Глава 1637 - 2: Руби! Руби! Руби!
Среди них трое считались общепризнанно сильнейшими: Небесный Владыка Чиянь, Небесный Владыка Хэнъян и Небесный Владыка Гуанле. Все трое были на пике своего могущества, а пути силы эволюции Хаоса, которые они развили, были невероятно сильны и известны во всех шести древних государствах.
— Что ж, не будем терять времени, — Император обратился к собравшимся. — Появилась новая первоклассная сокровищница. Нашему государству выделено двенадцать мест для участия в состязании за неё. Судьба одиннадцати мест меня не волнует, но одно из них должен занять Галактика. У кого-нибудь есть возражения? — прямо спросил Император.
После его слов в зале воцарилась тишина.
Небесные Владыки переглядывались, и их взгляды обратились к Чияню, Хэнъяну и Гуанле. Требование Императора не было чрезмерным — всего одно место из двенадцати. Они ожидали, что он попытается «протолкнуть» нескольких членов императорского рода. Ведь среди них тоже были воины уровня Небесного Владыки, хоть и достигшие его через постижение пути силы эволюции Хаоса.
— Неподобающе, — внезапно произнёс Небесный Владыка Чиянь.
— Потенциал Небесного Владыки Галактики, несомненно, заслуживает развития, — он взглянул на Линь Юаня. — Но в борьбе за первоклассную сокровищницу всё решает сила. Каждый участник состязания должен быть силён и не тянуть команду назад. Я могу пообещать, что если мы завоюем эту сокровищницу, то выделим Небесному Владыке Галактике бо́льшую долю и произведённых ею диковинок. Но само право на участие в состязании нужно заслужить, доказав свою силу.
В конце своей речи Чиянь посмотрел на Императора:
— Надеюсь, Ваше Величество поставит интересы государства превыше всего.
— Что ж, — кивнул Император и повернулся к Линь Юаню. — Галактика, что скажешь?
Если бы Линь Юань до этого не выказал уверенности в своих силах, Император нашёл бы множество причин, чтобы отказать Чияню.
— Тогда поступим так, как предлагает Небесный Владыка Чиянь, — ответил Линь Юань.
При этих словах Небесные Владыки в зале изумились.
Так легко согласился?
Даже Небесный Владыка Чиянь удивлённо взглянул на Линь Юаня. Он ожидал, что Император найдёт какой-нибудь предлог, чтобы уклониться от его предложения. Но этот Галактика оказался на удивление самоуверен.
Хотя ранее он и сумел задержать Небесных Владык Цзиханя и Бэйиня, но это произошло в Гнезде Чёрной Яшмы, рядом с пространственно-временным телепортом, ведущим в столицу. Он смог это сделать не только благодаря своей силе, но и благодаря угрозе, которую представляли все Небесные Владыки Древнего государства Палящего Солнца. Если бы те двое, не боясь последствий, решили драться насмерть, то, может, и не победили бы Линь Юаня, но уж точно смогли бы уйти невредимыми.
— Мои требования невысоки. Достаточно, чтобы Небесный Владыка Галактика продержался сто вдохов против Хунлянь, — сказал Чиянь.
Небесный Владыка Хунлянь была опытным воином на пике своего могущества. Продержаться против неё сто вдохов мог лишь тот, кто сам обладал силой пикового уровня.
— Хорошо, — кивнул Линь Юань.
Он и сам хотел оценить силу пиковых Небесных Владык Древнего государства Палящего Солнца. В отличие от Величайших из Великих Мудрецов Хаотичной Пустоты, их пути силы эволюции Хаоса достигли третьего уровня.
— Тогда поединок между Галактикой и Хунлянь пройдёт в пространстве-времени уровня Небесных Владык, — объявил Император.
Это было стабильное пространство-время, созданное силой столицы, способное выдержать битву уровня Небесных Владык. Поединок между двумя воинами на пике их могущества, если бы они не сдерживались, мог бы опустошить целый домен. Поэтому, чтобы свести к минимуму последствия, такие схватки проводились в специально отведённых местах.
***
В пространстве-времени с невероятно стабильными законами внезапно появились фигуры — это были Император и древние Небесные Владыки.
Линь Юань и Небесный Владыка Хунлянь стояли в самом центре, глядя друг на друга.
«Небесный Владыка Хунлянь. Её путь силы эволюции Хаоса — "Кармическое пламя Красного Лотоса". Это пламя чрезвычайно опасно, оно способно игнорировать большинство видов защиты и сжигать напрямую душу и тело».
В сознании Линь Юаня пронеслась информация об этой воительнице. Однажды на поле боя между государствами она в одиночку испепелила шестерых вражеских Небесных Владык, чем и заслужила свою репутацию.
— Небесный Владыка Галактика, — обратилась к нему Хунлянь. — На кону стоит участие в борьбе за первоклассную сокровищницу, поэтому я не буду сдерживаться.
Будь это обычный спарринг, она, конечно, учла бы статус члена императорского рода. Но сейчас от исхода этого поединка зависел состав команды. Хунлянь не хотела, чтобы в самый ответственный момент Линь Юань стал для них обузой.
— Я тоже не буду, — с такой же серьёзностью ответил Линь Юань.
— Хорошо, — кивнула Хунлянь. — Гори, — мысленно произнесла она.
*Ш-ш-ш!*
Красное пламя, подобное лепесткам лотоса, вспыхнуло прямо на теле Линь Юаня. Это пламя не имело ни формы, ни сущности, и от него было невозможно защититься.
Хунлянь спокойно наблюдала за ним. С мощью её Кармического пламени обычный Небесный Владыка долго бы не продержался.
«Как только он признает поражение, я тут же отзову пламя», — подумала она. Линь Юань не был её врагом, и она не собиралась наносить ему серьёзных увечий.
«Так вот оно какое, Кармическое пламя Красного Лотоса?» — Линь Юань ощущал, как его тело, душа и даже внутренняя вселенная охвачены огнём.
Он даже не заметил, как это пламя появилось. Пространство-время вокруг него оставалось нетронутым, а огонь горел прямо на нём и внутри него.
Вот только...
«Словно щекотка», — подумал Линь Юань.