Глава 1906 - 2: Восемьдесят лет спустя
Значит, настоящий император не умер.
Испытание временной петли исходило от Высшего Великого Дао правил. Оно было абсолютно справедливым. Сказано, что, убив императора, он пройдёт испытание, значит, так и должно было быть. Возможности смены цели не было.
«Зачем императору понадобился двойник?» — быстро размышлял Линь Юань.
В истории этого мира бывали случаи, когда императоры использовали двойников, чтобы те заменяли их на утренних аудиенциях. Но это происходило в смутные времена, когда власть династии была слаба, и императоры вынуждены были так поступать, чтобы избежать покушений.
До восстания Династия Великая Фэн была на пике могущества, и, судя по просмотренным Линь Юанем линиям будущего, даже его собственное покушение, скорее всего, провалилось бы. В такой ситуации у императора не было никакой необходимости в двойнике. Он был в полной безопасности, зачем ему это?
И даже если бы он и завёл двойника, то не отходил бы от него далеко, чтобы постоянно его контролировать. А Линь Юань только что обыскал весь дворец и почти всю столицу, но не нашёл никаких следов второго императора.
Значит, настоящий император, скорее всего, был не в столице.
Создать двойника, точь-в-точь похожего на себя, не держать его под контролем, да ещё и самому покинуть столицу? Не боялся ли он, что двойник станет настоящим императором?
На самом деле, судя по сведениям, собранным Линь Юанем за последние сорок-пятьдесят лет, этот двойник ничем не отличался от настоящего императора. Он полностью контролировал армию и правительство Великой Фэн. Иначе Линь Юань не стал бы убивать его, едва увидев.
«Настоящий император Великой Фэн создал двойника, а сам исчез, позволив двойнику стать настоящим императором?» — на лице Линь Юаня появилось странное выражение.
Неужели настоящий император не хотел править? Но если так, он мог бы просто отречься от престола и выбрать нового императора из числа принцев. Зачем такие сложности?
Передав власть двойнику, он рисковал тем, что тот, обретя власть, захочет его убить. Разве что...
Линь Юань задумался.
Разве что настоящий император Великой Фэн давно знал, что кто-то хочет его убить. Поэтому он и провернул эту тихую операцию по «сбрасыванию золотой цикадой своей оболочки», оставив двойника в качестве приманки, а сам спрятался неизвестно где.
«Может быть, в этом и заключается истинная сложность испытания? Он давно знал, что я хочу его убить?» — пришёл к выводу Линь Юань. Только так можно было объяснить появление двойника.
«И он также предвидел, что не сможет мне противостоять, поэтому даже не пытался меня остановить?» — Линь Юань развил свою мысль.
Иначе зачем бы он, даже не сопротивляясь, бросил трон и сбежал? Бросить трон Великой Фэн, отдать девяносто девять провинций двойнику? На такую решимость способен не каждый.
«За последние сорок-пятьдесят лет все перемещения императора были под моим наблюдением. Значит, подмена произошла не в это время, а раньше. А на создание такого точного двойника нужно не менее двадцати-тридцати лет. Сорок-пятьдесят, плюс двадцать-тридцать — это семьдесят-восемьдесят лет. Почти совпадает с моментом моего появления в этом мире», — Линь Юань остановился.
Перед его глазами замелькали строки призрачного текста. Это была одна из временных линий. Временная линия того самого двойника-императора, которого он убил.
В этом мире временной петли, с его суровыми ограничениями на правила Дао, Линь Юань не мог просто произнести имя человека, чтобы установить с ним кармическую связь и просмотреть его временные линии. Для этого нужно было установить с ним важную кармическую связь. Например, с Третьим дядей, с которым у него были близкие отношения, он мог свободно просматривать его прошлое и будущее.
Убив двойника-императора, Линь Юань также установил с ним ключевую кармическую связь. Однако из-за влияния временной петли на формирование этой связи потребовалось время, и лишь сейчас она полностью сформировалась.
И вот Линь Юань начал просматривать прошлое двойника-императора. Тот был мёртв, и будущего у него, естественно, не было.
«Год назад. Из Чжэньдаосы пришло донесение: причина смуты в девяноста девяти провинциях найдена. Всё ведёт в крепость Хэйфэн в Чёрной горе. Убить! Всех этих мерзавцев нужно убить!»
«Десять лет назад. Наложница, которую несколько дней назад привели во дворец, очень хороша...»
«Двадцать лет назад. Когда же я смогу стать Небесным наставником Пути?»
«Тридцать лет назад. Эти старые пердуны при дворе... Нет, не злись. Я теперь император, мне нельзя злиться».
«Сорок лет назад. Кажется, уже никто не может отличить меня от настоящего императора».
«Пятьдесят лет назад. Только что приходил хозяин. Он велел мне занять его место. А хозяин, оказывается, — император Великой Фэн! Я стал императором!»
«Семьдесят лет назад. Если бы не хозяин, я, нищий, давно бы замёрз насмерть. В будущем я обязательно должен отблагодарить его».
Фрагменты прошлого двойника-императора предстали перед Линь Юанем в виде текста. Конечно, это была не вся его жизнь, ведь способность просматривать временные линии тоже была сильно подавлена. Но из этой информации Линь Юань узнал всё, что хотел.
«Действительно, двойник», — лицо Линь Юаня стало немного серьёзным. — «Настоящий император исчез пятьдесят лет назад. А готовить двойника он начал семьдесят лет назад, то есть в тот самый момент, когда я попал в этот мир».
На лице Линь Юаня появилось странное выражение.
Он только попал в этот мир, а тот уже начал готовить двойника? Слишком большое совпадение.
Если бы настоящий император заранее знал, что его хотят убить и что он не сможет этому помешать, он бы начал готовить двойника на несколько лет раньше. Почему он начал именно в тот момент, когда появился Линь Юань?
Даже если бы император узнал о нём в тот самый момент, то, понимая, что не сможет сопротивляться, он бы не стал тут же, без всяких колебаний, готовить двойника.
Возможно, это было просто совпадение, но Линь Юаню оно казалось слишком уж странным.
«К сожалению, у меня нет никакого контакта с настоящим императором, я не могу установить с ним ключевую кармическую связь и просмотреть его временные линии», — Линь Юань покачал головой.
Он мог просматривать временные линии двойника, потому что убил его, создав важную кармическую связь. Но настоящий император? Он исчез пятьдесят лет назад. А пятьдесят лет назад Линь Юань, хоть и превосходил обычных Небесных наставников, но не был настолько силён, чтобы вломиться в императорский дворец. Даже если бы он тогда знал то, что знает сейчас, он бы не смог установить с ним кармическую связь. Да и сейчас он проник во дворец, лишь отвлекши внимание большой армией.
«Но это не совсем бесполезно. По крайней мере, я знаю, что настоящий император жив и прячется где-то в Поднебесной. Мне нужно лишь найти его», — подумал Линь Юань и сделал шаг.