Глава 904 - Оружие Всевышнего? 2
— Это «Кровавый чай», напиток, которым могут наслаждаться лишь члены императорской семьи Древнего государства Кровавого Дождя, — старик махнул рукой, и тут же слуга внёс чашку чая.
Напиток был кроваво-красного цвета. Линь Юань поначалу не собирался его пить, но, бросив случайный взгляд, заметил в чае едва уловимое движение таинственной энергии.
«Этот чай...»
Сердце юноши дрогнуло. Таинственные колебания в чае были очень похожи на те, что он ощутил от бронзового компаса, хоть и были гораздо слабее. Если бы он не столкнулся с компасом ранее, то, вероятно, счёл бы этот чай просто необычным, но никогда бы не подумал, что он способен преодолевать подавляющую силу двумерного мира.
— Я заберу его с собой, — Линь Юань взял чашку и аккуратно убрал её в свой мешок.
Сгорбленный старик на мгновение опешил, но ничего не сказал. Человек, который с такой лёгкостью расправился с Восемнадцатью разбойниками, если и не был Божественным колдуном, то находился очень близко к этому уровню. Даже в переполненной экспертами столице такая фигура внушала бы трепет.
— «Кровавый чай» делают из листьев Чайного дерева Кровавого Дождя, которое является наследием нашего государства и существует с самого его основания. Этот чай медленно улучшает телосложение, а при длительном употреблении благотворно влияет на практику, — поспешно объяснил старик, решив, что Линь Юань заинтересовался напитком.
«Чайное дерево Кровавого Дождя?»
Линь Юань запомнил это название. Если даже его «листья» содержали таинственную ауру, то само дерево, источник этой силы, должно быть, подобно бронзовому компасу, — «диковинкой», способной противостоять схлопыванию измерений в этом мире.
— Вот ваша награда в 60 000 000 колдовских кристаллов.
Старик протянул ему кристальный билет от Банка Двенадцати Государств, который принимали повсеместно.
— Мы в расчёте, — кивнул Линь Юань, забирая билет.
— Господин, не желаете ли присоединиться к нашей таверне «Кровавый Дождь»? С вашей силой вы сразу же станете членом класса «А». Вы не только получите право в первую очередь брать заказы, но и будете получать повышенный процент от награды.
Таверна брала комиссию за публикацию заказов, чтобы покрывать свои расходы. Например, с награды за Восемнадцать разбойников в 60 000 000 таверна удержала как минимум 20 000 000. Это означало, что, вступив в их ряды, Линь Юань получил бы 80 000 000.
— Я подумаю, — у Линь Юаня не было намерения присоединяться к таверне, но он и не стал отказываться напрямую.
Сгорбленный старик лично проводил его до выхода. Лишь когда фигура юноши исчезла, он вернулся и снова сел на своё место.
В этот момент рядом с ним появился мужчина с седыми волосами и бородой.
— Управляющий, — с изумлением произнёс он. — Награду за Восемнадцать разбойников забрали?
— Да, — кивнул старик.
— Кто же их убил? — с любопытством спросил седовласый. Восемнадцать разбойников были известны своей осторожностью и хитростью. В прошлом на них охотились даже Божественные колдуны, но чаще всего, ещё до прибытия преследователей, разбойники успевали скрыться. Складывалось впечатление, что они обладали почти сверхъестественным чутьём, позволявшим им всегда находить путь к спасению перед лицом опасности.
— Не знаю, — покачал головой управляющий.
— Не знаете? — удивился седовласый ещё больше. Как мог такой могущественный эксперт остаться неизвестным даже для столь осведомлённого человека, как его начальник?
— Мир велик. Разве я обязан знать всех? — старик бросил на подчинённого взгляд и, немного подумав, добавил: — Полагаю, это был кто-то из-за пределов нашего государства.
В пределах Древнего государства Кровавого Дождя управляющий знал почти всех значимых фигур, но о Линь Юане он не слышал ничего. Единственное объяснение — тот был чужаком. Награду за разбойников могли принять не только местные, но и практики из других государств.
— Ладно, — управляющий встал. — На этом закончим. Больше не упоминай того эксперта. И ещё, снимите объявление о награде за Восемнадцать разбойников Облачной горы.
Раз они мертвы, то и награда больше не имеет смысла.
— Слушаюсь! — седовласый мужчина вздрогнул и тут же почтительно поклонился.
* * *
Несколько дней спустя.
Глубоко в первобытном лесу.
В той самой долине, где когда-то останавливались Восемнадцать разбойников Облачной горы, появилось больше десяти фигур.
— Согласно разведданным, они должны были сделать здесь короткую остановку, — тихо произнёс один из них, мужчина с проницательным взглядом.
Все они были охотниками за головами, кочевавшими между двенадцатью древними государствами в поисках щедрых наград. Недавно их целью стали Восемнадцать разбойников Облачной горы. Награда в 60 000 000, а также сокровища, похищенные ими из казны Принца — усмирителя Севера, — всё это было достаточной причиной для охоты.
— Здесь была битва, — внезапно сказал пухлый мужчина рядом, который до этого внимательно осматривал землю.
— Битва?
Остальные удивлённо переглянулись. Неужели кто-то их опередил?
— Нет, не битва, — поправился толстяк. — Это была резня.
При этих словах все снова посмотрели друг на друга, но теперь в их глазах читалось недоумение.
Битва и резня. Разница всего в одном слове, но какой разный смысл. И главный вопрос: кто кого вырезал?
— Похоже, Восемнадцать разбойников почти все мертвы, — продолжил пухлый мужчина, изучая едва заметные следы. Наконец он вынес вердикт: — Один из них бежал в том направлении. Остальные семнадцать погибли здесь. И нападавший, скорее всего, был один.
Он говорил это спокойным тоном, но его слова источали леденящий ужас.
В воображении охотников возникла жуткая картина: некий могущественный эксперт появляется в долине, и Восемнадцать разбойников один за другим погибают, не имея ни малейшего шанса на спасение. Последний из них, воспользовавшись тем, что убийца расправляется с остальными, сумел бежать.