Глава 1885 - 2: Двадцать лет
В тысяче временных линий будущего, что он только что просмотрел, этот человек, третий дядя, проявлял абсолютную преданность, множество раз жертвуя собой, чтобы дать Линь Юаню шанс на спасение.
— Юный господин, вы... вы стали Следующим Пути? — взволнованно спросил сгорбленный старик. Хотя он и догадался об этом по изменениям в потоках силы, ему хотелось услышать подтверждение из уст самого Линь Юаня.
— Услышав о смерти отца, я испытал сильное душевное потрясение и по счастливой случайности вошёл в Путь, — Линь Юань нашёл подходящее объяснение.
В этом мире становление Следующим Пути было делом крайне загадочным. Помимо личных накоплений и таланта, на это влияли и внешние обстоятельства. Потрясения, удары судьбы — всё это могло сыграть свою роль.
— Хорошо, хорошо, — старик закивал снова и снова, и было неясно, радовался он или сочувствовал.
Радовался, что Линь Юань стал Следующим Пути.
Сочувствовал, что тот лишился отца, да ещё и подвергся такому жестокому преследованию со стороны властей.
— Юный господин, нам нужно немедленно отправляться в провинцию Юн. С помощью нашего тамошнего отделения у нас будет шанс всё начать сначала, — сгорбленный старик взглянул на небо, которое постепенно темнело.
Днём повсюду было слишком много глаз династии, и даже в глухих горах передвигаться было опасно. Лишь с наступлением ночи, под покровом темноты, можно было двигаться дальше, не привлекая внимания. Именно благодаря такой осторожности сгорбленному старику и удавалось уже тысячу ли вести Линь Юаня, уходя от погони.
— В провинцию Юн? — Линь Юань посмотрел на старика и, покачав головой, ответил: — Мне не очень нравится это место.
Просматривая линии будущего, он узнал, что глава отделения Секты Красного Лотоса в провинции Юн давно перешёл на сторону властей. Теперь он лишь ждал их прибытия, чтобы, действуя заодно с имперскими силами, разом уничтожить последние остатки секты.
— Не нравится провинция Юн? — опешил сгорбленный старик. — Тогда как насчёт провинции Чи?
Отделение Секты Красного Лотоса в провинции Чи было не таким могущественным, как в Юн, и это был не лучший выбор, но и маленьким его назвать было нельзя. Там вполне можно было переждать какое-то время.
— Провинция Чи тоже не подходит, — покачал головой Линь Юань.
В другой временной линии будущего сгорбленный старик отвёл его именно туда. В результате выяснилось, что и глава отделения в Чи переметнулся к властям, и теперь вся местная ячейка секты состояла из людей династии.
Сгорбленный старик задумался и предложил ещё несколько мест, но Линь Юань отверг их все одно за другим. Эти убежища уже давно находились под контролем Династии Великая Фэн, и отправиться туда означало добровольно пойти в ловушку.
— Третий дядя, что ты думаешь о методах Бюро Чжэньдаосы? — в свою очередь спросил Линь Юань.
— Методы Чжэньдаосы... — сгорбленный старик умолк, и в его глазах промелькнул неподдельный ужас.
Бюро Чжэньдаосы Династии Великая Фэн действовало безжалостно и просчитывало всё до мелочей. На этот раз глава Секты Красного Лотоса повёл за собой большую часть последователей, но в итоге все они были уничтожены. Кроме сгорбленного старика и Линь Юаня, не спасся никто.
Да и их побег стал возможен лишь благодаря самопожертвованию главы секты. Он сознательно отказался от шанса на спасение, отвлекая на себя основное внимание Чжэньдаосы и создавая возможность для старика увести Линь Юаня.
— Раз уж Чжэньдаосы взялось за дело, они наверняка подготовились ко всему. Места, о которых ты говоришь, кажутся безопасными, но неужели ты думаешь, что в Чжэньдаосы о них не знают? — произнёс Линь Юань.
На самом деле, ещё до того, как нанести удар по главе Секты Красного Лотоса, Бюро Чжэньдаосы отрезало ему все пути к отступлению. Те убежища, что были подготовлены в различных отделениях секты, предназначались не для Линь Юаня, а для самого главы — Следующего Пути.
В планах Чжэньдаосы не было стопроцентной уверенности, что им удастся схватить его. Если Следующий Пути искренне захочет сбежать, для его поимки придётся заплатить высокую цену. Бюро не желало вступать в смертельную схватку с остатками Секты Красного Лотоса. Именно поэтому они и подготовили ловушки в многочисленных отделениях.
Даже если бы в этой облаве глава секты выжил и сбежал, он наверняка попытался бы восстановить силы. В такой ситуации он непременно воспользовался бы влиянием и ресурсами других отделений. И именно там его уже поджидали агенты Чжэньдаосы.
— Юный господин, вы хотите сказать... — сгорбленный старик не был глупцом. После намёка Линь Юаня он тут же многое понял. Зная методы Чжэньдаосы, такой поворот событий был более чем вероятен.
— Все пути к отступлению, которые ты можешь себе представить, Чжэньдаосы уже предусмотрело и расставило там ловушки, — подытожил Линь Юань.
И это было правдой — вывод, сделанный после просмотра тысячи временных линий будущего. Когда такая государственная машина, как Династия Великая Фэн, приходила в движение, даже Маг Пути не мог ей противостоять. Бегство было единственным спасением от верной смерти.
Если бы Секту Красного Лотоса возглавлял не обычный Следующий Пути, а кто-то посильнее, Чжэньдаосы выслало бы куда более мощный отряд, и тогда у Линь Юаня со стариком не было бы ни единого шанса на спасение.
— Тогда что, по-вашему, нам делать, юный господин? — сгорбленный старик, сам того не заметив, полностью передал право принимать решения в руки Линь Юаня.