Глава 446 - 1: Глупец! 1
На этот раз в испытании Пещеры Семи Звёзд было действительно много талантов.
Только испытуемых с алыми метками было тринадцать, а с золотыми — почти тысяча.
Стоит отметить, что как алые, так и золотые метки присваивались лично Владыкой Чикуном. Хотя они и не отражали всего потенциала, но получение алой метки означало, что проявленный талант и потенциал определённо были на вершине среди всех участников.
И сейчас, под пристальными взглядами Линь Юаня и других пиковых владык, испытуемые, собрав все силы, проходили одну звёздную пещеру за другой, стремясь к конечной цели — седьмой.
— Тот с алой меткой, похоже, пробудил какую-то особую огненную родословную. Потенциал у него неплохой. Кто-нибудь хочет его взять? — спросил третий старший брат, его глаза загорелись.
— Забирай, — ответили другие.
— Я иду не по пути огненных законов.
— Особая родословная, да... Похоже на одну из высших огненных линий...
Один за другим пиковые владыки высказывали своё мнение.
Линь Юань тоже внимательно посмотрел на этого испытуемого.
«Действительно неплохо», — мысленно кивнул он.
Хотя у самого Линь Юаня не было особой родословной, он не мог не признать, что выдающаяся кровная линия или телосложение действительно очень помогали в совершенствовании, особенно на ранних этапах. Высшая родословная даже позволяла сражаться с противниками более высокого порядка.
«Раз уж третий старший брат его захотел, не буду спорить», — решил Линь Юань. Ему Владыка Чикун просто посоветовал взять нескольких учеников, а кого именно — было не так уж и важно. Спорить из-за одного испытуемого со старшими братьями? Линь Юань не видел в этом необходимости.
— Интересно, пройдёт ли кто-нибудь в этот раз финальное испытание? — задумчиво произнёс второй старший брат.
Финальным испытанием было постижение основ пути «Сюаньхуан». Именно это и сделал в своё время Линь Юань, заставив Владыку Чикуна, находившегося в уединении, которое нельзя было прерывать, лично выйти и принять его в качестве тринадцатого ученика.
До этого Владыка Чикун не брал учеников уже десять тысяч лет. Обычные испытуемые, даже с алыми метками, не удостаивались его внимания. Таланта испытуемого с алой меткой хватало, в лучшем случае, чтобы надеяться на достижение шестого порядка, в то время как все ученики, которых обучал Владыка Чикун, начинали как минимум с шестого порядка.
— Финальное испытание?
— В нашем роду Чикуна за десять тысяч лет появился только младший брат.
— И теперь ещё один? Да как такое возможно?
— Верно, чем этим испытуемым тягаться с младшим братом?
Двенадцать пиковых владык непринуждённо болтали. Эвольверов седьмого порядка моложе ста лет не то что в звёздном домене Чикун, во всём Звёздном альянсе Ан-Нань было всего несколько. Как могли в домене Чикун появиться двое подряд?
Линь Юань слушал их разговор, время от времени вставляя пару слов.
— Старший брат, когда ты планируешь отправиться в другой звёздный домен? — тихо спросил четвёртый старший брат, Цзо Гэ.
Достигнув восьмого порядка, старший брат должен был исполнить свой долг перед человечеством и отправиться на пятьсот лет в один из звёздных доменов.
Речь шла, конечно, не о доменах внутри человеческой цивилизации, а о недавно освоенных на её окраинах. Вселенский Союз Человечества постоянно расширялся, и его территории непрерывно росли. Эвольверам восьмого порядка как раз и предстояло нести службу в этих новоприсоединённых землях.
Основные вражеские силы в этих территориях, конечно, уже были зачищены сильнейшими воинами человечества, но там всё ещё оставались какие-то выжившие расы и группировки. Дальнейшая их судьба зависела от решения Звёздного Владыки: оставить их, интегрировав в человеческую цивилизацию, или продолжить зачистку. У каждого владыки была своя философия правления. Одни стремились к вселенскому единству, другие считали, что чужакам доверять нельзя.
— Как только закончится это испытание, я отправлюсь, — ответил старший брат.
Окраинные территории человечества были опасны, но эвольверы восьмого порядка — не мальчики для битья. Убить такого практика было очень сложно, к тому же на этом уровне у всех уже были клоны. Всевышние, чтобы поощрить эвольверов нести службу на окраинах, давно пообещали, что все, кто погибнет от рук иных рас в течение пятисотлетнего срока службы, будут «воскрешены».
Несколько сотен тысяч лет назад звёздный домен Чикун, где сейчас правил их учитель, тоже был окраинной территорией. Но за многие годы расширения он оказался глубоко внутри владений человечества.
* * *
Время шло.
Испытуемые наконец добрались до седьмой пещеры и начали изо всех сил постигать более ста каменных статуй.
За время наблюдения Линь Юань и другие пиковые владыки уже примерно определились со своим выбором.