Глава 97 - Владельцы Злых Орудий
О «Бедствии от Оружия» знали немногие. Даже среди императорских семей тридцати шести государств эта информация была доступна лишь избранным. По крайней мере, в летописях династии Великая Янь об этом не было ни слова.
Линь Юань узнал об этой мрачной странице истории лишь из древних рукописей Общества Богоборцев.
Пробуждение тридцати шести Божественных Орудий, которые без ограничений начали пожирать всё живое, — то тёмное время было подобно концу света.
— Я и сам не знаю, — Сыкун Лунь тоже не мог этого понять.
Хотя он и не видел всей картины так ясно, как Линь Юань, но понимал, что нынешнее Общество Богоборцев и Владельцы Злых Орудий были далеко не ровней тридцати шести государствам.
Даже несмотря на то, что за последние пятьдесят лет, при тайной поддержке Линь Юаня, Общество значительно окрепло и доставляло немало головной боли императорским семьям, разрыв в силе на высшем уровне оставался огромным.
Чем Общество Богоборцев собиралось противостоять тридцати шести полностью пробудившимся Божественным Орудиям?
Если противостоять нечем, то, скорее всего, повторится «Бедствие от Оружия» трёх-четырёхтысячелетней давности.
«Неужели...»
Линь Юань задумался.
Даже Сыкун Лунь понимал, что что-то не так. Неужели Владельцы Злых Орудий этого не видели? Пусть они и подчинялись своим Орудиям, но те тоже не были глупцами и умели взвешивать риски.
Если разразится новое «Бедствие», то и Злые Орудия понесут тяжёлые потери, а их сознание может быть и вовсе стёрто.
Значит, должна была быть веская причина для начала решающей битвы.
Мысли Линь Юаня метались. Он предположил два варианта.
Первый: Злые Орудия обрели какой-то новый козырь, который придавал им уверенности, например, нашли другие свои осколки.
Второй: Злые Орудия поняли, что если не начать битву сейчас, то потом такой возможности уже не будет. Это, в свою очередь, могло означать, что тридцать шесть Божественных Орудий в ближайшее время должны были претерпеть какую-то трансформацию. И если они её завершат, у Злых Орудий не останется ни единого шанса на выживание.
«Трансформация?»
Лицо Линь Юаня стало серьёзным.
Восемь тысяч лет назад тридцать шесть Божественных Орудий уже были на уровне пред-четвёртого ранга. За восемь тысяч лет спячки, постоянно поглощая жизненную силу и души, они вполне могли сделать последний шаг и достичь четвёртого ранга.
Только это могло заставить Злые Орудия пойти на отчаянный шаг и начать решающую битву. Они понимали, что если дождаться, пока тридцать шесть Божественных Орудий достигнут четвёртого ранга, у них не останется никаких шансов.
Поэтому они и решили бросить все силы в бой. Цель была не в том, чтобы победить, а в том, чтобы прервать или хотя бы замедлить трансформацию противника.
— Что ж, — медленно произнёс Линь Юань. — Пойду, встречусь с этими Владельцами Злых Орудий.
И ради того, чтобы заполучить больше осколков, и чтобы проверить свои догадки, ему необходимо было с ними встретиться.
* * *
Месяц спустя. Крайний Юг.
Густой, непроходимый лес, окутанный ядовитыми миазмами. Сюда не решался заходить ни один охотник. За сотни и тысячи лет здесь погибло бесчисленное множество людей. Вдохнуть эти миазмы было равносильно смерти. Со временем этот лес стал запретной зоной.
Однако под этим лесом был построен огромный зал из синего камня.
В центре зала по кругу стояли восемнадцать каменных тронов. И сейчас все они были заняты.
Сидящие на них люди были холодны и безразличны. От них исходила глубокая, могущественная аура, словно они были связаны с неким великим существом. Их сила намного превосходила уровень Святого воина.
Все восемнадцать были Владельцами Злых Орудий.
За спиной каждого из них стояло Злое Оружие, осколок Божественного, чья мощь была непостижима для смертных.
— Кто такой этот хозяин Общества Богоборцев, что они так ему подчиняются? — спросил Владелец в зелёной мантии.
