Глава 158 - 1: Невероятное заточение
【Имя: Сяхоу Юань (Линь Юань)】
【Статус: Владыка Врат Мириад Миров】
【Привязанный талант: Запредельное постижение】
【Текущее состояние: Нисхождение сознания】
【Оставшееся время пребывания: 290 лет】
* * *
Восемнадцатый подземный уровень Великой Бездны.
Линь Юань открыл глаза и скользнул взглядом по полупрозрачным строкам текста, висевшим перед ним.
Незаметно пролетели десять лет с тех пор, как его сознание сошло в этот мир.
Все эти десять лет Линь Юань не шелохнулся, полностью сосредоточившись на изнурительной борьбе с шестью чёрными цепями, сковывавшими его тело.
Почему он не умер от голода? В этом мире практики, достигшие седьмого уровня, обретали способность поглощать энергию неба и земли, обходясь без пищи. Хотя в Великой Бездне этой энергии было крайне мало, она всё же существовала. К тому же, Линь Юань пребывал здесь лишь сознанием, так что голодная смерть ему в принципе не грозила.
Да и Мастер Небесного Меча не позволил бы Сяхоу Юаню так просто умереть от истощения. Ведь смерть плоти не означала угасания духа. Истинная гибель постигла бы его, лишь если бы он сам возжелал смерти.
— Десять лет… — вздохнул Линь Юань. — Наконец-то… получилось.
Сяхоу Юань медленно поднялся на ноги.
В тот же миг две чёрные цепи, пронзавшие его ключицы, беззвучно рассыпались в пыль.
Четыре другие, опутывавшие его конечности, с треском разлетелись на мелкие осколки.
На протяжении десяти долгих лет Линь Юань ни на мгновение не прекращал процесс поглощения и разрушения чёрных цепей. И вот, сегодня, он наконец-то полностью избавился от оков, державших его в плену.
«Наконец-то свободен».
С облегчением подумал он, делая глубокий, полной грудью, вдох. Освободившись от гнёта шести цепей, Линь Юань впервые за долгое время осмелился дышать свободно.
«Шесть цепей из тысячелетнего глубоководного золота... кто бы мог подумать, что они закалят моё тело до такого уровня…»
На лице Линь Юаня промелькнуло удивление.
Используя тайную технику поглощения с Пути эволюции Пожирателя Небес, он непрерывно преобразовывал энергию из глубоководного золота. Десять лет безостановочной практики привели к значительному укреплению его физического тела. Это стало приятным и неожиданным бонусом.
Снаружи Великой Бездны.
Многочисленные стражи по-прежнему несли свою вахту. Пока Сяхоу Юань был жив, им не позволялось покидать этот пост. К счастью, каждый год происходила ротация. Северные земли были суровы и холодны, а Великая Бездна — самое сердце этой стужи. Если бы не щедрое вознаграждение, обещанное Вратами Небесного Меча, и возможность смениться через год, ни один практик по доброй воле не согласился бы на такую службу.
— Этот Сяхоу Юань… всё ещё не умер? — у входа в Бездну Чжао Сы, уже ставший опытным стражем, осматривал каменный фонарь вместе с новичком. Увидев, что пламя внутри всё ещё теплится, он невольно цокнул языком.
За прошедшие десять лет он сменялся уже трижды. Награды от Врат Небесного Меча позволили ему достичь четвёртого уровня. Но даже с такой силой, находясь рядом с Великой Бездной, он чувствовал, как его подавляет гнетущая аура. Здесь он был почти как простой смертный, вынужденный передвигаться шаг за шагом.
А этот легендарный великий демон Сяхоу Юань, спустя целое десятилетие, всё ещё был жив.
Если бы не тот факт, что каменный фонарь был оставлен самим Мастером Небесного Меча, сильнейшим практиком в мире, Чжао Сы давно бы уже заподозрил, что с ним что-то не так.
— Этот Сяхоу Юань в своё время сеял хаос по всем четырём сторонам света, он был настоящим великим демоном. Глава Врат Небесного Меча…
Чжао Сы по привычке начал рассказывать новичку о чудовищных злодеяниях Сяхоу Юаня.
