Глава 156 - 1: Отчаянное положение
Северные земли, Великая Бездна.
Суровая зима, подобная тюрьме, где капли воды застывают в лёд.
Здесь было место заточения величайшего демона своего поколения. Пять лет назад Великий Демон Сяхоу Юань потерпел поражение от руки Мастера Небесного Меча и с тех пор был заточён в этом месте.
Мастер Небесного Меча, преисполненный сострадания ко всему живому, не стал лишать его жизни, несмотря на то, что Сяхоу Юань был чудовищем, чьи злодеяния гремели на всю страну, главой бесчисленных демонов Пяти Регионов.
На восемнадцатом, самом нижнем, ярусе Бездны сидела иссохшая фигура.
Чёрные цепи пронзали его ключицы, а конечности были скованы. Поверхность всех цепей была покрыта густой вязью узоров, которые, казалось, изолировали его от мира и подавляли всякую силу.
«Брат Сяхоу, прости!»
«Цин'эр, почему, почему ты предала меня? Что хорошего в том, чтобы перейти на сторону Мастера Небесного Меча? Он даст тебе власть над всеми живыми?»
«Брат Сяхоу, это ложь. Я не та "Цин'эр", о которой ты говоришь. Потомки рода Бай давно мертвы. Я лишь использовала их кровь, чтобы приблизиться к тебе. Моё настоящее имя — не "Бай Цин'эр"».
«Ты помнишь, как за тобой гнались, ты был тяжело ранен и умирал, а я спасла тебя, я очистила твои жилы и костный мозг…»
«Брат Сяхоу, это тоже ложь. Те, кто гнался за мной тогда, — всё это было подстроено для тебя».
«Когда ты впал в демоническое отклонение, я спасла тебе жизнь плодом с древа мира…»
«Всё ложь. Я намеренно вошла в состояние демонического отклонения, чтобы ты заметил, что аура моей крови связана с родом Бай, чтобы ты ошибочно принял меня за их потомка…»
«Я сделал тебя своей демонической императрицей, ты могла повелевать демонами Пяти Регионов, стоять над миллионами живых существ…»
«Брат Сяхоу, ты — демон, источник всех бедствий в мире! Из-за тебя демоны Пяти Регионов объединились. Если не умрёшь ты — умрут все!»
На восемнадцатом ярусе Бездны сидел Сяхоу Юань, и картины прошлого проносились в его голове.
Никто не знал, что Великий Демон Сяхоу Юань был простого происхождения, он родился в обычной деревне. Когда ему было десять лет, он случайно забрёл в пещеру, где обрёл наследие демонического пути.
Однако когда он вернулся, то обнаружил, что вся его деревня была вырезана дочиста проходившим мимо демоном.
С тех пор Сяхоу Юань стал заклятым врагом демонов.
Его талант к развитию был невероятно высок. Полагаясь лишь на то наследие, он достиг четвёртого царства, всё это время безжалостно охотясь на демонов.
Но вскоре он понял: демонов истребить невозможно.
Даже если перебить их всех, пройдёт пятьдесят, сто лет — и появится новая партия.
Потому что демонические методы, несмотря на все их опасности, были коротким путём по сравнению с праведными.
Пока существуют живые существа, всегда найдутся те, кто не сможет совладать с собой и ступит на демонический путь.
Тогда Сяхоу Юань придумал другой способ.
Раз демонов не истребить, он сам станет сильнейшим из них.
А затем установит для них «правила», чтобы сдержать их разрушительную силу в определённых рамках.
Однако он упустил из виду праведные фракции.
Пока он объединял демонов Пяти Регионов, в глазах праведного пути он стал занозой, бельмом на глазу.
Раньше демоны были разрозненной силой и не представляли большой угрозы, а гибли в основном простые люди.
Но теперь, когда они вот-вот объединятся, как это можно было допустить?
Так и случилась та грандиозная битва между праведниками и демонами пять лет назад.
На самом деле.
С силой Сяхоу Юаня, даже проиграв, он мог бы уйти невредимым.
Но он упустил из виду «Цин'эр», которая была с ним десятки лет.
«Цин'эр…»
В потухшем взгляде Сяхоу Юаня промелькнула нежность.
Даже после её предательства, оказавшись в таком положении, он всё равно не держал на неё зла.
«Только вот интересно, без меня этот мир станет таким, каким ты, Мастер Небесного Меча, его желал? Настанет ли в нём мир?»
Дыхание Сяхоу Юаня становилось всё слабее.
Его море ци было запечатано, изначальный дух подавлен. Потеряв волю к жизни, он быстро угасал.
И когда его жизненная сила была готова угаснуть окончательно, безмолвно и незаметно, снизошло сознание.
Линь Юань на мгновение опешил, тут же ощутив бесконечную боль, исходящую из пронзённых ключиц и скованных конечностей.
«Что это за начало?»
Он осторожно вздохнул, и боль тут же усилилась в несколько раз.
Это заставило его замереть, даже дышать он стал с предельной осторожностью.
Вскоре Линь Юань быстро просмотрел воспоминания Сяхоу Юаня.
«Один из сильнейших в мире, тот, у кого были все шансы прорваться в девятое царство, потерпел поражение в той великой битве и оказался в таком положении?»
«Если бы не я, Сяхоу Юань только что умер бы».
Линь Юань ощутил невероятно ослабленное тело.
«Но раз я здесь, всё будет по-другому. То, с чем не посмел столкнуться ты, Сяхоу Юань, встречу я».
* * *
Снаружи Бездны.
Более десяти стражников, обойдя территорию и не обнаружив ничего необычного, собрались вместе поболтать.
Северные земли и так были суровым краем, а Великая Бездна — тем более, настоящая запретная зона для живых.
Если бы не необходимость охранять заточённого внизу Великого Демона, кто бы стал здесь оставаться?
На самом деле, охрана была лишь формальностью, чтобы время от времени проверять, жив ли ещё Сяхоу Юань.
Из тюрьмы Великой Бездны никто не мог ни войти, ни выйти.
— А Сяхоу Юань силён, прошло пять лет, а он всё ещё жив, — задумчиво произнёс мужчина с треугольными глазами.
Хотя они и не смели спускаться на восемнадцатый ярус, у них были способы проверить состояние Сяхоу Юаня. Это был запасной план, оставленный Мастером Небесного Меча.
— Слышал, пять лет назад битва между Сяхоу Юанем и Мастером Небесного Меча была такой, что небо и земля содрогались. В конце концов Мастер Небесного Меча своей великой техникой сокрушил демоническое тело Сяхоу Юаня… — тихо сказал другой стражник.
В этом суровом краю единственным их развлечением были разговоры о легендарном Великом Демоне.
Ведь он был заточён прямо у них под ногами.
— А я слышал другую версию. Говорят, та «Императрица Цин», что была рядом с Сяхоу Юанем, на самом деле была подругой детства Мастера Небесного Меча. И именно её предательство привело к поражению и заточению Сяхоу Юаня… — не удержался третий.
— Не может быть.
— Мастер Небесного Меча — кто он такой? Глава всего праведного пути! Разве он стал бы прибегать к таким методам?
— Верно, я тоже думаю, что это невозможно. Даже победив Сяхоу Юаня, Мастер Небесного Меча не убил его, а заточил здесь, позволив влачить жалкое существование.
— Перед лицом такого злобного демона, как Сяхоу Юань, великий Мастер проявил сострадание и желание наставить его на путь истинный. Как он мог использовать такие низкие уловки?
Стражники высказывали свои мнения. Многие из них «поклонялись» Мастеру Небесного Меча и, естественно, не позволяли другим так его «очернять».