Глава 72 - 1: Начало турнира
Турнир между городами делился на два формата: индивидуальные и командные поединки.
Командные бои, проходившие в формате 4 на 4, были настоящим испытанием на слаженность и координацию действий. Четыре Эвольвера против четырёх.
Поэтому именно в таких сражениях проверялась способность участников работать как единый организм.
* * *
На арене города Дуннин появился ведущий, Сунь Бинь.
Будучи местной знаменитостью, он был, можно сказать, «завсегдатаем» всех межгородских турниров. Его популярность и незаменимость объяснялись не только харизмой, но и глубокими познаниями.
Сунь Бинь досконально разбирался в множестве путей эволюции, что позволяло ему мгновенно анализировать ход битвы и давать точные, проницательные комментарии. Вдобавок к этому, его живая и остроумная манера речи, лишённая всякой чопорности, делала его позицию ведущего незыблемой.
Рядом с Сунь Бинем стояла молодая девушка, его соведущая. Судя по всему, для неё это был дебют в комментировании турниров такого уровня, и её лицо выдавало лёгкое волнение.
— Сегодня великий день — день начала турнира! Город Дуннин готов встретить соперников из других городов! — голос Сунь Биня гремел энергией и уверенностью. — Я верю, что в этот раз наши Эвольверы превзойдут все прошлые достижения!
Он говорил это с таким пылом, словно пытался убедить не только зрителей, но и самих бойцов. Превзойдут или нет — неважно, главное — задать боевой дух с самого начала.
— Что ж, а теперь позвольте мне представить участников!
— Первым в команде нашего города Дуннин идёт Цзун Бай! Вы все его хорошо знаете! Эвольвер первого ранга, двенадцатой ступени. Уверен, Цзун Бай уже вплотную подобрался ко второму рангу!
— Второй — Цао Жун!
— Третий — Люй Сигуан!
— Четвёртый... — Сунь Бинь сделал театральную паузу, подогревая интерес публики, — наш четвёртый представитель впервые участвует в турнире. Но раз уж он стоит здесь, то, несомненно, обладает выдающимися способностями.
Затем ведущий представил и команду соперников — четырёх Эвольверов из города Цзыцзин.
В завершение Сунь Бинь подвёл итог:
— Соперник силён. Все мы знаем о прошлых заслугах города Цзыцзин. Но я верю в наших бойцов из Дуннина ещё больше! — громко провозгласил он. — Итак, турнир объявляю открытым!
— Братик, вперёд! — Линь И сжала маленькие кулачки, подбадривая Линь Юаня.
— Что-то я смотрю, настроение у всех не очень, — заметила Лу Цюн, глядя на пролетающие по экрану «комментарии». — Пишут, что Дуннин обречён на проигрыш, что город Цзыцзин слишком силён, и у нас нет ни единого шанса. Ещё говорят, что и так было трудно победить, а тут ещё и «новичка» добавили. Это они что, над нашим Сяо Юанем издеваются?
— Сила города Цзыцзин и впрямь велика, особенно их капитан, «Гигант», — объективно оценил ситуацию Линь Шоучэн, который был «старым зрителем» таких состязаний. — Если судить по прошлым результатам, шансы на победу у Дуннина крайне малы, можно сказать, призрачны.
Заметив, как нахмурилась Лу Цюн, он поспешно добавил:
— Но это никак не связано с Сяо Юанем! Даже если бы его не было в команде, с текущим составом Дуннин всё равно бы не победил. Сейчас люди только и ищут, на кого бы свалить вину. Наш Сяо Юань ещё ничего не сделал, а на него уже все шишки повесили.
— Ты не можешь сказать о Сяо Юане что-нибудь хорошее? — Лу Цюн гневно сверкнула глазами. — Вот я в него верю!
— Да-да, и я тоже верю в нашего Сяо Юаня! — тут же заискивающе улыбнулся Линь Шоучэн. — С ним Дуннин точно победит.
Лицо его при этом выражало самое искреннее подобострастие.
В центре арены стояли Линь Юань, Цзун Бай и двое других бойцов.
— Господин Линь, каков наш план? — немедленно шёпотом спросил Цзун Бай.
Он прекрасно понимал: в обычном бою против команды города Цзыцзин у них не было ни единого шанса. Линь Юань был их единственной надеждой. Поэтому Цзун Бай и двое других, не раздумывая, решили строить всю тактику вокруг него.
Люй Сигуан и Цао Жун тоже с напряжением смотрели на юношу.
— Как будем драться? — Линь Юань на мгновение задумался. — Вы идёте первыми. Прямое лобовое столкновение.
— Хорошо... А? — Цзун Бай без колебаний согласился, но тут же осёкся, осознав сказанное.
«Мы идём первыми? В лобовую атаку?»
Он бросил взгляд на четвёрку противников из Цзыцзина, его глаза остановились на внушительной двухметровой фигуре в центре. Цзун Бай нервно сглотнул.
Если Линь Юань не будет участвовать в первой атаке, а бросит их вперёд... то ни о каком «лобовом столкновении» и речи быть не может. Их просто сомнут.
Люй Сигуан и Цао Жун тоже выглядели растерянными.
Эвольверы пути «Гиганта» были мастерами именно лобовых атак. Атаковать их в лоб втроём? Это же всё равно что пытаться пробить стену головой!
— Просто делайте, как я сказал, — спокойно произнёс Линь Юань.
— Хорошо, — стиснув зубы, ответил Цзун Бай.
«В конце концов, это виртуальный мир. Даже если нас убьют, с реальными телами ничего не случится. Максимум — проиграем бой, на что я, в общем-то, и не особо надеялся, когда узнал, что противник — Цзыцзин», — подумал он.