Глава 912 - Столетие спустя 1
Поселение Лочуань.
Жизнь здесь била ключом. По сравнению с тем, что было сто с лишним лет назад, поселение разрослось и процветало в десятки раз.
Линь Юань сидел в таверне, с аппетитом уплетая огромный кусок жареного мяса свирепого зверя. В этом двумерном мире не существовало ни силы неба и земли, ни энергии. Единственным способом восполнить затраченные силы была еда.
«За сто лет всё так сильно изменилось», — с лёгкой тоской и чувством задумался он, проглотив последний кусок.
Сто-двести лет назад двенадцать древних государств безраздельно властвовали на этих бескрайних землях. Но с появлением экспертов мириад рас их господство начало давать трещину.
Всё изменилось девяносто четыре года назад, когда один из пришельцев ворвался в столицу одного из государств, семь раз входил и выходил из неё, и никто из местных экспертов не смог его остановить.
После этого остальные государства поумерили свой пыл. Впрочем, пришельцы не совершали ничего из ряда вон выходящего. Они лишь забрали государственные реликвии — те самые «диковинки», подобные бронзовому компасу и кроваво-красному клинку.
Экспертов мириад рас не интересовала власть в этом двумерном мире. Их цель была ясна и проста: стать сильнее. Они использовали любые методы, чтобы нарастить мощь и в день открытия Небесных Врат оказаться в числе тех, кто сможет вернуться в главный мир.
«Сто двадцать три года назад в этот мир попало более ста миллионов экспертов мириад рас, — Линь Юань покачал головой. — А сейчас... хоть точной статистики и нет, но в живых осталось, думаю, не больше миллиона».
Первая волна смертей накрыла пришельцев в самом начале. Затем последовали годы адаптации, а в последние десятилетия начались безжалостные сражения между ними, что и привело к такому резкому сокращению их числа.
«За сто лет уединённой практики, не обращая внимания на внешние дела, я давно достиг уровня Прародителя-колдуна».
На самом деле, он совершил этот прорыв ещё восемьдесят семь лет назад. Что же до его нынешнего уровня... Эксперты мириад рас, исследуя путь за гранью Прародителя-колдуна, разделили его на три рубежа: первый, второй и третий, что соответствовало начальной, средней и пиковой стадиям.
Если следовать этой классификации, то истинный уровень Линь Юаня сейчас был где-то на восемнадцатом рубеже. Учитывая, что каждые три рубежа составляли один большой уровень, он превзошёл стандартный уровень Прародителя-колдуна на целых пять больших уровней.
«Моя нынешняя сила если и уступает «Четырём Божественным Королям», то ненамного. Ещё лет сто, и я его догоню. А до открытия Небесных Врат остаётся почти двести лет», — размышлял юноша. Теоретически, через двести лет он должен был значительно превзойти «Четырёх Божественных Королей».
Но Линь Юань не терял бдительности. В живых всё ещё оставалось около миллиона пришельцев. Кто знает, может, среди них скрывались и более могущественные эксперты? «Четыре Божественных Короля» был лишь сильнейшим из тех, кто действовал открыто. А вдруг где-то были и другие, подобные самому Линь Юаню, что тайно наращивали силу в ожидании финальной битвы у Небесных Врат?
Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов влияние диковинок. Одна боевая диковинка могла поднять силу эксперта на несколько порядков. Взять, к примеру, Хоу Чжу из клана Преисподней. Среди существ одиннадцатого порядка он не был выдающимся, но благодаря кроваво-красному клинку стал вторым по силе после «Четырёх Божественных Королей».
«Не стоит торопиться. Если не получится в этот раз, будет следующий», — Линь Юань был совершенно спокоен. Постижение метода «Вечной Юности» даровало ему невероятно долгую жизнь. Не получится сейчас — получится потом. Он не собирался рисковать.
— Однако в последние десятилетия всё чаще стали появляться группы экспертов, которые рыщут повсюду в поисках разбросанных по миру диковинок, — Линь Юань слегка нахмурился. — И если натыкаются на других пришельцев, то, как правило, решают проблему на месте.
Это было вполне предсказуемо — своего рода зачистка территории. В конце концов, все пришельцы были конкурентами в борьбе за право войти в Небесные Врата через двести лет. Устранить слабых соперников заранее — обычная практика.
Конечно, через десять тысяч лет и двести лет Небесные Врата откроются снова, но большинство пришельцев вряд ли проживут так долго. Не каждый, подобно Линь Юаню, мог с лёгкостью постичь методы продления жизни. Да и кто сказал, что в следующий раз конкуренции не будет?
Впрочем, зачистка была лишь побочным эффектом. Главной целью этих групп были диковинки. Артефакты, проявляющие здесь лишь толику своей мощи, в главном мире были двенадцатизвёздными сокровищами. Даже для существ одиннадцатого порядка на пике развития, таких как «Четыре Божественных Короля», это был недостижимый уровень. А здесь шанс заполучить такое сокровище был даже у экспертов восьмого и девятого порядков. Разве это могло не свести их с ума?
К тому же, полученная диковинка не только становилась бесценным активом по возвращении домой, но и давала огромное преимущество здесь и сейчас. За последние сто лет не раз случалось, что какой-нибудь эксперт, завладев боевой диковинкой, в одиночку вырезал десятки равных себе по силе противников.
«Даже если в итоге не удастся выбраться, можно передать все диковинки соплеменнику, которому повезёт больше», — подумал Линь Юань. В таком случае, даже если аватар погибнет здесь, а истинное тело понесёт урон, это не будет полной потерей. Ведь в итоге в родной мир вернётся двенадцатизвёздное сокровище. А Всевышние их расы щедро вознаградят за такой вклад.
«Диковинки...»
За сто с лишним лет Линь Юань был полностью поглощён практикой. Самым дальним местом, куда он выбирался, был город Дунъюань, так что в сборе артефактов он не преуспел. Единственной диковинкой в его распоряжении оставался бронзовый компас.
«Было бы неплохо раздобыть ещё одну для подстраховки».
Впрочем, он понимал, что даже с диковинкой в руках прирост силы был ограничен. С его нынешней мощью даже эксперт тринадцатого или пятнадцатого рубежа Прародителя-колдуна с диковинкой в руках не был бы ему противником.