Глава 208 - 1: Дурная репутация
— Молодой господин, я изложил ему все условия, — тут же доложил старик Бэй Чжао. — Но этот Линь Юань всё равно отказался. Сказал, что турнир его не интересует.
— Неужели? — Хэй Юй Ао поднялся с трона, слегка нахмурившись.
Он считал, что был неслыханно щедр. Условия во всех пяти уровнях контрактов были очень выгодными. Особенно в самом низком. Линь Юаню нужно было служить ему всего сто лет, чтобы получить доступ к огромным ресурсам для развития.
Для эвольвера четвёртого или пятого порядка сто лет — не такой уж большой срок. Да ещё и служить ему, Хэй Юй Ао? Обычные эвольверы о таком могли только мечтать.
Но Линь Юань отказался. Такого исхода Хэй Юй Ао никак не ожидал.
Он, Хэй Юй Ао, прямой наследник Хэй Юй Мо, существа, превзошедшего шестой порядок. Несметное число эвольверов хотело присягнуть ему на верность, но он всем отказывал. А теперь, когда он сам заинтересовался Линь Юанем, тот его отверг?
— В чём дело? Неужели престиж моей семьи Чёрной Тюрьмы так упал? — с досадой подумал Хэй Юй Ао.
* * *
Планета Цанлань, поместье на Центральном континенте.
Линь Юань вышел из подземного тренировочного зала и позвал капитана своей стражи, Хоу Мина.
— Приветствую… господина Линя, — почтительно произнёс эвольвер шестого порядка.
— Хочу у тебя кое-что спросить, — Линь Юань сел в кресло и начал легонько постукивать пальцами по подлокотнику.
То, что подчинённый Хэй Юй Ао после отказа так спокойно ушёл, вызвало у него любопытство.
— Ты знаешь о семье Чёрной Тюрьмы? — спросил он у Хоу Мина.
— Семья Чёрной Тюрьмы? — тот на мгновение задумался. — Знаю. Одна из пяти великих сил домена Чикун.
Самой могущественной силой в домене, без сомнения, был род Чикуна, в честь которого и был назван весь домен. А под ним располагались пять великих сил, и семья Чёрной Тюрьмы была одной из них.
— В своё время, когда Звёздный Владыка только взял под контроль этот домен, Хэй Юй Мо, прихватив всю свою семью, пересёк несколько звёздных доменов и обосновался здесь, — быстро рассказал Хоу Мин. — Владыка счёл, что тому пришлось нелегко, и отдал семье Чёрной Тюрьмы часть торговых путей в домене. Так и возникла одна из пяти великих сил.
Хоть он и был тайно взращённым эвольвером рода Чикуна, он не был полностью оторван от внешнего мира. К тому же, он прожил достаточно долго, чтобы знать некоторые вещи, которые уже не были общеизвестны.
— Ясно, — кивнул Линь Юань.
Теперь всё стало понятно. Если обобщить, то этот Хэй Юй Мо был верным псом его Наставника.
— А о Хэй Юй Ао ты слышал? — продолжил он. Если он правильно помнил, именно тот приглашал его.
— Хэй Юй Ао? — Хоу Мин подумал. — Это самый младший сын Хэй Юй Мо?
У Хэй Юй Мо было несколько тысяч детей. Если бы не феноменальная память эвольверов, запомнить все их имена было бы невозможно. Особенно учитывая, что имена в семье Чёрной Тюрьмы звучали очень похоже, и посторонние их часто путали.
— Верно. Только что он пригласил меня присоединиться к его команде для участия в турнире, — покачал головой Линь Юань. — Но я отказался.
— Да что этот Хэй Юй Ао о себе возомнил… как он смеет… — с удивлением пробормотал Хоу Мин.
Линь Юань был тринадцатым владыкой пика. Даже сам Хэй Юй Мо, опора и защита семьи Чёрной Тюрьмы, при встрече с ним должен был бы проявить уважение.
— Я полагаю, выступление господина Линя на турнире привлекло его внимание, вот он и решил сделать предложение, — после недолгого раздумья сказал Хоу Мин. — Семья Чёрной Тюрьмы — огромная сила, но и конкуренция внутри неё жестокая. Хэй Юй Ао, как самый младший сын, родился на тысячи, а то и десятки тысяч лет позже своих братьев. Даже с поддержкой семьи ему трудно их догнать. Поэтому он и обратил свой взор на турнир.
— Если он сможет взрастить "тёмную лошадку", которая войдёт в сотню лучших на турнире уровня домена, он заработает огромное состояние. Его статус в семье возрастёт. А если он заслужит благосклонность самого Хэй Юй Мо, то в будущем, возможно, даже унаследует пост главы семьи…
Внешне великие семьи и силы выглядели блестяще, но внутренняя борьба в них была чрезвычайно жестокой. Доходило до того, что если ты не двигался вперёд, то погибал. Если Хэй Юй Ао не хотел полностью отойти от дел, ему оставалось лишь конкурировать со своими тысячами братьев.
На самом деле, не только в семье Чёрной Тюрьмы. В роду Чикуна конкуренция была не менее суровой. У официальных и ключевых членов были свои стандарты. Не соответствуешь? Освободи место для того, кто соответствует.
Линь Юань не ощущал этого так остро лишь потому, что начал сразу с уровня владыки пика, с самой вершины. Большинство ресурсов рода были открыты для него. И его задачей было не соревноваться с другими учениками, а просто продолжать развиваться.
Конечно, такого положения он добился тоже в конкурентной борьбе. В мире Пещеры Семи Звёзд соревновались более миллиона наследников. И хоть его стартовая позиция была неплохой, она не была самой высокой. Над ним были ещё три кандидата с красной меткой. Но в итоге только он стал тринадцатым владыкой.
— Кстати, — добавил Хоу Мин, — у Хэй Юй Ао не самая лучшая репутация. Говорят, он не гнушается никакими средствами для достижения цели. Раз господин Линь отказал ему, он вряд ли так просто это оставит. Если он перейдёт черту, господин Линь может обратиться за помощью к другим владыкам пиков. Хэй Юй Мо не посмеет ослушаться их приказа…
Семья Чёрной Тюрьмы перед родом Чикуна вела себя подобострастно. Но это не означало, что она была слабой. Просто род Чикуна был слишком силён. Без него семья Чёрной Тюрьмы была бы гегемоном, правящим целым звёздным доменом, и остальные четыре великие силы без крайней нужды не стали бы с ней связываться.
— Понял, — кивнул Линь Юань.
Вот только… до последнего он не станет просить помощи у своих старших братьев.
На таком уровне, как семья Чёрной Тюрьмы и владыки пиков, за каждым их шагом следят бесчисленные глаза. Если он, скрывающий свою истинную личность и развивающийся на Цанлань, окажется втянут в водоворот интриг, кто-нибудь может что-то заподозрить.
В основном мире существовали тысячи путей эволюции, и один из них — «предсказание». Практики этого пути могли, основываясь на известных фактах, делать выводы.
Только-только появился тринадцатый владыка пика, и бесчисленные силы гадали, кто он. И тут вдруг один из владык пиков давит на семью Чёрной Тюрьмы. Для тех, кто владеет «предсказанием», это был бы очень явный сигнал. Даже если его старшие братья будут действовать очень скрытно, если Хэй Юй Ао вдруг необъяснимо отступит, это всё равно оставит следы.
Конечно, эвольверы-предсказатели обычно были слабы в бою и в основном служили в «аналитических центрах» крупных сил.