До его появления Общество с почтением относилось к ним и их Орудиям. Но теперь всё изменилось — они осмеливались ставить им условия.
— Говорят, этот хозяин обладает силой, способной подавлять осколки и даже сравнимой с силой настоящих Божественных Орудий, — ответил другой Владелец.
— Ерунда, — при этих словах несколько Владельцев саркастически усмехнулись.
Испокон веков сила Божественных Орудий превосходила силу любого живого существа, и осколки не были исключением. Разве человеческая сила может противостоять им? Они, как Владельцы, знали это лучше кого-либо.
— Возможно, за ним тоже стоит Злое Оружие, и он сам является Владельцем? — предположил ещё один.
С этой версией согласилось большинство присутствующих.
— Как бы то ни было... — в этот момент заговорила фигура, сидевшая на главном троне. — Когда мы встретимся с этим новым хозяином Общества, если он окажется таким же, как мы, Владельцем, то пусть. О решающей битве поговорим потом. Злое Оружие за его спиной, думаю, не откажется. А если нет...
При этих словах в голосе говорившего прозвучала жестокость. Владельцы Злых Орудий, хоть и были людьми, под влиянием своих Орудий постепенно начинали смотреть на всех остальных как на муравьёв.
— Нет проблем.
— Брат Цин У прав.
— Поступим, как сказал брат Цин У.
Никто из присутствующих не осмелился возразить Цин У, сидевшему на главном троне.
Даже среди Владельцев Злых Орудий была своя иерархия. Сила Злого Оружия зависела от размера его осколка и того, какую часть от целого он составлял.
Владельцы делились на пять уровней, в зависимости от целостности их Оружия: тридцать, сорок, пятьдесят, шестьдесят и восемьдесят процентов. Чем выше была целостность, тем ближе по силе Злое Оружие было к настоящему.
А Злое Оружие за спиной Цин У имело целостность в девяносто процентов. Его сила была уже очень близка к силе настоящего Божественного Оружия, что и обеспечивало ему особый статус среди остальных.
Решение начать решающую битву было принято не только потому, что тридцать шесть Божественных Орудий были на пороге последнего шага. Но и потому, что Злое Оружие Цин У достигло редкой целостности в девяносто процентов. Это давало им надежду. Даже если они не смогут победить, с таким Оружием у них будет шанс защитить себя.
В конце концов, их цель была не победа, а срыв планов противника. А когда начнётся битва, главной задачей будет выживание.
Вдруг все восемнадцать Владельцев на тронах насторожились. Они почувствовали, как ко входу в зал медленно приближается чья-то аура.
— Это тот самый хозяин Общества?
— Какая дерзость. Он пришёл один?
На лицах Владельцев появились насмешливые улыбки.
Через мгновение у входа в зал появился молодой человек.
— Так это ты — хозяин Общества Богоборцев? — спросил один из них, даже не потрудившись встать.
*Ом!*
Сила неба и земли собралась воедино. Из воздуха возник огромный чёрный молот и устремился к Линь Юаню. Один из Владельцев не удержался и решил его проверить.
— Какое разочарование, — тихо вздохнул Линь Юань.
На глазах у потрясённых Владельцев он лишь взмахнул рукой, и призрачный молот рассыпался в прах.
Не успели они опомниться, как Линь Юань произнёс:
— Вы, Владельцы, очень невежливы.
Он сделал шаг и оказался рядом с восемнадцатью тронами. Затем ещё один — и Цин У, сидевший на главном троне с напряжённым лицом, был схвачен невидимой силой и, словно мешок с мусором, отброшен к дальней стене.
— Всё ещё сидите? — Линь Юань обвёл взглядом остальных семнадцать Владельцев.
Не успел он договорить, как все они были «вынуждены» встать. Некоторые пытались сопротивляться, призывая силу своих Орудий, но ужасающая аура, способная сотрясти небо и землю, была сжата в пространстве не более дюйма вокруг них. Обычно всемогущая сила Злых Орудий сейчас вела себя как послушный котёнок.
Все Владельцы, сидевшие на тронах, встали.
Лишь увидев это, Линь Юань медленно опустился на главный трон.