Глава 186 - 3: Насколько же высок Владыка Демонов?
В этот момент впереди на тропе, по которой они шли, беззвучно возник высокий мужчина. Он стоял неподвижно, погружённый в свои мысли.
Увидев его, девочка тут же расплылась в улыбке.
— Вот видишь, дедушка! — тут же заявила она. — Не мы одни такие! Другие тоже хотят посмотреть на святыню поближе.
— Ну, слава богу, — с облегчением выдохнул старец.
Тот высокий мужчина стоял неподвижно, и от него не исходило ни малейшей ауры практика. Для старца это было знаком безопасности: раз уж даже простые люди подходят так близко и с ними ничего не случается, то и им ничего не грозит.
Девочка, которая за всё время пути по тропинке не встретила ни души, обрадовалась незнакомцу и тут же подошла к нему:
— Уважаемый, вы тоже пришли полюбоваться святыней?
— Полюбоваться святыней? — высокий мужчина повернул голову, окинул девочку взглядом, но ничего не ответил.
— Да ладно вам, не стесняйтесь! Зачем ещё сюда приходить? — решила девочка, что мужчина просто робок, и подошла ещё ближе. — Раз уж мы встретились, пойдёмте с нами. Мой дедушка, между прочим, очень сильный, один из великих мастеров пяти земель.
Мужчина оставался безучастен. Он не соглашался, но и не отказывался. Это немного озадачило девочку. Что с этим человеком не так? Словно немой. Он вообще понял, что она сказала?
— Скажу вам по секрету, мой дедушка — мастер девятого уровня! Знаете, что это такое? — девочка не удержалась и начала выкладывать все карты. — Во всех пяти землях мастеров девятого уровня меньше сотни, и мой дедушка — один из них! Так что если пойдёте с нами, о безопасности можете не беспокоиться.
— Ты была найдена своим дедушкой? — наконец заговорил мужчина. Его голос был низким и магнетическим. Он не ощущал в старце и намёка на кровь семьи Бай.
— А? — девочка широко распахнула глаза. — Как вы узнали?
Она была уверена, что не говорила об этом незнакомцу.
— Неужели вы… — её глаза загорелись. — Вы предсказатель! Умеете читать по лицам, да? И сразу поняли, что я не его родная внучка?
— Сяо Бай… — прошептал старец. Его голос дрожал. Он, смутно догадываясь, кто перед ним, не смел даже поднять на мужчину взгляд. Но его тихий шёпот утонул в восторженном голосе девочки.
— Никогда бы не подумала, что вы и вправду на что-то способны! Я всегда считала, что все эти гадалки — просто обманщики… — заинтересовалась она. Раз этот мужчина с первого взгляда понял, что у них нет кровного родства, значит, он и впрямь не так прост.
— Давайте-давайте, — она встала на цыпочки и похлопала мужчину по плечу. — Погадайте мне! Скажите, когда я стану такой же сильной, как мой дедушка? И не волнуйтесь, если угадаете, я вас щедро отблагодарю! У моего дедушки столько сокровищ, что он может запросто поделиться…
— Сяо Бай… — увидев, что внучка посмела дотронуться до высокого незнакомца, старец почувствовал, как кровь ударила ему в голову, и сознание помутилось.
В тот самый миг, когда девочка, встав на цыпочки, коснулась плеча мужчины, воздух вокруг словно застыл.
Из ниоткуда появились фигуры, окружившие их. Каждая из них источала ауру пика девятого уровня. Двадцать могущественных мастеров бесшумно стояли неподалёку. А аура того, кто стоял во главе, и вовсе превосходила девятый уровень.
Но все они появились за спиной девочки, а её собственный уровень был слишком низок, чтобы что-то почувствовать, поэтому она ничего не заметила.
Зато старец всё прекрасно видел и чувствовал. Холодный пот градом катился по его лбу, ноги дрожали так, что он едва не рухнул на колени.
— Отступить, — спокойно произнёс высокий мужчина, заложив руки за спину.
В тот же миг все появившиеся фигуры, словно получив высочайший указ, исчезли.
На тропинке снова стало тихо.
Лишь старец знал, что только что произошло. Они с внучкой едва не шагнули за порог в царство мёртвых.
— Ты очень похожа на одну мою старую знакомую, — с лёгкой улыбкой сказал высокий мужчина и ласково потрепал девочку по голове.
— Ой… — девочка и сама не поняла, почему, но под его прикосновением она не смогла даже шелохнуться, застыв на месте.
— Возвращайтесь. И усердно тренируйся, — произнёс мужчина и поднял правую руку.
Лёгкий взмах.
И мир перед глазами старца и девочки померк.
Когда они снова открыли глаза, то обнаружили, что стоят на том же месте, в пятидесяти ли от дворца.
— Дедушка, что это было? — растерянно пробормотала девочка, долго не в силах прийти в себя.
Что, чёрт возьми, произошло? Она ведь только что болтала с тем высоким мужчиной…
— СЯО БАЙ!!!
Только старец, придя в себя, понял всё. Он схватил девочку за воротник и, не разбирая дороги, бросился бежать в противоположную от дворца сторону.
* * *
Лишь через несколько часов, оказавшись за тысячи ли от святой земли, старец наконец остановился. На его лице всё ещё застыл ужас.
— Ты хоть знаешь, кто это был? — он глубоко вздохнул, замахнулся, чтобы дать девочке пощёчину, но в последний момент рука застыла в воздухе.
— А? Кто он? — моргнула девочка.
До неё тоже начало понемногу доходить.
— Владыка Демонов, — дрожащим голосом произнёс старец. — Это был сам Владыка Демонов Сяхоу Юань.
— Он… Владыка Демонов? — Сяо Бай снова потрясённо распахнула глаза.
Спустя долгое молчание ей в голову пришёл один вопрос. Раньше она стеснялась его задавать, но теперь, когда она встретилась с самим Владыкой и осталась жива, любопытство взяло верх.
— Дедушка, — она с надеждой посмотрела на старца. — Все говорят, что Владыка Демонов Сяхоу Юань высок и непостижим…
— Так насколько же он высок?
«Высок?»
Перед глазами старца снова промелькнул образ того высокого мужчины.
— Пожалуй… — пробормотал он. — Пожалуй, он высок, как само Небо.