умер бы раньше него.
В этом мире ему предстояло пробыть сто шестьдесят лет — этого было достаточно, чтобы пережить любого Святого воина. Если уж и заводить детей, то об этом стоило подумать в последние двадцать-тридцать лет своего пребывания.
Услышав ответ сына, Ван Шанфэн поняла, что он просто отмахивается от неё. Но она ничего не могла с ним поделать.
Под его правлением Великая Янь стала почти такой же могущественной, как сильнейшие из тридцати шести государств Центральных равнин. А авторитет самого Линь Юаня превзошёл всех предыдущих императоров, и он стал величайшим монархом за всю историю династии.
— Кстати, твой отец в последнее время неважно себя чувствует. Если у тебя будет время, навести его, — словно вспомнив что-то, тихо сказала Ван Шанфэн.
— Хорошо, — кивнул Линь Юань.
Выйдя из Дворца Ста Цветов, он встретил одного из членов императорского клана, пришедшего на аудиенцию.
— Ваше величество, в нашей Великой Янь уже более десяти лет не было нового Владельца... — этот родственник был старше Линь Юаня и сейчас, в преклонном возрасте, решил напомнить ему об этом.
Для тридцати шести государств Центральных равнин подготовка Владельца была наиважнейшей задачей. Всё остальное было второстепенно. Только наличие Владельца могло гарантировать стабильность и мощь страны.
Предыдущий Владелец, седьмая сестра Линь Юаня, умерла более десяти лет назад. Поскольку она ни разу не пробуждала Божественное Оружие полностью и даже не прибегала к его силе, она прожила дольше, чем предыдущие Владельцы.
«Владелец...»
Перед глазами Линь Юаня промелькнул образ сестры с покрасневшими глазами, которая пришла к нему попрощаться пятьдесят с лишним лет назад. Став Владельцем, она оказалась связана с Божественным Оружием, и разорвать эту связь было практически невозможно, если только его сила не превзошла бы силу Оружия.
— Это не срочно, — равнодушно ответил Линь Юань.
— Слушаюсь, — родственник хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Отправив его восвояси, Линь Юань вскоре встретился с бывшим императором Лю Ши. По сравнению с Ван Шанфэн, его состояние было намного хуже. Волосы и борода были седыми, кожа — морщинистой.
Причина была в том, что Линь Юань ни разу не проводил для него ритуал очищения. Лю Ши, как бывший император, много раз приносил жертвы Божественному Оружию, и на нём давно была его метка. Если бы Линь Юань использовал свою силу, чтобы помочь ему, это, скорее всего, встревожило бы Божественное Оружие Великой Янь.
— Отец...
Линь Юань долго разговаривал с бывшим императором. В основном говорил Лю Ши, а Линь Юань слушал.
Лю Ши был в курсе нынешнего положения дел в Великой Янь. То, что его сын стал величайшим и мудрейшим правителем в истории, наполняло его сердце искренней радостью.
— Юань-эр, мне, наверное, скоро уходить. В этой жизни я больше всего рад тому, что передал Великую Янь в твои руки...
Говоря это, Лю Ши почувствовал усталость, закрыл глаза и уснул.
«Пожалуй, пришло время».
Выйдя из покоев бывшего императора, Линь Юань поднял голову и посмотрел на север. Именно там находились Земли Предков Божественного Оружия.
Пять-шесть лет назад он уже достиг уровня пред-четвёртого ранга, не уступая по силе Божественному Оружию. А теперь, впитав в себя суть законов Раскалывающего Небеса Топора и многих других Злых Орудий, его сила возросла ещё больше.
На следующий день.
Придворный совет.
Все министры и сановники Великой Янь были взволнованы. Потому что на сегодняшнем утреннем совете должен был присутствовать сам Линь Юань, чтобы обсудить с ними государственные дела.
Это было воодушевляющей новостью. Император этого поколения, чьи способности и методы правления превосходили всех предшественников, имел один недостаток — он не любил появляться на публике. Многие новые министры ни разу его не видели.
Бесчисленные подданные Великой Янь почитали Линь Юаня как святого. Если бы не он, разве достигла бы династия такого процветания?
На Драконьем троне небрежно сидел Линь Юань.
Министры один за другим выходили вперёд и докладывали о государственных делах.
Когда утренний совет уже подходил к концу, наконец вышел министр ритуалов.
— Ваше величество, вы на троне уже более пятидесяти лет. Согласно заветам предков, вам следует отправиться в Земли Предков и принести жертвы...
Министр произносил эти слова как заученную мантру, не ожидая никакого ответа.
За пятьдесят с лишним лет, с момента восшествия Линь Юаня на престол, сменилось уже три министра ритуалов. И каждый из них считал своим долгом на каждом утреннем совете напоминать императору о необходимости жертвоприношения. Но император никогда не отвечал, а министры не смели настаивать. Это стало их привычкой. Или, скорее, несбыточной надеждой.
Однако на этот раз, когда министр закончил свою речь, Линь Юань, сидевший на Драконьем троне, кивнул, встал и произнёс:
— Действительно. Пора отправиться в земли предков и принести жертвы Божественному Оружию.
Услышав это, министр на мгновение замер. А потом его глаза наполнились слезами.
Пятьдесят с лишним лет прошло. Наконец-то император перестал хворать и решил отправиться в земли предков, чтобы принести жертвы.