— Дядя Чжао, вы говорите, что пока Сяхоу Юань заточён здесь, демоны пяти регионов будут вести себя смирно и не станут буйствовать, — с недоумением в голосе прервал его новичок. — Но в последние годы в моих родных краях то и дело появляются демоны. Они уже вырезали несколько деревень…
Юноша слышал от старших, что десять с лишним лет назад, когда великий демон Сяхоу Юань был ещё на свободе, демонические силы были могущественны как никогда, но подобные кровавые бойни случались крайне редко.
— Это…
Услышав это, Чжао Сы замолчал.
Не только новичок задавался этим вопросом. Он и сам слышал немало подобных историй. Лишившись своего предводителя Сяхоу Юаня, демоны пяти регионов словно сорвались с цепи.
Они впали в полное безумие.
Конечно, праведные силы во главе с Вратами Небесного Меча постоянно отправляли своих учеников на уничтожение этих отродий.
Но толку от этого было мало.
Даже если демона уничтожали, через несколько лет, а то и десятилетий, на его месте появлялся новый. И что самое страшное, этими новыми демонами зачастую становились те самые люди, что когда-то охотились на них. Заполучив демонические техники, они не могли устоять перед искушением и сами ступали на тёмный путь.
Что поделать, демонические методы совершенствования были слишком соблазнительны.
Они были сродни использованию запрещённых приёмов.
Обычный путь совершенствования требовал долгих лет упорного труда, чтобы пробиться с первого уровня на второй, и это при условии хороших врождённых способностей. А демонические методы? Ни упорного труда, ни таланта.
Нужно было лишь уметь убивать.
Кровь и души живых существ были для демонических практиков лучшим эликсиром.
— Не думай об этом много, — произнёс Чжао Сы, пытаясь успокоить юношу. — Раз уж нынешние демоны так бесчинствуют, только представь, что было бы, если бы Сяхоу Юань был на свободе. Ситуация была бы в десять раз хуже.
Сказав это, он понял, что утешает скорее себя, чем новичка.
В глубине души у него зародилась дерзкая, кощунственная мысль.
«А что, если Мастеру Небесного Меча вообще не стоило заточать Сяхоу Юаня? Будь тот на свободе, ситуация в пяти регионах если бы и не улучшилась, то вряд ли бы стала такой плачевной, как сейчас…»
Восемнадцатый подземный уровень.
Линь Юань сидел, скрестив ноги.
«Теперь пора восстановить силы».
Пока его сковывали шесть чёрных цепей, и тело, и дух Линь Юаня были подавлены. Не то что совершенствоваться — даже просто пошевелиться было мучительно больно.
Но теперь, избавившись от оков, восстановить былую мощь было нетрудно.
Даже здесь, в самой глубокой точке Великой Бездны, где мириады законов угасали и где сила обычных практиков седьмого и восьмого уровней подавлялась на девять десятых, для Линь Юаня это не было проблемой.
Более того, последние десять лет, хоть все его силы и уходили на борьбу с цепями, он не забывал о постижении Пути. За это время Линь Юань усвоил большую часть из более чем сотни путей эволюции мира Пещеры Семи Звёзд. Он даже продвинулся в изучении Пути эволюции «Сюаньхуан», освоив восемь десятых второй ступени.
«Жаль, что нет под рукой никаких сокровищ…»
Восстановить силу было несложно — когда уровень достигнут, всё сводится к накоплению энергии.
Если бы он мог перенести сюда ту флягу «Алой эссенции» из своего мира, то смог бы вернуться на пик формы за полдня, а то и за несколько часов.
Но без «Алой эссенции» и других редких сокровищ придётся восстанавливаться старым добрым медленным способом.
Конечно, «медленное восстановление» для Линь Юаня было понятием относительным — в сравнении с эффектом от «Алой эссенции».
Если же сравнить его с другими практиками, даже с теми демонами, что развивались с невероятной скоростью…
Что ж, они были просто несопоставимы.
Совершенно разные уровни.
Прошло ещё десять лет.
Северные земли.
На холме, неподалёку от Великой Бездны, стояло более десяти фигур, их взгляды были устремлены вдаль, на зияющую пасть ущелья.
— Госпожа…
Во главе группы стояла женщина с ледяным взглядом.
— Защитница Нуань, — к ней быстро подошёл человек в чёрном одеянии и почтительно доложил. — Демонический Владыка Моян передал, что его преследуют Врата Небесного Меча, и он не сможет вовремя к нам присоединиться…
— Этот ублюдок… — в глазах Защитницы Нуань вспыхнула жажда убийства.