Глава 1967 - 2: Прорыв на Бессмертный Путь
То же самое и с обладателем Тела Хаоса. Когда он появился в мире, его провозгласили следующим Великим Императором человечества, но в итоге всё сошло на нет.
Молодой человек внимательно осмотрелся. Среди десятков и сотен фигур были те, о ком он слышал, и те, кого не знал. Но раз последние могли сидеть рядом с первыми, их сила, очевидно, была ничуть не меньше.
— Ты тоже пришёл бросить вызов Великому Императору Тяньюаню? — пока юноша был в замешательстве, сидевший ближе всех Юй Тай-инь открыл глаза и небрежно произнёс: — Расстояние до дворца оттуда — ровно тридцать три шага. Если сможешь их преодолеть и дойти до входа, то увидишь Великого Императора и сможешь бросить ему вызов.
— Так просто? — неосознанно вырвалось у юноши.
Чтобы бросить вызов Великому Императору Тяньюаню, нужно всего лишь дойти до его дворца?
— Просто? — Юй Тай-инь снова закрыл глаза.
Получив указание, юноша подошёл к началу пути. Отсюда до входа во дворец было ровно тридцать три шага.
«Великий Император Тяньюань».
Сердце юноши бешено колотилось. С предельным волнением и осторожностью он сделал шаг вперёд.
В следующее мгновение его сознание провалилось в безграничный мир.
Здесь небо было высоким, а земля — широкой. Он ощущал себя пылинкой, на которую обрушилось незримое давление. Юноша почувствовал, как его сознание рушится, безграничный мир рассыпается, и он вновь оказался снаружи.
Вот только теперь его прошиб холодный пот, и он отступил на шаг назад.
— Это?..
Юноша не мог поверить своим глазам.
Он догадывался, что эти тридцать три шага будут непростыми. В конце концов, это был порог, за которым можно было увидеть Великого Императора Тяньюаня. Если бы каждый мог так просто встретиться с ним, ему бы некогда было совершенствоваться, пришлось бы целыми днями принимать посетителей.
Но юноша не ожидал, что не сможет сделать даже первого шага. Тридцать три шага, и каждый, несомненно, труднее предыдущего. Первый должен был быть самым лёгким.
— Всё ещё считаешь, что это просто? — спросил Юй Тай-инь неподалёку, снова открыв глаза и глядя на юношу.
— Нет, совсем не просто, — покачал головой тот и посмотрел на десятки и сотни других фигур. — А они...
— Мы, как и ты, пришли сюда, чтобы бросить вызов Великому Императору Тяньюаню, — ответил Юй Тай-инь, и в его голосе прозвучали сложные нотки.
Юноша замолчал.
Все пришли бросить вызов, но все остановились у входа во дворец? Очевидно, никто из них не смог пройти тридцать три шага и достичь цели.
— Неужели разрыв между нами и Великим Императором Тяньюанем так велик? — не удержался он от вопроса.
Прежде чем прийти сюда, он действительно готовился, но готовился к поражению от руки самого Великого Императора. Столкнуться с тем, что он не сможет сделать и шага на пути к встрече с ним, — такой контраст выбил юношу из колеи.
— Разрыв? — Юй Тай-инь усмехнулся. — Между нами?
Он посмотрел на Императорский дворец Тяньюань за тридцатью тремя шагами и тихо сказал: — Когда смотришь на дворец отсюда, он кажется обычным. Но с каждым шагом, приближаясь к нему, ты обнаруживаешь, что он становится всё величественнее и грандиознее. Сильнейший из нас сделал семь шагов. Оттуда дворец кажется уже необъятным, закрывающим небо и землю, вмещающим в себя всё сущее.
Юй Тай-инь посмотрел на юношу и продолжил: — Но когда ты смотришь на дворец с расстояния в тридцать три шага или ещё дальше, он не кажется таким уж особенным, и расстояние до него не выглядит непреодолимым.
Услышав это, юноша глубоко задумался.
***
В области бесплодных холмов сидел в позе лотоса Линь Юань. Ещё восемнадцать тысяч лет назад он покинул Императорский дворец Тяньюань и путешествовал по всему Великому Пустынному миру-источнику.
— Готово.
Линь Юань с облегчением выдохнул. По мере того как бессмертная материя вливалась в его плоть, последняя часть его тела окончательно преобразилась, обретя её сущность. Теперь его тело и душа были невообразимо сильны. Даже не прибегая к другим методам, одной лишь физической силой он мог подавить обычное существо времени второй ступени тринадцатого порядка.
А вторая ступень тринадцатого порядка в этом мире-источнике была эквивалентна Королю Бессмертных.
Бессмертный мира смертных соответствовал первой ступени тринадцатого порядка, Король Бессмертных над ним — второй ступени, а Повелитель третьей ступени — Императору Бессмертных.
Что же до уровня выше Императора Бессмертных? Он всё ещё находился в пределах третьей ступени тринадцатого порядка, но был гораздо дальше и глубже на этом пути. В бесконечных измерениях Повелители третьей ступени тоже различались по силе. Могущественные Повелители даже обладали некоторыми чертами совершенных существ времени четырнадцатого порядка, способных с лёгкостью возвращаться в далёкое прошлое и значительно изменять его, влияя на будущее.
«Двадцать тысяч лет... Наконец-то я завершил преображение своего тела».